陈铎借着陆砚舟被星脉啼哭和墨池异变牵制的瞬间，身形已经化作一道模糊的墨绿色残影，带着凄厉的怪笑，朝着与周府求救声相反的方向——墨渊城那破败混乱的贫民窟深处，亡命遁去。
“拦住他！”陆砚舟对着远处被墨池吸力惊动的士兵怒吼。但他自己却无法追击，墨池的异变是燃眉之急，那塌陷的漩涡如同通往地狱的门户，而周老的求救声，如同垂死的哀鸣，还在他耳边回荡。
两难，真正的两难。
陆砚舟只觉一股腥甜涌上喉头，那是急怒攻心与灵韵反噬的双重折磨。他死死盯着那无声旋转、吞噬光线的墨池漩涡，又猛地转头望向周府方向，眼中的血丝几乎要爆裂开来。
最终，他狠狠一跺脚，青石砚的湛蓝星辉猛地爆发，暂时逼开那弥漫的冰冷恶念，他身形如离弦之箭，不再看那遁逃的陈铎一眼，朝着周府的方向，用尽全身力气狂奔而去。
“周老，撑住。”
周府。昔日清雅的书香府邸，此刻弥漫着浓郁的血腥气和一种令人作呕的、皮肉焦糊的怪味。
后院书房，烛火早已熄灭。只有窗外透进的惨淡月光，勉强勾勒出屋内的惨状。
周书堂没有躺在榻上。这位一生清正的老翰林，此刻如同一截被烧焦的枯木，背靠着冰冷的墙壁，颓然坐在地上。他身上的深青色儒袍被撕裂了大半，裸露出的胸膛和手臂上，布满了纵横交错的伤口——那不是刀剑伤，更像是被无形的利齿啃噬过，皮肉翻卷，深可见骨，伤口边缘呈现出诡异的墨绿色，如同腐败的苔藓。最触目惊心的是他的脸，那张原本清癯儒雅的脸庞，此刻一片血肉模糊，整张面皮被硬生生剥去，只剩下血淋淋的筋肉和暴露在空气中的森白颧骨，鲜血混杂着脓液，顺着脖颈不断流淌，将他花白的胡须染成暗红。
他仅剩的、浑浊的左眼（右眼只剩下一个血洞），死死盯着书房门口的方向，眼神中充满了无尽的痛苦、愤怒，还有一丝……近乎燃烧的决绝。
脚步声由远及近，带着压抑不住的喘息和惊惶，猛地撞开书房虚掩的门。
“周老！”
陆砚舟冲了进来，眼前的景象如同最残酷的刑具，狠狠攫住了他的心脏，饶是他经历过无数凶险，此刻也感到一阵窒息般的眩晕和撕心裂肺的痛楚。
“砚…舟…”周书堂的喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，每吐出一个字都伴随着血沫的涌出，身体不受控制地剧烈颤抖。但他那只完好的左眼，在看到陆砚舟的瞬间，爆发出惊人的亮光。
“别说话！”陆砚舟扑到他身边，手忙脚乱地从怀中掏出所有能想到的伤药，甚至试图调动青石砚中微弱的星辉之力，想要止住那可怕的流血。
“没…用了…”周书堂艰难地抬起那只几乎只剩下白骨的手，死死抓住了陆砚舟的手腕。他的手冰冷得如同寒冰，力量却大得惊人。“蚀文…噬骨…毒入…髓…救不了…”
他猛地咳嗽起来，大口大口的污血喷溅在陆砚舟的衣襟上，那血中带着星星点点的墨绿荧光。
“陈铎…那畜生…披着我的皮…去…去…”周书堂的声音断断续续，气若游丝，眼神却越来越亮，死死盯着陆砚舟，“墨池…毒种…入水…饿鬼…图…”
陆砚舟心如刀绞，用力点头：“我知道，毒种碎片被他丢进了墨池，漩涡出现了。”
“漩涡…门…钥匙…”周书堂浑浊的左眼瞳孔猛地收缩，仿佛看到了大恐怖，他死死抓住陆砚舟的手，“饿鬼图…不是…被封印…它…它是…”
他的声音越来越微弱，身体开始不可抑制地抽搐，生命之火正在急速熄灭。
“周老！周老！”陆砚舟悲呼。
就在这时，一阵急促而踉跄的脚步声在门外响起。是李昀，他脸色惨白如纸，右手断臂处覆盖的玉质骨层在黑暗中散发着温润却脆弱的光芒，左手死死扶着门框，才勉强没有倒下。他显然也是循着动静赶来，目睹房内惨状，整个人如遭雷击，僵立当场。
周书堂似乎感应到了李昀的到来。他那仅剩的左眼，艰难地、极其缓慢地转向门口，目光落在李昀那截散发着玉光的断臂上。
一丝难以言喻的、近乎欣慰的光芒，在他那痛苦到极致的眼中一闪而逝。
“李…昀…”他用尽最后一丝力气，声音微弱得几乎听不见。
李昀如梦初醒，跌跌撞撞地扑到周书堂身前，双膝跪地，泪如泉涌：“周老，学生在此，学生在。”
周书堂那只白骨般的手，颤抖着，极其艰难地从自己染血的怀中，摸索着，掏出了一样东西。
那是一个豁了口的粗陶砚台。边缘磨损得厉害，沾满了暗红的血污，看起来极其普通，甚至可以说是破旧寒酸。砚池里残留着早已干涸发黑的墨渣。
然而，当周书堂的手触碰到这方破陶砚时，他眼中那即将熄灭的光芒，骤然再次炽亮，一股微弱却无比精纯、坚韧、带着浩然书卷气的灵韵，从他残破的身躯内，不顾一切地燃烧起来，疯狂地涌入那方破旧的陶砚之中。
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