两人又闲扯了几句，许大茂才蹬上自行车回了后院。三大爷则背着手，开始在院里踱步，脑子里已经开始盘算，该怎么向贾张氏和秦淮茹“建议”，把这结婚酒席的规格，定到一个既能让大家满意、又足够让贾家“印象深刻”的水平上。他甚至已经想到了几样“硬菜”和酒水的名称，仿佛已经闻到了那天席面上的香气。
三大爷闫阜贵打定了要让贾家在酒席上“出出血”、也让大伙儿“沾沾光”的主意，但他精着呢，知道这事儿不能自己一个人往前冲。一来显得他独断专行，二来万一贾家反弹或者事后有人嚼舌头，他也有个分担的。于是，他找了个由头，把一大爷易中海和二大爷刘海中请到了自己家那间略显拥挤、但收拾得还算齐整的堂屋里。
桌上摆着一壶高末儿泡的茶水，三个粗瓷茶碗冒着袅袅热气。三大爷搓了搓手，脸上堆起惯有的、带着点算计的笑容，开门见山：“一大爷，二大爷，今儿个请两位来，不为别的，就是想商量商量棒梗结婚这桩喜事。”
二大爷刘海中正端着茶碗吹气，闻言抬起眼皮，胖脸上没什么表情：“结婚是好事，贾家自己操办就是了，咱们院里的规矩，该帮忙帮忙，该随礼随礼，有什么好商量的？”
三大爷嘿嘿一笑，身子往前凑了凑：“二大爷，话是这么说。可您看这回，贾家这亲事办得……阵仗可不小啊！一百多块的彩礼，‘三十六条腿’，自行车手表呢子大衣……这在咱们院儿里，可是头一份儿！这说明了啥？说明贾家重视，说明新媳妇金贵，也说明咱们院儿里出了件天大的喜事！”
他顿了顿，观察着两位大爷的神色，易中海微微颔首，刘海中的眉头却几不可察地皱了一下。三大爷接着说：“这喜事呢，不能光是关起门来自己热闹。棒梗是咱们看着长大的孩子，秦淮茹又是咱们院里的老人儿，贾东旭……唉，不说了。这结婚酒席，可是面向全院、甚至街坊邻居的‘门面’。我的意思呢，咱们作为院里的管事大爷，得帮着贾家把这事儿办得更圆满，更体面！让这酒席的规格……也提上去，鸡鸭鱼肉整像样点，酒水备足点，让大家伙儿都跟着高兴高兴，也好好体现一下咱们新时代老百姓生活的美好，您二位说是不是这个理儿？”
他这话说得漂亮，把私人那点“找平衡”、“看贾家出血”的小心思，包装成了“为喜事增光”、“体现美好生活”的集体考量。
果然，二大爷刘海中把茶碗往桌上不轻不重地一放，发出“咔哒”一声响，胖脸上的肉绷紧了，连连摇头：“不行不行不行！老闫，你这个想法要不得！非常要不得！”
他声音洪亮，带着惯常的、好为人师的严肃：“现在国家正在大力号召全民节约，反对铺张浪费！咱们作为院里的管事大爷，更要带头响应国家政策，树立勤俭节约的新风尚！贾家置办那些东西，那是他们自家的事，咱管不着。可这结婚酒席，是面向大伙儿的，咱们要是还撺掇着搞大操大办，上鸡鸭鱼肉，那成什么了？这不是跟上面的政策唱反调吗？传出去，人家不说贾家，说咱们这几个管事大爷觉悟低，带头搞歪风邪气！这个头，坚决不能带！”
三大爷早知道刘海中会拿政策说事，也不着急，依旧笑眯眯的：“二大爷，您这话严重了。咱们让贾家把酒席办好点，怎么就跟节约政策相违背了？结婚是人生大事，一辈子就一回，适当的庆祝，适当的改善伙食，这恰恰体现了咱们生活水平的提高，是分享喜悦，怎么能说是铺张浪费呢？再说了，这钱是贾家自己出，东西是大家伙儿一起吃，既热闹了婚事，又让邻里乡亲感受到了新社会的温暖和富足，这是好事啊！”
他巧妙地把“大操大办”偷换成了“分享喜悦”、“体现生活提高”，避开了政策锋芒。
一直没怎么说话的易中海，这时缓缓开了口。他端着茶碗，慢慢呷了一口，目光在闫阜贵和刘海中脸上扫过，最后落在袅袅上升的水汽上，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量：“老闫说的，也有点道理。结婚是喜事，热闹一点，大家高兴，无可厚非。”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气里带上一丝感慨：“棒梗虽然不是我的徒弟，但他妈秦淮茹，是我带过的徒弟，东旭……更是我一手带出来的好徒弟，虽然人走得早。” 提到贾东旭，易中海的声音低沉了些，屋子里也安静了一瞬。
“贾家这些年，不容易。”易中海抬起眼，目光似乎穿透了墙壁，看向了中院贾家的方向，“淮茹一个人拉扯几个孩子，棒梗现在也出息了，要成家了。这婚事，对贾家来说，是大事，是喜事，也是……继往开来的一件好事情。办得热闹点、体面点，让棒梗风风光光把媳妇娶进门，让街坊四邻都看看，贾家没有倒，日子有奔头，这对他妈淮茹，对死去的东旭，也是个安慰。”
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