李教授检查着微型存储设备，脸上露出一丝凝重：“净化阵虽然重创了母体核心，但母体依靠宇宙暗能正在快速恢复，最多半天，它就会重新凝聚能量，到时候的攻势会比之前更猛烈。而且，我们耗尽了本源能量，徽章的能量也所剩无几，再也没有对抗它的资本了。”
众人的心情再次沉重下来，沉默笼罩在这片荒芜的土地上。奥兰舰长站起身，拍了拍身上的尘土：“我们不能坐以待毙，必须找到新的能量源，或者修复净化阵，争取彻底消灭母体。‘新星’表面还有星核文明的废弃前哨站，或许那里有可用的物资和能量晶体。”
星辰队长点了点头，强撑着身体站起身，星核徽章在手中微微闪烁，似乎在指引着前哨站的方向。众人搀扶着伤员，朝着前哨站的方向出发，脚步沉重而缓慢。沿途的地面布满暗能残留，偶尔能看到未被彻底消灭的小型黑暗生物，被士兵们顺手斩杀，却也让本就重伤的众人消耗了更多体力。
走了大约一个小时，众人抵达了废弃前哨站。前哨站的合金大门早已锈蚀崩塌，内部布满尘土与碎石，散落着锈蚀的武器和破碎的设备。奥兰舰长带领士兵们清理出一块安全区域，搭建起临时营地，李教授则在废墟中翻找可用的物资和能量晶体，孩童则负责照看重伤员，用小手轻轻擦拭伤员脸上的尘土。
“找到几枚能量晶体，还有一台破损的能量转换器！”李教授兴奋地大喊，将晶体和转换器抱过来。众人立刻围了上去，将晶体嵌入转换器，勉强启动设备，淡蓝色的能量缓缓溢出，为星核徽章补充能量，也让重伤员们的呼吸更加平稳。
就在众人以为能暂时喘息时，远处突然传来一阵强烈的暗能波动，这道波动比之前任何时候都要浓郁，既包含着卡伦的暗能特征，又与暗能母体的能量相互交织，形成一道诡异而强大的能量场。众人脸色大变，纷纷朝着波动传来的方向望去。
只见远处的碎石堆上空，一道漆黑的身影缓缓升起，周身环绕着浓郁的暗能，暗能中掺杂着淡蓝色的星核能量，正是卡伦。他的伤口已经愈合，周身的暗能比之前更加凝练，猩红的眼眸中闪烁着诡异的光芒，背后竟然延伸出几道暗能触手，与远处尚未完全崩塌的能量光柱相连，正在吸收母体的暗能。
“他……他在和母体融合！”李教授脸色惨白，手中的能量转换器险些掉落，“卡伦被掩埋后，不仅没死，还借助母体泄漏的暗能恢复伤势，甚至找到了与母体融合的方法！融合后的他，既有暗能母体的强大力量，又有卡伦的智慧，我们根本无法对抗！”
卡伦似乎察觉到了众人的目光，缓缓转过头，嘴角勾起一抹诡异的笑容，周身暗能触手猛地一挥，无数黑暗生物从能量光柱中涌出，朝着前哨站快速逼近。这些生物比之前更加凶猛，周身覆盖着兼具暗能与星核能量的甲壳，速度与力量都提升了数倍。
“快启动能量转换器，搭建防御屏障！”星辰队长大喊着，将星核徽章的能量注入转换器，淡蓝色的能量屏障缓缓展开，将临时营地笼罩。奥兰舰长带领士兵们拿起修复好的武器，守在屏障内侧，伤口的疼痛与体力的透支让他们浑身颤抖，却依旧眼神坚定地盯着逼近的黑暗生物潮。
黑暗生物潮很快抵达屏障前，疯狂撞击着屏障，屏障剧烈震动，光芒逐渐黯淡。卡伦缓缓朝着前哨站走来，暗能触手不断挥舞，将周围的暗能汇聚成一道巨大的暗能刃，朝着屏障猛挥而来。暗能刃击中屏障，发出震天动地的巨响，屏障表面出现一道巨大的裂痕，能量转换器也开始剧烈震动，冒出阵阵黑烟。
“屏障撑不了多久了！”负责操控转换器的士兵大喊道，体内的暗能侵蚀因过度操控能量而加重，一口鲜血喷在转换器上，设备的光芒瞬间黯淡几分。星辰队长立刻将徽章的能量全部注入转换器，屏障的裂痕暂时停止蔓延，却也让他体内的暗能再次爆发，眼前一黑，险些摔倒。
卡伦看着摇摇欲坠的屏障，眼中闪过一丝嘲讽，暗能触手再次汇聚能量，准备发起致命一击。就在这时，星核徽章突然从转换器上脱落，悬浮在半空中，光芒暴涨，与前哨站废墟中的一道隐藏符文产生共鸣。废墟中突然升起一道淡蓝色的能量光柱，与徽章的光芒相连，形成一道巨大的能量阵。
“这是……星核文明的防御阵！”李教授兴奋地大喊，“前哨站竟然隐藏着防御阵，徽章的能量激活了它！”防御阵的光芒越来越亮，淡蓝色的能量顺着地面蔓延，将逼近的黑暗生物纷纷弹开，不少生物被能量侵蚀，化为黑色灰烬。
卡伦的脸色瞬间大变，暗能刃击中防御阵，却被能量反弹回去，击中自己的暗能触手，触手瞬间断裂，黑色的暗能汁液喷涌而出。他嘶吼着，周身暗能与母体的能量再次融合，身体开始发生诡异的变化，皮肤逐渐化为暗能形态，背后的触手数量增加，朝着防御阵再次发起攻击。
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