许大茂可是亲眼见过刘海中是怎么整人的。那架势，六亲不认，捕风捉影就能把人往死里整。他许大茂自己屁股底下就不干净，先是秦京茹的事，后是举报娄晓娥，虽然暂时靠着“积极表现”糊弄过去了，但始终是悬着的一把刀。他生怕哪天刘海中看他不顺眼，或者为了抢功，把他收受老乡东西这点“小事”翻出来，上纲上线成“利用职务之便，剥削贫下中农”，那可就全完了。
所以，现在下乡，面对老乡热情递过来的土特产，许大茂总是陪着笑脸，连连摆手：“使不得，使不得！老乡亲们的心意我领了，但现在有规定，咱们要艰苦朴素，不能拿群众一针一线！” 话说得冠冕堂皇，心里却在滴血，那一个个鸡蛋，可都是实实在在的油水啊。
回到四合院，气氛更是压抑。家家户户关门都比以前早，说话声也小了很多。院里再也看不到聚在一起闲聊的场景，连孩子打闹都被大人及时喝止，生怕弄出太大动静，惹来不必要的关注。易中海越发沉默，常常一个人坐在门口抽闷烟。阎阜贵则更加谨小慎微，见谁都先赔三分笑。
大家都像走在薄冰上，听着刘海中的纠察队那双大皮靴在院里院外“咚咚”作响的声音，心里就发毛。许大茂更是如此，他现在尽量缩着脖子做人，见了刘海中老远就挤出谄媚的笑容，一口一个“刘队长”叫得亲热，心里却恨不得这老家伙赶紧倒霉。
小人物的命运，在这股强大的潮流面前，显得如此无力，只能随着波涛起伏，努力保持着那一点点可怜的平衡，盼着这让人透不过气的日子，能早点过去。
这天晌午，小食堂的午餐结束得比往常都早。何雨柱看着灶台上剩下的小半盆红烧豆腐、几乎没怎么动的炒鸡蛋，还有好些个雪白的大馒头，心里头直犯嘀咕。他一边指挥着刘岚和几个帮工收拾洗刷，一边自己拿过几个铝制饭盒，开始往里装剩下的饭菜。
这动作，搁在以前的何雨柱身上，那是想都不敢想的。他这人虽然嘴损脾气倔，但占公家便宜的事儿，向来不屑于干。可最近这阵子，他却不得不开始“顺手”带饭盒了。倒不是他贪这点油水，实在是小食堂剩下的饭菜越来越多，与其最后被倒进泔水桶，或者不知道便宜了谁，不如他拿回去，院里好几家日子紧巴的邻居，还能见点荤腥。
“邪了门了，”何雨柱把饭盒盖按紧，自言自语，“这帮领导们的饭量是越来越秀气了？还是咱这饭菜不合口味了？”
正琢磨着，刘岚端着摞洗净的碗筷进来，听见他的话，左右瞅瞅没外人，便凑过来，压低声音说：“我的傻柱子哎，你还真以为是饭菜的事儿？”
何雨柱一愣：“那不然呢？总不能是他们都商量好了要减肥吧？”
刘岚撇撇嘴，一副“你消息太闭塞”的表情，用更小的声音说：“我告诉你吧，是厂里头要变天了！”
“变天？变什么天？”何雨柱更糊涂了。
刘岚把他往墙角又拉了拉，几乎是在咬耳朵：“上面有新精神了！要大力提拔纯粹的工人出身干部！像二大爷刘海中那样的！那些个坐办公室的、大学毕业的技术员、干事，叫什么‘臭老九’，都得靠边站！要换掉！”
何雨柱眼睛一下子瞪圆了：“啥？换掉厂办那些大学生？为啥呀？人家小年轻，有文化，有干劲儿，为了厂里的技术革新，没日没夜地扑在图纸上，凭什么换掉？”
他想起厂办那几个常来小食堂吃饭的年轻干事，虽然说话文绉绉的，有时候还爱较真，但人是真不错，对厂里的事儿也上心。怎么突然就要被“换掉”了？
刘岚叹了口气：“为啥？就为出身呗！现在讲究的是‘根正苗红’，越穷越苦越光荣！有文化反倒成了罪过了。你没发现吗？最近来小食堂吃饭的领导，好些个生面孔，都是各车间提拔上来的，说话粗声大气，吃饭倒是真不挑，可这开会的议题……唉，尽扯些虚头巴脑的，正经生产上的事倒提得少了。”
何雨柱这才恍然大悟。怪不得剩菜多了，是那些讲究口味、饭量精致的厂办干部们来得少了，甚至可能已经不来了。换上来这些“纯粹工人”干部，估计开完会就急着回车间“抓革命，促生产”去了，或者干脆就觉得小食堂这地方是“资产阶级享乐作风”，不愿意多待。
他心里头一阵发堵，像是塞了一团沾了油的棉花。他不懂那些大道理，但他觉得，把那些有真才实学的年轻人换掉，让刘海中那样除了整人啥也不会的人上去，这厂子还能有好？这世道，真是越来越让人摸不着庙门了。
他默默地把装好的饭盒塞进自己的布兜子里，沉甸甸的，不仅是因为里面的饭菜，更因为心里头那份说不清道不明的沉重。
何雨柱这脾气，就像那厨房里的爆炒，直来直去，火星子溅起来就噼啪作响。让他对着刘海中那副小人得志的嘴脸点头哈腰，比让他吃下一整盘没放盐的菜还难受。他看着刘海中如今在院里厂里那走道横着晃的架势，心里就跟堵了块抹布似的，腻歪得很。
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