暗墨坊的幽深溶洞仿佛没有尽头。两人越往深处走，悬挂的人皮灯笼便越稀疏，光线也愈发昏暗惨淡。潮湿阴冷的空气像无形的苔藓，黏在皮肤上，渗入骨髓。四周的摊位和人影也变得稀疏，只剩下岩壁滴答的水声和远处传来的、意义不明的低语在空旷中回荡，更添几分诡秘。
陆砚舟的指尖在袖中摩挲着那块从刀疤刘匕首上刮下的、沾染了邪异灵韵的碎屑，它被巧妙地包裹在一层薄薄的普通墨锭里，伪装成所谓的“噬灵古墨核心”。江白鹭走在他身侧半步之前，手一直虚按在腰间的佩刀上，眼神锐利地扫视着前方浓稠的黑暗，警惕着任何可能的埋伏。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛有无数双眼睛在暗处窥伺。
“刚才那声夫君，叫得挺顺口？”陆砚舟低声打破了沉默，声音在寂静中带着一丝不易察觉的揶揄。
江白鹭脚步微顿，侧脸在幽绿磷火下轮廓分明，耳根却悄然晕开一抹极淡的红。“权宜之计。”她声音依旧清冷，却少了几分平日的公事公办，“这地方蛇鼠一窝，不让他们知道残卷斋的陆老板有灵捕司的人罩着，麻烦只会更多。”她顿了顿，又补充道，“效果还不错。”
陆砚舟嘴角微扬，没再深究，目光却落在她挺直的背影上，心头掠过一丝暖意。这“罩着”，也不知是谁罩着谁。
终于，溶洞的尽头出现在视野里。那并非岩壁，而是一面巨大的、浑然天成的墨玉屏风。屏风表面光滑如镜，倒映着周遭幽暗的磷火，形成一片流动的、深邃的黑色水波。屏风前空无一物，只有一片不大的空地，屏风后面则完全隐没在更深的黑暗中。
“到了。”陆砚舟停下脚步。
几乎在两人站定的瞬间，墨玉屏风表面泛起涟漪。一个身影在屏风内部缓缓“浮”了出来，如同从深潭中升起。那是一个穿着考究锦缎长衫的“人”，身形端正地坐在一张紫檀木案后。然而，他的头颅却并非血肉，而是一架精巧绝伦、闪烁着温润光泽的金丝楠木算盘！算盘珠颗颗饱满圆润，此刻正随着某种无声的韵律，在细如发丝的金丝框架上飞快地滑动、碰撞，发出细碎而密集的“噼啪”声，在寂静中显得格外清晰和诡异。
金丝楠木算盘头微微转动，“视线”似乎落在了两人身上。算珠的滑动骤然停止，屏风后传来一个声音，这声音非男非女，非老非少，如同算珠碰撞声的合成，带着一种奇异的金属质感与绝对的漠然：
“暗墨坊深处，墨玉屏风前。求问者，报上所求，呈上代价。”
陆砚舟定了定神，上前一步，将袖中伪装好的“墨核”取出，轻轻放在墨玉屏风前光滑冰冷的地面上。“晚辈陆砚舟，携此物，求问三件事。”
屏风后的算珠再次开始滑动，速度快得几乎连成一片虚影。一道微弱的、几乎透明的灵韵丝线从屏风中探出，如同活物般缠绕上那块假墨锭，轻轻触碰、感应。
仅仅一息。
哗啦——！
所有滑动的算珠瞬间停滞，如同被冻结。那金丝楠木算盘头微微前倾，似乎带着一丝审视。屏风后的合成声音再次响起，这次竟带上了一丝极淡的、近乎赞叹的波动：
“赝品！灵韵驳杂，内核虚浮，徒有其表。”声音顿了顿，算珠又轻轻碰撞了一下，“然，仿制者手法精妙，惑人耳目，暗藏一丝‘噬’之真意…倒也难得。此物，值三条消息。”
成了！陆砚舟心中一凛，对方果然识破是假，但也认可了其价值。这正是苏玄青想要的效果——既证明他们接触到了真东西，又不会暴露核心线索。
“请问。”陆砚舟沉声道。
“其一，”百晓生的合成音毫无波澜，“近期高价收购‘噬灵古墨’与特定残破古籍者，腰间皆佩‘丙’字腰牌。”
“丙字腰牌？”陆砚舟立刻想起在文庙偏殿蹲守时，从那遁走的无字楼外围成员身上搜刮到的那块冰凉铁牌。线索对上了！
“其二，”百晓生继续，算珠又滑动起来，似乎在检索着什么，“昨夜子时三刻，废弃文庙偏殿，有七口猩红棺木秘密运入。棺木表面…刻有封禁符文，灵韵波动…阴晦沉重。”那合成音在描述“猩红棺木”时，似乎也带上了一丝极淡的、难以察觉的凝滞。
七口猩红棺木！运进文庙偏殿？陆砚舟和江白鹭对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。这绝非什么正经勾当！这数量，这地点，与那接头点联系起来，一股浓烈的不祥预感瞬间攫住了两人。
“其三…”百晓生的声音似乎准备说出第三条消息。
就在这时！
呛啷——！
一道雪亮的刀光毫无征兆地撕裂了溶洞的昏暗！江白鹭如同蓄势已久的猎豹，身形暴起！她并非冲向屏风，而是手中佩刀带着破空锐啸，凝聚着一点刺目的金白色灵芒，以开山裂石之势，狠狠劈向那面巨大的墨玉屏风！
“装神弄鬼！现身！”她的厉喝如同惊雷炸响。
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