归云山庄坐落在城西栖霞山的余脉中，三面环山，一面临湖，地势险要，易守难攻。时近午时，烈日当空，山庄的白墙黑瓦在绿树掩映中若隐若现，远远望去，静谧得如同一幅山水画。
但沈惊棠知道，这静谧之下，藏着噬人的漩涡。
马车在山脚停下，萧绝示意所有人下马步行。二十名暗卫无声散入林中，呈扇形向山庄包抄。沈惊棠跟在萧绝身后，手中紧握药箱，每一步都踏得小心翼翼。
“山庄正门必然有守卫，我们从后山绕过去。”萧绝低声道，“山庄后有一处瀑布，瀑布后是密道入口——这是暗卫多年前就掌握的情报，但一直没有动用。”
“为什么不用？”
“因为没有必要。”萧绝说，“靖王在江南封地，京城别院只是偶尔小住，不值得打草惊蛇。但现在……”
现在，一切都不同了。
众人沿着猎人小径攀爬。山路崎岖，荆棘丛生，沈惊棠的裙摆被划破好几处，手臂上也添了新伤，但她毫不在意。比起身体上的伤痛，心中的紧迫感更让她煎熬——每过一刻，靖王的阴谋就推进一分；每耽误一时，就可能多一个人丧命。
约莫半个时辰后，前方传来瀑布的轰鸣声。转过一片竹林，眼前豁然开朗：一道白练般的瀑布从山崖倾泻而下，落入深潭，水花四溅，在阳光下映出七彩虹光。
瀑布后方，隐约可见一个山洞的轮廓。
“就是那里。”萧绝示意暗卫警戒，“阿七，你带三个人先进去探路。其他人原地待命。”
阿七领命，带着三人如猿猴般攀上岩壁，钻进瀑布后的山洞。片刻后，他探出头来，做了个安全的手势。
山洞内比想象中宽敞，洞壁有明显的人工开凿痕迹，地面铺着青石板，虽有些湿滑，但还算平整。越往里走，空间越大，两侧石壁上每隔十步就有一个烛台，烛火已经熄灭，但残留的蜡烛显示不久前还有人使用。
“有人来过。”萧绝摸了摸烛台上的蜡泪，“而且不止一次。”
密道尽头是一扇铁门，门上没有锁，轻轻一推就开了。门后是间石室，陈设简单：一张石床，一张石桌，几个石凳。但沈惊棠注意到，石桌上放着一套茶具，杯中还残留着半杯茶，茶汤尚温。
“人刚走不久。”萧绝脸色一沉，“搜！看看有没有其他出口！”
暗卫迅速散开搜查。沈惊棠则走到石桌前，端起那半杯茶闻了闻。茶香清雅，但混着一股极淡的甜腥味——是血的味道。
她用银针探入茶汤，针尖没有变黑，不是毒。但那甜腥味……
“这是药茶。”她判断道，“里面加了人血，还有几味补气养血的药材。喝茶的人身体虚弱，需要以血为引。”
“以血为引……”萧绝皱眉，“难道是……”
话音未落，石室角落传来阿七的惊呼：“头儿！这里有暗门！”
暗门藏在石床后的墙壁上，若非仔细敲击，很难发现。门后又是一条通道，这次不是天然山洞，而是精心修建的石阶，一路向下。
“下去看看。”萧绝率先踏入通道。
石阶很长，盘旋向下，仿佛没有尽头。越往下走，空气越潮湿，温度越低，还夹杂着一股奇异的香气——是多种药材混合的味道，其中几味沈惊棠认得：曼陀罗、罂粟壳、断肠草，都是制作迷药或毒药的原料。
终于，石阶到了尽头。眼前是一个巨大的地下空间，高约三丈，方圆数十丈，四壁点着长明灯，将整个空间照得如同白昼。
而这里的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
空间被分隔成数十个小隔间，每个隔间都用铁栏围着，像牢房，又像……饲养场。隔间里关着的不是犯人，而是一个个赤身裸体的人——有男有女，有老有少，全都目光呆滞，动作迟缓，像是被抽走了魂魄。
更可怕的是，有些人身上爬满了蛊虫。那些蛊虫形似蜈蚣，通体赤红，在人的皮肤下蠕动，鼓起一个个小包，看得人头皮发麻。
“这是……蛊人饲养场。”沈惊棠的声音发颤，“他们在用活人培养蛊虫！”
父亲的手札里提到过这种邪术：将蛊虫植入活人体内，以人的精血喂养，待蛊虫成熟，再取出使用。被植入蛊虫的人，会在极度痛苦中慢慢死去，而他们的怨念会增强蛊虫的威力。
“畜生！”萧绝咬牙，“这些人……还能救吗？”
沈惊棠走到最近的一个隔间前。里面关着的是个年轻女子，约莫十七八岁，眼神空洞，嘴角流着涎水。她的手臂上，三条赤红的蛊虫正在蠕动。
“蛊虫已经深入，强行取出会要她的命。”沈惊棠摇头，“而且这些人被药物控制太久，神智已经受损，就算解了蛊，也恢复不了正常了。”
阿七忽然指着一个隔间：“头儿！你看那个人……是不是陈院判？”
沈惊棠顺着望去，果然看到陈景和！他被关在最里面的隔间里，衣衫褴褛，但神智似乎还清醒，正扒着铁栏，拼命朝他们挥手。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！