许大茂这点偷鸡摸狗的风流债，在娄晓娥心里，其实真没占多大分量。不是她大度，而是她眼下有更重要、也更棘手的事情要操心。
她娘家，娄家，是四九城里有名的民族资本家，虽说这几年风光不再，但底子还在。风声越来越紧，娄晓娥的父母，那两个精明了一辈子的老人，早在半年前就嗅到了不对劲，以“探亲”为由，悄悄去了香江。到了那边，凭着带出去的本钱和多年积累的人脉，竟然又站稳了脚跟，重新开创了一片天地。
四九城里的产业，明的暗的，能处理的都处理得差不多了，换成了硬通货或更容易转移的资产。但总有些根深蒂固、一时难以割舍的，比如几处位置不错但产权复杂的房产、一些不好明着变卖的古董字画。这些，娄父娄母没敢全告诉许大茂，只留下了几个忠心耿耿的老佣人和帮工暗中照看着，名义上是看房子，实则是给娄晓娥留的一条退路，也是娄家在大陆最后的根基。
娄晓娥身处其中，滋味复杂。她既不能完全瞒着许大茂，毕竟名义上还是夫妻，有些表面的来往遮掩不住；但又绝不能和盘托出，许大茂这人，虚荣贪婪，胆子却不大，知道了太多，保不齐会惹出什么祸事来。她就像走钢丝，得小心翼翼地拿捏着分寸。
这天晚上，许大茂因为秦京茹的事心里发虚，刻意讨好，主动问起岳父岳母在香江的情况。娄晓娥看了他一眼，放下手里的毛线活，轻描淡写地说：“父母在那边还行，总算安顿下来了。就是惦记着家里这点老底儿。”
她像是随口一提，指了指窗外：“南城锣鼓巷口那处小院，还有东四牌楼那边一个旧铺面，以前家里的老佣人张妈和她儿子还帮着照看着，也算是个念想。”
就这轻飘飘的两句话，听在许大茂耳朵里，却如同扔下了两颗炸雷！
他心里顿时翻江倒海起来！激动的是，他虽然知道娄家有钱，但没想到瘦死的骆驼比马大，居然在四九城这种地方还能留下房产铺面！这得值多少钱？自己这个电影放映员，累死累活一辈子，也挣不来其中一个角落！要是……要是这些将来都能……他简直不敢往下想。
可紧接着，一股寒意就从脚底板窜了上来，让他激灵灵打了个冷战。紧张，无比的紧张！这年头，这些东西哪里是财产？分明是催命符！是烫得能把手烤熟的火山芋！娄晓娥父母跑去香江，这本身就不是什么能摆在台面上说的事。这些留下来的产业，更是敏感得不能再敏感。万一走漏了一点风声，被有心人盯上，扣上个什么帽子，那他许大茂别说沾光了，恐怕得第一个被牵连进去，吃不了兜着走！
他脸上的肌肉僵硬地抽动了一下，努力挤出一个看似平静的笑容：“哦……哦，有地方看着就好，有地方看着就好。父母那边安顿好了最要紧，咱们这边……平平淡淡的就好。”
他不敢再多问，甚至不敢表现出过多的兴趣，生怕引起娄晓娥的怀疑，或者让她觉得自己在打这些产业的主意。他低下头，假装去摆弄收音机，心里却像开了锅的粥，一会儿是金山银山的幻想，一会儿是批斗游街的恐惧。
娄晓娥将他那一瞬间的激动和强装镇定的紧张尽收眼底，心里冷笑一声，面上却不动声色，重新拿起毛线针，慢慢地织了起来。屋子里只剩下毛线摩擦的细微声响和收音机里咿咿呀呀的戏曲声，看似平静的表面下，是两个人各自汹涌的暗流。
这龙哥一伙人，不知走了什么门路，摇身一变，竟都穿上了轧钢厂保卫科的蓝制服，胳膊上套着红袖标，人模狗样地在厂区里晃荡起来。这帮人里面大多数原本就是街面上的混混，如今披上了一层“合法”的外衣，更是变本加厉，眼睛长在了头顶上，看谁都不顺眼。
工人们平时在车间角落、厕所边上偷摸着抽根烟解乏，现在都得提心吊胆，眼观六路耳听八方，生怕被这帮人逮住。他们可不跟你讲什么道理，轻则呵斥没收，重则推推搡搡，甚至找个由头就能把人拉到僻静处“教育”一顿，拳头脚尖招呼上来，让你吃了亏还不敢声张。厂里的气氛，一下子变得紧绷绷的。
但这其中，有一个人却压根不买账——就是食堂的何雨柱。
有次龙哥手下一个绰号“疤瘌眼”的，溜达到食堂后厨想顺点吃的，嘴里不干不净，还动手动脚。何雨柱正剁着排骨，闻言把手里那把厚背大砍刀“哐当”一声剁进案板里，刀把儿直晃悠。他围裙上沾着血点子，斜眼看着“疤瘌眼”：
“孙子，睁开你的狗眼看清楚，这儿是厨房！爷们儿手里的家什，可不是只会切冬瓜茄子！你想找不自在，爷爷我正好活动活动筋骨！”
他那股子混不吝的劲儿上来，眼神凶得能杀人。“疤瘌眼”被他镇住了，又见周围几个帮厨的都拎起了擀面杖、火钳子，只得悻悻地骂咧着走了。
事后，刘岚赶紧把何雨柱拉到一边，又是担心又是埋怨：“我的傻柱子哎！你跟他们较什么劲？那都是一群活阎王！躲还来不及，你倒往上凑！听姐一句劝，少当这出头鸟，惹上他们，没你的好果子吃！”
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