掌心焦痕被幽蓝星片嵌入的刹那，陆砚舟仿佛吞下了一整团烧红的烙铁。那痛楚不似黑火蚀骨的阴冷，而是带着星图秩序的灼烈，顺着经脉一路冲撞，逼得他喉头腥甜翻涌。倒飞的风卷着雨水砸在脸上，他却死死盯着荒古道方向——苏玄青崩解的金芒已彻底融入泥泞，唯有那三头巨尸的咆哮仍穿透雨幕，带着被星光灼伤的暴怒，在天地间回荡。
“咳……”江白鹭的闷咳拽回他的神思。她右臂的灰败已蔓延至肩头，黑火虽不再灼烧，却像附骨之疽般冻结着她的灵韵，连握刀的手指都在微微发颤。被苏玄青最后推力裹挟的势头渐歇，两人重重摔在古道边缘的乱草中，溅起一片混着血污的泥水。
“走！”江白鹭猛地按住陆砚舟欲起身的肩膀，声音嘶哑如砂纸摩擦，“回墨渊城，饿鬼图封印已破，城里……”
话音未落，西方天际骤然传来一声震耳欲聋的轰鸣，那不是雷声，而是某种庞然巨物撕裂大地的闷响，紧接着，一股浓郁到令人作呕的饥饿感，如同实质的浪潮，隔着数十里地，狠狠拍在两人脸上。
陆砚舟瞳孔骤缩，灵犀之眼不受控制地自行张开——只见墨渊城方向的夜空，原本厚重的雨云已被染成一片污浊的暗灰，无数扭曲的黑影在云层中翻滚、蠕动，仿佛有千万只饿鬼正扒着天穹边缘，贪婪地窥视着下方的城池。而在城西的方向，一道巨大的、由纯黑雾气凝成的裂痕，正如同怪兽张开的巨口，不断吞噬着城墙上的防御灵光。
“封印……彻底崩了。”陆砚舟声音发颤，不是因为恐惧，而是因为那股直透骨髓的饥饿感——那是《九幽饿鬼图》的灵韵失控，正在以墨渊城为中心，掀起一场席卷一切的饕餮盛宴。
江白鹭猛地站起身，斩厄刀拄地支撑着摇摇欲坠的身体。她抬头望着那片被污染的夜空，银牙几乎咬碎：“灵捕司的防御阵最多撑半个时辰。砚舟，带残碑走，去墨池，那里是灵脉中枢，或许还能……”
“一起走！”陆砚舟抓住她未被侵蚀的左臂，掌心星片传来的灼痛竟奇异地稳定了他的心神，“你的伤不能再拖，而且……”他瞥向她右臂那片灰败，“黑火的侵蚀，普通药石无效，必须用墨池的灵韵试试。”
江白鹭一怔，想说什么，却被他眼中不容置疑的坚定堵了回去。她看着他掌心那道嵌着幽蓝星片的焦痕，又看了看他怀中重新归于沉寂、却多了道贯穿裂痕的残碑，终是沉默着点头，任由他搀扶着，踉跄着汇入向城东逃亡的人流。
雨势愈发狂暴，只是此刻落下的已不再是寻常雨水。豆大的黑雨砸在地上，发出“滋滋”的声响，石板路竟被蚀出细密的凹痕；落在逃亡者的蓑衣上，蓑衣瞬间变得腐朽不堪，轻轻一碰便化作飞灰。
“快，躲进那边的书铺。”陆砚舟眼尖，瞥见街角一家挂着“文心阁”牌匾的店铺，门楣上还残留着些许微弱的书卷灵韵，足以抵挡黑雨的侵蚀。
两人踉跄着冲进门，身后立刻传来几声凄厉的惨叫——几个来不及躲避的行人被黑雨淋透，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧贴着骨骼，最后竟化作一具具站立的枯骨，眼中还残留着极致的饥饿与痛苦。
“关门！”江白鹭低喝一声，反手挥刀斩断门上的木栓。厚重的木门“砰”地合上，暂时隔绝了外面的地狱景象。
店内已有十余人躲着，多是附近的书生和店家，此刻都瑟瑟发抖地挤在角落。见陆砚舟和江白鹭满身血污地进来，有人认出了江白鹭的灵捕服饰，顿时哭喊起来：“江校尉，外面到底怎么了？那些黑雨……还有天上的影子……”
江白鹭刚要开口，陆砚舟却忽然按住她的肩膀，指向店内的书架。众人顺着他的目光看去，只见那些原本整齐排列的书籍，封面上的字迹正在以极快的速度淡化、消失，书页也变得枯黄发脆，仿佛被无形的饿鬼啃食过一般。
“是灵韵……”陆砚舟声音凝重，“《九幽饿鬼图》的力量在吞噬一切蕴含灵韵的东西，无论是人、器物，还是……文字。”
他话音刚落，一个抱着孩童的妇人突然尖叫起来：“我的儿，他怀里的书。”
众人循声望去，只见那孩童怀中揣着一本启蒙用的《千字文》，此刻书页已变得如同蝉翼般透明，上面的字迹几乎完全消失，只剩下最后几个字还在顽强地闪烁——“天地玄黄”四字，正以肉眼可见的速度被某种无形的力量抹去最后一笔。
“这是……文运的根基。”一个老书生颤巍巍地开口，脸色惨白如纸，“文字被蚀，文脉必断，墨渊城……要完了啊……”
“闭嘴！”江白鹭厉声呵斥，斩厄刀在地面一顿，迸出几点火星，“有我灵捕司在，有守墨人在，还没到绝望的时候。”她说着，下意识地看向陆砚舟，眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。
陆砚舟没有注意到她的目光，他正全神贯注地感受着掌心星片的异动。那幽蓝的光芒忽明忽暗，似乎在与城中某处产生共鸣。他闭上眼，灵犀之眼穿透墙壁，穿透雨幕，直直望向城中心那片终年雾气缭绕的水域——墨池。
就在这时，外面传来一声震耳欲聋的巨响，仿佛整座城池都被撼动了，紧接着，是守城卫兵撕心裂肺的哭喊：“城墙破了，黑爪子……好多黑爪子抓进来了。”
陆砚舟猛地睁眼，眼中映出惊骇之色——他“看”到，三道由纯黑雾气凝成的枯骨巨爪，如同来自九幽的鬼手，硬生生撕裂了西城墙的防御，正朝着城中最亮的那片灵韵光源——墨池的方向，狠狠抓去。
“不好。”陆砚舟低喝一声，抓起桌上一瓶未开封的松烟墨，又拽过旁边一卷上好的宣纸，“江白鹭，掩护我，我们必须立刻赶到墨池，在那些爪子毁掉灵脉之前，布下临时封印。”
江白鹭重重点头，握紧斩厄刀，刀身虽仍残留着黑火的阴冷，却在她的意志催动下，泛起了一层决绝的寒光：“跟紧我。”
她一脚踹开后门，率先冲了出去，刀风劈开迎面而来的黑雨，在泥泞中踏出一条通路。陆砚舟紧随其后，左手托着残碑，右手握紧那瓶松烟墨，掌心的星片愈发灼烫，仿佛在催促着他——时间，已经不多了。
黑雨还在落下，饿鬼的嘶吼在街巷间回荡，墨渊城的文脉，正在这场突如其来的浩劫中，发出濒死的哀鸣。而陆砚舟知道，他和江白鹭脚下的这条路，不仅是通往墨池的求生之路，更是守护这座城池最后的希望之路。
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