闫阜贵讪讪地笑了笑，知道易中海说得在理，便不再多说，但心里那点看热闹的心思却没减。
如今这大院里，如果说还有谁对刘海中心存一丝复杂的、甚至带点“感激”的情绪，那恐怕就只有娄晓娥了。
自从和许大茂离婚，娄晓娥一下子成了无根浮萍。娘家远在香江，音讯艰难；自己顶着个“资产阶级小姐”的帽子，在四合院里更是人人避之唯恐不及。她原本已经走投无路，是院里的聋老太太，那个平时不言不语，却心里透亮的老祖宗，顶着压力，悄悄收留了她，让她在自己那间小耳房里挤一挤，算是给了个遮风避雨的地方。
而刘海中当初在报告里对娄晓娥问题的“淡化处理”，虽然是为了私吞那两根金条，但客观上，确实让娄晓娥避免了一场更猛烈的风暴。如果当时刘海中真按许大茂的意思往死里整，娄晓娥的下场恐怕不堪设想。因此，在娄晓娥内心深处，对刘海中这个她同样憎恶的人，竟生出一种荒诞的、劫后余生般的复杂感觉。当然，这种“感激”微弱而苦涩，更多的还是一种命运被他人随意拨弄的悲哀和无力。
四合院的夜晚，看似平静，却弥漫着野心、恐惧、算计和一丝荒诞的庆幸。每个人都在自己的位置上，被时代的洪流裹挟着，走向未知的明天。
许大茂现在可没心思琢磨厂里杨厂长、李副厂长那些弯弯绕绕的权力游戏。他那双眼睛，就跟探照灯似的，只围着各色美女打转。自从跟娄晓娥离了婚，他更是有种“海阔凭鱼跃”的感觉，恨不得把以前错过的都补回来。
这几天，他瞧见何雨水的同学、厂广播室那个嗓音甜脆、模样俏丽的大美女于海棠，居然出现在了四合院，还进了何雨柱家的大门，心里就跟猫抓似的难受。于海棠可是轧钢厂多少光棍汉的梦中情人，他许大茂也早就垂涎三尺，只是苦于没机会接近。没想到，这朵鲜花，居然要插在何雨柱那坨“牛粪”上？
星期天于海棠来何雨柱家吃饭，许大茂隔着窗户缝看得真真儿的。等于海棠吃完饭，心情愉悦地告辞出来，刚走到前院，就被许大茂给拦住了。
“于海棠同志！真巧啊！”许大茂堆起一脸自以为迷人的笑容。
于海棠认得他是厂里的放映员，礼貌地点点头：“许放映员，有事？”
许大茂把她拉到院门外的墙根底下，做出一副推心置腹的样子：“海棠同志，你是雨水同学，我跟雨水她哥也是一个院的，有些话，我得提醒提醒你。”
于海棠疑惑地看着他。
许大茂压低声音，煞有介事地说：“你可别被何雨柱那点手艺给骗了！他那个人，浑身上下都是毛病！脾气臭得像茅坑里的石头，又臭又硬！在厂里就跟领导顶牛，在院里跟谁都处不好！还有啊，他以前谈过几个对象，都黄了，为啥？就是因为他这人不行！你可千万考虑清楚，别跳进火坑啊！”
他唾沫横飞地把何雨柱贬得一无是处，恨不得把“傻柱”俩字刻在于海棠脑门上。
于海棠听着，眉头微微皱起。她虽然对何雨柱印象不错，但许大茂这些话，还是在她心里投下了一丝阴影。她没多说什么，只是淡淡回了句：“谢谢许放映员提醒，我自己的事，自己会考虑。”说完，就转身走了。
许大茂看着她的背影，心里得意，觉得自己成功埋下了一颗钉子。
无独有偶，于海棠这块“肥肉”，也被另一个人盯上了——就是如今威风八面的二大爷刘海中。
刘海中现在眼光也高了。以前他觉得儿子刘光福能找个医院的小护士田家丫头就不错了，可现在田家因为背景问题有点麻烦，刘海中立刻就觉得对方配不上自家“根正苗红”的门第了。他把目光投向了厂里的年轻女工，尤其是像于海棠这样，模样好、工作体面（广播员在厂里算是很风光的工作）、出身也清白的姑娘。
这天上班，刘海中特意溜达到广播室附近，等于海棠播完音出来，他背着手，摆出领导关怀下属的架势：“于海棠同志，工作辛苦啊。”
于海棠见到这位厂里的“红人”，赶紧客气回应：“刘队长，不辛苦，应该的。”
刘海中点点头，话锋一转：“海棠同志啊，个人问题考虑得怎么样了？我看你年纪也不小了，该找个合适的对象了。我家光福，你也见过，工人出身，思想进步，现在也在积极要求上进。我觉得你们年轻人，可以多接触接触，互相了解了解嘛！”
这话说得虽然含蓄，但意思再明白不过。于海棠愣了一下，没想到刘海中会直接跟他提这个，脸上顿时有些尴尬，支吾着说：“刘队长，我……我现在工作忙，还没考虑这些……”
刘海中大手一挥，一副不容置疑的口吻：“哎，工作生活要两不误嘛！好好考虑考虑，这也是组织上对你的关心！”说完，也不等于海棠回应，迈着官步就走了。
于海棠站在原地，心里乱成一团麻。一边是何雨水热情介绍的厨艺好人似乎也挺实在的何雨柱，一边是许大茂的“诋毁”，现在又加上了刘海中的“做媒”压力。这突如其来的桃花运（或者说是桃花劫），让她这个涉世未深的姑娘，着实有些不知所措了。而这四合院里的情愫暗涌，也因为于海棠的出现，变得更加复杂和微妙起来。何雨柱这块“榆木疙瘩”，这次能否顺利抱得美人归，又增添了许多变数。
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