奔逃的风裹挟着墨臭与血腥，陆砚舟攥着江白鹭的手腕穿过街角，掌心的湛蓝星痕烫得像块烙铁。身后的墨池漩涡仍在扩张，那道连接天地的黑色柱体已隐约可见扭曲的纹理——细看竟是无数重叠的“死”字，正随着漩涡转动发出细碎的磨牙声。
“这边！”江白鹭突然拽住他转向左侧巷道，惊鸿刀反手劈出一道金弧，将几只从屋檐坠落的黑虫斩为齑粉。那些虫尸落地的瞬间，竟化作几缕黑烟，在空中重组为“杀”字的虚影，又倏地钻进墙缝消失不见。
画皮娘子紧随其后，人皮图展开的绯红光幕边缘正不断渗出黑气，她咬牙道：“这些虫子能借文字遁形，普通刀剑杀不死它们。”
三人冲进一条布满书斋的街巷，眼前的景象让陆砚舟瞳孔骤缩。往日里飘着墨香的“翰墨堂”此刻门户大开，无数黑虫从门窗涌出，在半空织成一张巨大的黑网。网眼间隐约可见屋内的书架正在崩解，典籍书页被虫群吞噬，化作源源不断的虫源，而掌柜的尸体倒在柜台后，胸口那方“翰墨传家”的刺青已空留一片血肉模糊的窟窿。
“文气越重的地方，虫群越密集。”江白鹭的声音带着寒意，她瞥见巷尾一个书生正跌跌撞撞跑来，那人眉心的朱砂痣竟在蠕动——那是颗“文曲星”胎记，此刻已裂开细缝，几只黑虫正从里面往外钻。
“啊……关关雎鸠，在河之洲……”书生浑然不觉，只是痴痴地吟诵着，嘴角淌下黑血，“窈窕淑女，君子好逑……”
陆砚舟看得心头一紧，右掌星痕突然灼痛——他看见那书生体内的灵韵正被虫群啃噬，残存的意念全被扭曲成诗句，这竟是蚀文污染的初期症状。
“别管他了，去残卷斋。”画皮娘子拽了他一把，“那里有你布下的基础结界，或许能撑一阵子。”
残卷斋的木门紧闭着，门环上挂着的“暂停营业”木牌已被虫群啃得只剩半块。陆砚舟指尖凝聚灵韵，按在门楣的凹槽处，青石砚的虚影在门后一闪，淡青色的结界瞬间铺开，将扑来的虫群挡在外面。
“快！加固结界！”陆砚舟反手将江白鹭推进门，自己则取出青石砚，将右掌的星痕按在砚台中央。淡青色的光芒顺着星痕涌入砚台，墨兰虚影在结界上流转，那些冲撞的黑虫触到兰影，顿时发出滋滋的灼烧声。
江白鹭反手插好门闩，单臂挥刀斩断几只从门缝钻进来的黑虫，她左肩的伤口又开始渗血，却咬牙道：“西侧是贫民窟，那里难民多，我们得……”
话未说完，门外传来急促的拍门声，夹杂着哭喊：“陆先生，开门啊！我们知道你有办法。”
陆砚舟犹豫片刻，看向江白鹭，她点头道：“开门。但要小心。”
门刚开一条缝，数十名难民便蜂拥而入，为首的是个抱着孩子的妇人，她哭喊道：“陆先生救救我们，那些虫子专咬认字的人。”
画皮娘子立刻扩大光幕，将难民圈在中央：“都别动，谁身上有字幅、刺青，立刻扔掉撕掉。”
混乱中，一个约莫七八岁的孩童突然哭起来，他怀里揣着本《千字文》，书页边缘正渗出黑气。陆砚舟心头一警，刚要提醒，那本书突然炸开，无数黑虫从里面涌出，直扑结界。
“不好！”
陆砚舟急忙催动青石砚，可虫群撞上结界的刹那，竟在表面拼出一个巨大的“破”字，淡青色的结界应声裂开一道缝隙，外面的虫群如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂从缝隙涌入。
“白鹭！”陆砚舟急喊。
江白鹭早已挥刀迎上，单臂的刀势却丝毫不减，金弧在虫群中翻飞，她喝道：“画皮，带难民去后院。”
画皮娘子咬牙展开人皮图，将哭嚎的难民往后院引，可那道缝隙越来越大，陆砚舟拼尽全力注入灵韵，结界却仍在崩解——他能感觉到，这些黑虫正在啃噬构成结界的灵文。
就在这时，墨池方向传来一声震耳欲聋的轰鸣。众人下意识抬头，只见那道黑色柱体中探出一只巨大的手掌，五指由无数扭曲的邪文构成，所过之处，房屋、树木甚至空气都在快速褪色，最终化为一张张空白的纸片，飘落在地。
“那是……蚀文之主的手？”画皮娘子失声惊呼。
陆砚舟的心沉到了谷底，他怀中的残碑突然剧烈震动，碑体表面的裂纹渗出红光。那只蚀文巨手似乎感应到了什么，竟改变方向，朝着残卷斋的方向缓缓抓来。
“它的目标是残碑。”陆砚舟猛地明白过来，他将青石砚塞给江白鹭，“你守住这里。”
“你要干什么？”江白鹭抓住他的手腕，眼中闪过一丝慌乱。
“它想要，我就给它。”陆砚舟看着她，掌心的星痕与她的指尖相触，“但不是现在。”
他转身冲向结界裂缝，怀中的残碑自行飞出，悬浮在他身前。蚀文巨手越来越近，所过之处的虫群都化作空白纸片，而残碑表面那些古老的纹路正在亮起，尤其是碑顶那个模糊的“封”字，竟渗出刺目的血光。
血光与巨手的黑气相撞，发出沉闷的轰鸣。陆砚舟能感觉到残碑在震颤，里面封印的力量正在苏醒，而那只巨手被血光阻挡，五指却仍在缓缓合拢，仿佛要将整个残卷斋都捏成纸片。
江白鹭看着陆砚舟的背影，突然明白了他的意图。她握紧青石砚，单臂挥刀劈开一只漏网的黑虫，高声道：“陆砚舟，你敢死试试。”
陆砚舟没有回头，只是将更多的灵韵注入残碑。血光越来越盛，他能听到残碑中传来无数古老的嘶吼，那是历代守墨人封印蚀文的执念。
蚀文巨手的指缝间渗出更多黑气，残碑的血光却始终屹立不倒。在这场文字与文字的较量中，在这座被字噬的城池里，残卷斋的淡青色结界如同风中残烛，却倔强地亮着。
陆砚舟望着那只不断逼近的巨手，右掌的星痕与残碑的血光相互呼应。他知道，真正的对抗，现在才刚刚开始。
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