何雨柱手里刀没停，心里却明镜似的。
这三位大爷，闻着鱼腥味就凑上来了，算盘打得比闫阜贵钓鱼的响动还大。
他抬起头，脸上没什么表情，只是淡淡地说：“成啊，几位大爷安排就行。不过这鱼得多炖会儿才入味，我收拾完还得腌一下，晚上怕是要晚点开饭。”
“没事没事！不着急！柱子你慢慢弄，做好了叫我们一声就行！”三人异口同声，脸上都笑开了花，仿佛已经看到了晚上美味的下酒菜。
院子里，何雨柱正蹲在水池边，跟那一桶鱼较劲。刮鳞、抠鳃、剖肚，动作麻利，水花四溅。浓郁的鱼腥气飘得满院都是。
贾张氏隔着窗户玻璃，看得一清二楚，鼻子不自觉地吸了吸。这个星期，她肚子里其实不缺油水，拜师宴打包回来的剩菜刚吃完没多久，虽然最后那点肉丝带着点若有若无的酸味，但她还是狠狠加了两勺盐，烧滚了硬塞进了一家老小的肚子。
可这会儿看着那些活蹦乱跳、银光闪闪的小鱼，她那颗贪便宜的心又忍不住活泛起来。小鱼烧咸菜……最好是那种腌得齁咸的老咸菜疙瘩，切成细丝，和煎得金黄的小鱼一起炖，最后再撒上一点点干辣椒末……那咸香鲜辣的味道，就着糙口的玉米饼子或者扎实的窝窝头，想想就让人流口水！
她不知道何雨柱会怎么烧这些鱼，但以他的手艺，味道肯定差不了，更何况还有那口活鱼才有的鲜灵劲儿。她舔了舔嘴唇，心里跟猫抓似的痒，盘算着一会儿怎么才能蹭上几条。
晚上，易中海家果然飘出了诱人的香味。
何雨柱使出了浑身解数。小鱼用油煎得两面金黄，然后加大酱、葱姜、干辣椒和没过鱼的水烧开，小火慢炖，汤汁收得浓稠，鱼肉入味，连刺都酥软了。易中海拿出来的那半斤五花肉，被何雨柱做成了色泽红亮、软烂入味的红烧肉，盛出一小碗，让易大妈赶紧给后院的聋老太太送去——这“孝心”表演得一丝不苟。刘海中那三个鸡蛋，则变成了一盘金黄蓬松、葱花翠绿的炒鸡蛋。
闫阜贵这次倒是没太小气，开饭前就拿了个大盘子，从何雨柱做好的那一大盆鱼里，眼疾手快地扒拉了七八条品相最好、个头最大的，美其名曰“给孩子们尝尝”，端回自己家了。还真给他那三个儿子一人分了两条大的，给三大妈也留了两条足有小半斤的，算是难得的大方。
何雨柱叫上妹妹何雨水，一起到了易中海家。小姑娘很懂事，吃饭细嚼慢咽，也不多话。何雨柱给她碗里夹了两条炖得烂糊的小鱼，又挑了三块肥瘦相间、颤巍巍的红烧肉。
席间，刘海中可没光盯着自己那盘炒鸡蛋，筷子飞舞，红烧肉和红烧鱼也没少往自己碗里夹，吃得满嘴流油。
易中海抿着小酒，脸上泛着红光，话里话外都在夸何雨柱：“柱子这手艺，真是没得说！厂里食堂是埋没你了！尤其是这红烧肉，烧得是真到位，软烂入味，又不腻口。就这火候，后院老太太那牙口，估计都能顺溜地吃上一大碗！”
易大妈在一旁笑着附和：“可不是嘛！上个星期我学着炖了一次，老太太嚼不动，都没吃几口，最后全浪费了。唉，真是糟蹋东西。”她说着，像是忽然想起什么，看似无意地提议道：“老易，要不……以后给老太太炖肉送菜这活儿，咱们就请柱子帮忙算了？柱子手艺好，老太太也能吃好点，咱们也省心。”
这话一出，桌上安静了一瞬。
闫阜贵是人精，一听就明白易中海夫妇打的什么算盘。他想，这便宜自己捞不着，那也不能让易中海独占了！还得显得自己觉悟高。他立刻放下筷子，推了推眼镜，一本正经地说：“哎，一大妈，这话我可不敢苟同。柱子手艺好是不假，邻里之间互相帮衬也是应该的。但咱们是新社会了，可不能学旧社会资本家、地主老财那一套，免费使唤人劳动力啊！这要传出去，像什么话？咱们得讲按劳分配！请柱子帮忙，那必须得给人工钱！”
易中海心里暗骂闫阜贵多事，搅和他的好事，但脸上还得维持着笑容，点头称是：“老闫说得对！是我考虑不周。柱子那就跟我亲儿子一样，我哪能让他白干活吃亏？”他沉吟了一下，仿佛下了很大决心，“这样，柱子，以后每个星期，麻烦你帮忙给老太太做一顿肉菜，肉和菜我都提前买好。一个月，我给你三块钱，就当是辛苦费了，你看怎么样？”
刘海中正啃着鱼头，一听这话，立刻觉得有机可乘。不能让老易一个人占尽好处和名声！他也赶紧搭腔，一副主持公道的样子：“三块？老易，你这可有点抠门了！柱子这手艺，出去给人家做席面，一次都不止这个数！何况还得贴补油盐酱醋呢！要我说，至少得五块！这才说得过去！”
易中海心里这个气啊！好你们俩老狐狸！一个唱红脸一个唱白脸，合着伙在这算计我呢？不仅想蹭吃蹭喝，还想把我当冤大头？五块钱？够买多少肉了！
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