何雨柱冷眼看着这场闹剧，心里清楚，这名额不管给谁，都会得罪一大片人。这三位大爷，这次可是接了个烫手的山芋。而他自己，乐得置身事外，看这场“穷”字当头的大戏如何收场。
院子里顿时吵吵嚷嚷，像开了锅的粥。几家有意争夺帮扶名额的，都铆足了劲诉说自家的艰难，说到激动处，声音一个比一个高，手指头都快戳到对方鼻尖上了。
“我家才是真揭不开锅了！碗都快能照出人影了！”贾张氏拍着大腿，唾沫横飞。 “得了吧贾大妈！谁不知道您家棒梗前两天还拿白面馍馍换糖豆吃呢！”老李家媳妇忍不住揭短。 “那…那是孩子不懂事！偷拿的！就那么一个！”贾张氏脸一红，立刻强词夺理。 “再怎么说，您家秦淮茹工资月月有，我家那口子工作都不稳定！”另一户喊道。 “不稳定也比我家强！我家婆婆病得起不来床，天天吃药，那才是无底洞！” “吃药？谁家没个病人？我家老爷子咳嗽半年了，舍不得抓药硬扛着呢！”
闫阜贵在一旁不急不缓地补充：“都是困难，都是困难……可这日子，不能光看表面。有些困难是明面上的，有些是暗地里的负担，比如人情债、读书人的体面开销……唉，难啊……”
你一言我一语，互相揭短，又各自诉苦，眼看就要从争论变成争吵，甚至要动手推搡起来。
易中海和刘海中一个头两个大。支持贾家？别说其他人不服，他们自己心里也膈应，而且刚挨了批评，不敢明显偏袒。支持闫阜贵？这老小子明显是来占便宜的，说出去都丢人。支持其他家？哪家都不是省油的灯，给了这家，那家肯定闹翻天。
就在局面快要失控的时候，闫阜贵扶了扶眼镜，又开口了。这次他摆出了一副公正无私、追求民主的姿态：
“一大爷，二大爷，各位邻居！静一静，听我说一句！”他提高声音压过嘈杂，“咱们这样争下去，争到天亮也争不出个结果，还伤了邻里和气。街道让我们评议，是信任我们。我看，既然是全院的事，关系到大家的利益，那我们干脆就发扬民主！让全院的人来投票决定！觉得谁家最困难，最该得到这个帮扶，就把票投给谁！这样选出来的结果，公平、公正、公开！任谁也说不出闲话来！大家觉得怎么样？”
易中海和刘海中正愁没法下台，一听这个提议，简直是瞌睡遇到了枕头！投票好！投票妙！投票选出来的，以后有怨气也怨不到他们头上来！
“老闫这个提议好！我看行！”刘海中立刻表示支持。 “嗯，民主评议，这个办法符合政策。”易中海也点头赞同，脸色缓和了不少。
底下争吵的几家人愣了一下。投票？他们心里都没底。贾张氏觉得自己家人缘……好像没那么好？闫阜贵也觉得自己的“哭穷”未必能得到所有人认同。但话说到这个份上，又是最“公平”的办法，谁也找不到理由反对。
“行！投票就投票！” “对，让大伙儿说，看谁家真困难！”
易中海立刻让刘光天去拿了几个粗瓷大碗过来，每个碗上贴了一张红纸，写上候选的几户人家的户主名字：贾张氏、闫阜贵、老李、另一户姓王的人家。
然后又让闫解娣去抓来一小把黄豆，每家每户，只要是成年人都发一颗豆子。
“规矩很简单！”刘海中宣布，“觉得谁家最该得这个名额，就把豆子放进贴着他家名字的碗里。不准投自家！一户只准投一票！现在开始！”
院子里顿时安静下来，气氛变得有些诡异。刚才还吵得面红耳赤的人们，此刻都捏着那颗小小的黄豆，眼神闪烁，互相打量着，心里打着小算盘。
贾张氏紧张地盯着那些碗，尤其是写着她名字的那个，恨不得亲自上手把豆子扒拉进去。 闫阜贵表面镇定，手指却微微搓着，心里盘算着平日里谁家欠过他人情，或者谁可能被他那番“诉苦”打动。 其他几户候选人也眼巴巴地看着。
邻居们排着队，依次走过那几个碗。有人毫不犹豫，啪嗒一声就把豆子丢进了某个碗里；有人犹豫再三，在各个碗上方来回比划；还有人交头接耳，小声商量着……
何雨柱也分到了一颗豆子。他捏着豆子，走过那几个碗，看着贾张氏那急切又贪婪的眼神，闫阜贵那故作平静却难掩期待的表情，还有其他两户人家确实带着愁苦的脸。
他心里冷笑一声，手腕一偏，那颗豆子“叮”一声，落进了写着“老李”名字的碗里——他家确实有个卧病在床的老人，情况更为实在些。
投票过程很快结束。
所有人的目光都聚焦在那几个碗上。
易中海、刘海中、闫阜贵三人走上前，开始清点豆子。
“贾家，七票。” “闫老师家，九票。” “老李家，十六票。” “王家，十四票。”
结果出来了！老李家以十六票胜出！
“哎呦！我不活了！这不公平！他们合伙欺负我们孤儿寡母啊！”贾张氏一看结果，当场就一屁股坐在地上，拍着地面嚎啕大哭起来。
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