闫阜贵被刘海中这么一“上纲上线”，脸上有点挂不住，尴尬地笑了笑，连忙解释：“二大爷，您看您，还真当真了？我们这就是闲着没事，瞎聊逗闷子呢，当不得真，当不得真！”
刘海中却较起了真，他三杯酒下肚，那股子“领导”的派头更足了，眯着眼，用手指点着闫阜贵：“老闫，这话可不对！说着玩？说着玩才说明你潜意识里就有这个想法！这苗头很危险啊！咱们思想上的弦，时刻都得绷紧喽！你可得当心，这种玩笑开不得！”
易中海在一旁看得直皱眉，觉得刘海中这简直是拿着鸡毛当令箭，大过年的扫兴。他开口打圆场，语气温和却带着分量：“老刘，言重了言重了。老闫是什么人？咱们院里的老教师了！教书育人一辈子，思想觉悟能低了？他家三代贫农，根正苗红，旧社会饭都吃不饱，是新社会让他翻了身，成了受人尊敬的老师，他心里感激还来不及，哪能有那种歪心思？就是一句玩笑话，咱自己屋里说说过过嘴瘾罢了。”
闫阜贵赶紧顺着梯子下，连连点头：“是极是极！老易说得对！我感谢党，感谢新社会还来不及呢！咱们可都是根正苗红，一心向着集体的！”
何雨柱看着这场面，眼珠一转，笑着端起酒杯：“要我说啊，二大爷提醒得也对！咱们自己人听着是笑话，要是让哪个不开眼的听去了，胡乱汇报，上纲上线，那可真不是闹着玩儿的！得，为了二大爷这及时的思想提醒，咱们一起敬二大爷一个！”
这话说得漂亮，既给了刘海中面子，又轻轻把话题带了过去。众人都笑着举杯。刘海中被这顶高帽一戴，心里舒坦极了，得意地举起杯一饮而尽。
这几杯急酒下肚，再加上之前在家喝的，酒劲彻底上了头。刘海中只觉得脑袋晕乎乎的，看人都有点重影。他眯缝着眼，满意地点点头，大着舌头对何雨柱说：“嗯！柱子……你小子……今天这觉悟……对头！很对头！放心……过……过段时间，帮二大爷……做个小灶……二大爷在厂里……给你物色……物色个好姑娘！保证……根正苗红！”
何雨水在一旁听了，立刻插嘴：“二大爷，那可说好了！我哥的对象，不光要根正苗红，还得人好！”
刘海中晕乎乎地摆手：“那……那是当然！”
易中海顺势接口，说得更具体些：“是啊老刘，这事儿可不能马虎。得找个跟柱子脾气相投的，性子稳重点，能持家。最好啊，还得跟咱们雨水处得来，可不能找个厉害角色，一过来就闹得家里鸡飞狗跳，那不成遭罪了？”
易大妈一边给大家添饺子，一边像是无意中提起：“唉，论起来啊，要说知根知底、脾气又好、还会疼人、跟雨水也投缘的，我看咱们院里头，就数秦淮茹最合适。就是……唉，可惜了，是个寡妇，还拖着仨孩子……” 她这话像是叹息，眼睛却瞟向易中海和何雨柱。
刘海中此刻酒意上头，脑子不太转弯，顺着话茬就嘟囔道：“秦……秦淮茹？嗯……是……是不错！跟柱子……是挺配！两家……离得也近……嗝……要我说……干脆……把中间那厢房的墙……打通了……那……那不就是一家了嘛！省事！” 他这醉话，倒是把易中海那点隐秘心思给直白地捅了出来。
何雨水毕竟年轻，觉得好玩，也笑着附和：“我觉得秦姐也挺好的！”
何雨柱被众人说得面红耳赤，尤其是刘海中那句“打通了”让他臊得慌，他赶紧摆手，故作潇洒地大声道：“得得得！各位大爷大妈，亲奶奶亲妹妹！咱们大过年的，能不能别拿我开涮了？我何雨柱什么人你们还不知道？一人吃饱全家不饿，现在就是我最快活的时候！你们还上杆子给我找个人来管着我？那我可不干！我还想多自在两年呢！”
一直乐呵呵看热闹的聋老太太这时也发话了，她拍着何雨柱的手，慈祥地笑着说：“对！我大孙子还小呢，心还没玩够！再过两年，等他自己个儿想收了心，再说媳妇儿的事！现在啊，就让他可劲儿地玩吧！咱们啊，吃肉，喝酒！”
老太太一锤定音，众人都笑了起来，算是把这个话题暂时揭了过去。何雨柱暗暗松了口气，赶紧给大家倒酒布菜，把注意力重新引回到吃喝上。屋外寒风依旧，屋内却因为这略带尴尬又充满生活气息的闲聊，而显得更加真实和温暖。
大年初一，天刚蒙蒙亮，轧钢厂上班的工人们就已经汇成了人流，挤满了通往厂区的街道。寒风依旧刺骨，但大家脸上都带着过年的喜气，互相拱手，高声吆喝着“过年好！”“给您拜年了！”，脚步匆匆却透着股欢实劲儿，朝着工厂大门涌去。
大街上因此比平时更早地热闹起来。不上班的老人和孩子们，则延续着老辈传下来的习俗，开始走亲访友，拜年贺岁。孩子们穿着难得的新衣，兜里揣着几毛压岁钱，最惦记的就是买一挂小鞭，拆开来一个个点着放。“啪！”“啪！”的鞭炮声，在街角巷尾此起彼伏，夹杂着孩子们兴奋的尖笑声，给寒冷的早晨添了无数生机。
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