就在陆砚舟攀上一块稍显平坦的断碑边缘，刚想喘口气时——
一声极其轻微、却无比清晰的碎裂声，从下方连接的墨根处传来。
陆砚舟浑身一僵，猛地低头。
只见下方十几丈处，崩塌边缘的黑暗中，三团扭曲的黑影正沿着嶙峋的断壁，如同壁虎般急速向上攀爬。
它们形态模糊，勉强能看出扭曲的人形轮廓，身体却是由粘稠的墨汁、破碎的试卷残页和蠕动的怨念构成，散发着浓烈的、令人作呕的“考场”腐朽气息——正是之前在地宫未被金瞳烈日彻底净化的“答卷怨灵”。
它们的目标，赫然是那几道连接着陆砚舟、扎根在下方岩壁的赤红墨根，其中一只怨灵张开獠牙交错的、由破碎笔尖构成的口器，狠狠一口咬在了最粗壮的那根墨根之上。
又是一声脆响，墨根剧烈震颤，被咬中的部位瞬间黯淡，表面崩开细密的裂纹，一股被啃噬、污染的痛苦意念，顺着墨根猛地反馈到陆砚舟紧握青石砚的右手，他如遭电击，整条右臂瞬间麻痹，青石砚几乎脱手。
“糟了！” 陆砚舟脸色煞白。下方的墨根是他和江白鹭唯一的支撑，一旦断裂，两人将瞬间坠入下方深不见底的黑暗。
另外两只怨灵也扑了上来，粘稠的墨汁身体缠绕住其他墨根，獠牙疯狂啃噬。墨根传递来的痛苦和崩裂感如同潮水般冲击着陆砚舟的心神。
他左手死死抠着岩缝，指节因过度用力而发白，右手拼命催动青石砚，试图让墨根收缩、摆脱啃噬。但墨根为了固定，深深嵌入岩缝，此刻竟成了束缚自身的枷锁，强行拉扯，只会加速断裂。
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
就在这千钧一发之际——
背上的江白鹭，在极度的痛苦和生死危机刺激下，紧闭的眼睫剧烈颤抖，发出一声无意识的闷哼。她环在陆砚舟颈前的右臂，那灼红的荆棘烙印处，光芒骤然暴涨。
没有思考，没有意识，只有守护的本能和刀魂最后的不屈。
她的右手猛地向上抬起，五指虚握，仿佛要抓住那柄早已断裂的“斩秋”。
三道纯粹由刺目金光凝聚而成的、足有丈许长的虚幻尖刺，瞬间从她虚握的掌心迸射而出。金光凝练如实质，带着斩断一切的凌厉与净化污秽的煌煌正气，撕裂浓重的黑暗。
三道金光尖刺，如同神罚之矛，精准无比地贯穿了下方三只正疯狂啃噬墨根的答卷怨灵。
时间仿佛凝固了一瞬。
那三只扭曲的怨灵身体猛地僵住，啃噬的动作戛然而止。被金光贯穿的核心处，粘稠的墨汁身体如同冰雪消融，发出“滋滋”的声响，试卷残页瞬间焦黑、化为飞灰，凝聚的怨念发出无声的尖啸，被霸道地蒸发、净化。
金光一搅，三团污秽的黑影如同被戳破的气球，连惨叫都来不及发出，瞬间爆散成漫天飘零的、散发着焦糊味的黑色灰烬，被碑林中的阴风吹散，再无痕迹。
金光尖刺也随之消散。
碑林重新陷入死寂的黑暗，只有陆砚舟粗重的喘息和青石砚墨根不堪重负的呻吟。
陆砚舟僵在原地，冷汗瞬间浸透后背。刚才那三道金光几乎是贴着他的脚底掠过，那凌厉的锋芒和灼热的气息，让他头皮发麻。
他缓缓转头，看向背上的人。江白鹭的手臂无力地垂落下去，虚握的手掌松开，那荆棘烙印的光芒迅速黯淡下去，只留下布料上一个清晰的焦黑手印轮廓。她依旧昏迷，只是眉宇间似乎因为刚才那一下无意识的爆发，凝结着更深的痛苦。
而掌中青石砚上，那墨玉兰芽的第二片花瓣，在怨灵爆散、金光溢散的刹那，已悄然完全舒展开来。
纯净的白色花瓣上，流动着清晰而优美的金色纹理，与第一片纯白的花瓣相依，散发着温润而坚韧的微光，如同黑暗中的两点星火。那点砚心血芒，似乎也在这纯净兰光的映照下，污秽之意被稍稍压制了一线。
危机解除，支撑的墨根暂时保住了。
陆砚舟不敢再停留，咬紧牙关，借着墨根的牵引，拼尽最后一丝力气，手脚并用地向上攀爬。不知过了多久，脚下终于踏上一片相对开阔、由几块巨大残碑交错形成的倾斜平台。他再也支撑不住，双腿一软，带着江白鹭重重摔倒在冰冷的石碑平面上。
剧痛席卷全身，眼前阵阵发黑。他大口喘息，冰冷的空气刺激着灼痛的肺腑。挣扎着翻过身，第一时间去查看江白鹭的情况。
她依旧昏迷，气息微弱，但似乎比刚才在深渊边缘时稍微稳定了一丝。只是右臂衣袖被烙印灼穿的地方，露出的肌肤上，那荆棘图案的印记颜色变得更深，如同烧红的烙铁刚刚冷却，在苍白的皮肤上留下刺目的暗红。
陆砚舟小心翼翼地避开那烙印的位置，手指轻轻搭上她的腕脉，触手一片异常的灼热，脉象微弱而混乱。
他脱下自己早已破烂不堪的外袍，想盖在她身上，目光扫过她手臂的烙印时，动作猛地顿住。
在那暗红荆棘烙印的边缘，紧挨着烙印下方的白皙肌肤上，赫然印着一小片焦糊的痕迹——形状、大小，正与他之前被灼伤的指尖轮廓一模一样。
那是他试图触碰她时留下的印记，也是墨玉兰芽疯狂汲取力量的源头。
陆砚舟的手指悬在半空，看着那烙印和烙印旁属于自己的“印记”，一种难以言喻的复杂情绪堵在胸口，沉甸甸的。这烙印是守护，也是诅咒，此刻更成了连接两人、汲取生机也带来生机的诡异纽带。
他默默地将外袍盖在江白鹭身上，遮住那片刺目的红与焦痕。然后背靠着冰冷的残碑，疲惫地闭上眼。
青石砚静静躺在手边，砚上双生墨玉兰在黑暗中散发着微弱却执拗的莹光，一瓣纯白如雪，一瓣金纹流转。
碑林死寂，只有阴风呜咽，如同亡魂的低语。深渊的方向，那令人心悸的咀嚼声，不知何时，又隐隐约约地响了起来，由远及近，粘腻而贪婪。
黑暗浓重，前路未卜。但此刻，他必须守住这方寸之地，守住背上这微弱的气息，守住砚中这点倔强的光。
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