储物舱舱门开启的瞬间，诡异的混合能量扑面而来，星核能量的纯净与暗能的阴冷交织缠绕，顺着呼吸道涌入体内，让星辰队长忍不住剧烈咳嗽，胸口伤口撕裂般剧痛，青黑色的暗能纹路在脸颊疯狂蔓延，险些压制不住体内的能量紊乱。士兵握紧能量步枪，断裂的手臂用布条死死捆在胸前，仅靠完好的右臂支撑武器，额头冷汗浸透尘土，目光死死锁定舱内漆黑的阴影，指尖因紧张而泛白。
驾驶舱内的孩童紧盯着监控屏幕，小手死死攥着徽章碎片，肩膀的伤口在能量波动冲击下隐隐作痛，声音带着颤抖通过通讯器传来：“队长，储物舱内的能量波动很不稳定，星核能量与暗能相互缠绕，和之前遇到的虚空蚀能完全不同！”屏幕上的信号光点剧烈闪烁，陌生能量的强度不断攀升，同时，战舰的能量储备面板再次亮起警告，剩余能量仅剩百分之二，随时可能彻底枯竭。
星辰队长强撑着身体，将徽章举在身前，徽章微弱的光芒在舱内投下一道浅淡的光晕，勉强照亮了身前几米的范围。舱内堆满了星核文明的废弃物资，锈蚀的金属部件、风化的能量晶体散落一地，空气中漂浮着细小的能量尘埃，在光晕中缓缓流转。那道巨大的轮廓在阴影深处蠕动，发出低沉的机械运转声，并非血肉生物的嘶吼，更像是老旧机械启动时的轰鸣。
“别冲动，先弄清它的身份。”星辰队长压低声音，缓慢地朝着阴影深处移动，每一步都踩在散落的金属碎片上，发出刺耳的声响，“它没有立刻发起攻击，或许对我们没有恶意。”士兵紧随其后，能量步枪的枪口始终对准阴影，呼吸刻意放轻，断裂手臂的剧痛让他视线微微模糊，却不敢有丝毫分心，只能依靠星辰队长的徽章光芒辨别方向。
随着逐渐靠近，轮廓的细节愈发清晰——那并非血肉生物，而是一台人形机械，通体由星核合金打造，表面布满锈蚀的痕迹与能量划痕，部分装甲板脱落，露出内部闪烁着淡蓝光芒的能量管线，胸口镶嵌着一块半破碎的星核晶体，正是能量波动的核心来源。机械的头部没有明显的五官，仅在面部有一道狭长的光感扫描器，正散发着微弱的红光，缓缓扫过两人。
“是星核文明的机械守护者！”星辰队长心中一震，停下脚步，徽章的光芒与机械胸口的星核晶体相互呼应，“全息影像中提到过，星核文明会在重要设施部署机械守护者，负责守护星核碎片与机密资料。它身上的暗能，应该是数万年前抵御虚空猎手时沾染的，并非本身具有攻击性。”
机械守护者似乎感受到了徽章的能量，低沉的机械运转声逐渐平缓，光感扫描器的红光转为淡蓝，缓缓站起身。它的身高约莫三米，四肢粗壮，手臂可变形为能量武器，周身散发的混合能量也逐渐稳定，星核能量的占比不断提升，暗能则被缓慢压制在装甲缝隙中。“检测到星核徽章持有者，确认身份为星核文明后裔。”一道冰冷的机械音在储物舱内回荡，带着明显的能量卡顿，“守护者编号734，奉命守护星核碎片与战舰，检测到虚空猎手能量残留，启动警戒模式。”
士兵紧绷的神经稍稍放松，却依旧没有放下能量步枪：“它真的不会攻击我们？万一被虚空猎手的暗能污染，失去理智了怎么办？”星辰队长摇了摇头，将徽章递到身前，进一步释放星核能量：“它的核心程序是守护星核文明遗产，只要我们持有徽章，它就不会对我们动手。而且它胸口的星核晶体还在运转，说明核心程序没有被污染。”
就在此时，驾驶舱的孩童突然发出急促的呼喊：“队长！不好了！雷达上再次出现虚空猎手母舰的信号，能量波动比之前更加强烈，它们应该是通过暗能湮灭弹的爆炸残留，锁定了我们的位置，距离这里还有一千公里！”储物舱内的机械守护者瞬间做出反应，手臂变形为一道漆黑的能量炮管，光感扫描器再次转为红光，周身能量波动暴涨：“检测到虚空猎手母舰信号，启动战舰防御模式，能量储备不足，请求补充星核能量。”
三人脸色大变，星辰队长立刻说道：“我们只剩少量能量晶体，只能勉强维持战舰基础运转，无法为你补充能量。现在最重要的是启动战舰，尽快逃离这里，前往星核母星。”机械守护者沉默片刻，胸口的星核晶体光芒闪烁，似乎在解析数据：“战舰应急启动模式下，可借助守护者核心能量驱动，维持两小时高速飞行，但需消耗守护者体内残留暗能，可能导致核心程序不稳定。”
“事不宜迟，立刻启动！”星辰队长大声说道，转身朝着驾驶舱跑去，“士兵，你协助守护者对接能量系统；孩童，你整理剩余的能量晶体，优先供给战舰动力核心。”三人快速行动，机械守护者走到战舰的能量接口处，胸口的星核晶体发出耀眼的光芒，一道淡蓝能量线接入接口，战舰的动力系统瞬间发出轰鸣，控制台屏幕上的能量储备面板跳动至百分之十，暂时缓解了能量危机。
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