星核剑与黑色晶体指向宇宙深处的光芒持续了近十分钟才缓缓黯淡，却在众人心中点燃了一丝微弱却坚定的希望。地核入口大厅内，岩浆已逐渐冷却凝固，留下斑驳的黑色疮痍，破损的墙壁透进微弱的自然光，那是地球重获生机的信号。但虚空之主本体三天后即将抵达的阴影，让这份生机显得格外脆弱。
“必须在虚空之主到来前找到星核母星！”黑鹰将星核剑与黑色晶体紧紧攥在手中，语气不容置疑。经过星核守护者的紧急治疗，他的伤势已初步稳定，但胸口的伤口仍在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着神经。“星核母星的坐标只有这两件物品能指引，我带一支小队出发，其余人留在地球，协助星核守护者加固防线，等待星际联军支援。”
星辰队长走到黑鹰身边，递过一枚银色的通讯器：“这是星核文明的量子通讯器，能突破大部分宇宙干扰，保持与地球的联系。我们会调配一艘侦查级星际战舰给你们，虽然火力有限，但航行速度和隐蔽性都经过优化，适合长途探索。”他顿了顿，补充道，“战舰的能量系统已与星核之心建立临时链接，能借助地核能量完成初步跃迁，但后续能源需要你们自行搜集宇宙中的暗物质能量晶。”
接下来的六个小时，众人进入了争分夺秒的筹备阶段。地表的幸存者基地已初步完成清理，残留的虚空生物被星核守护者的小分队逐一清除，但城市废墟中仍潜藏着未知的危险。黑鹰挑选了五名经验丰富的星际联盟队员，其中包括擅长维修与导航的凌锋——他在之前的战斗中侥幸存活，只是手臂被黑色能量灼伤，缠着厚厚的医疗绷带。
物资搜集的过程异常艰难。末世以来，人类的工业体系早已崩溃，可用的星际航行物资寥寥无几。队员们在废墟中翻找了三个小时，仅找到两箱压缩营养剂、四套破损程度较轻的防护服，以及一些基础的维修工具。星核守护者提供的侦查舰上虽有基础补给，但长途航行所需的氧气再生装置、应急医疗包仍存在缺口。
“城东的废弃航天基地或许有我们需要的东西！”凌锋一边调试通讯器，一边说道，“我之前执行任务时去过那里，残留着一些未被完全摧毁的航天物资，只是那里靠近之前的虚空生物聚集区，现在情况不明。”
黑鹰当机立断：“我带两名队员去航天基地，凌锋留在战舰上完成最后的航行参数校准。注意，我们只有两个小时，必须在天黑前返回。”地球的昼夜交替已恢复正常，但夜幕降临后，废墟中会出现被黑色能量感染的变异生物，危险性远超白天。
乘坐星核守护者提供的小型登陆艇，黑鹰三人很快抵达了城东废弃航天基地。基地的大门早已倒塌，地面散落着扭曲的金属碎片和干涸的血迹，空气中弥漫着淡淡的腐臭与能量残留的刺鼻气味。“小心脚下，可能有虚空生物的卵囊。”黑鹰握紧星核剑，率先走进基地内部。
基地的主体建筑已大半坍塌，只有西侧的物资仓库相对完整。三人小心翼翼地避开断裂的钢筋和摇摇欲坠的墙体，刚靠近仓库，就听到一阵细微的“滋滋”声。黑鹰示意队员停下，缓缓绕到仓库侧面，透过破损的窗户望去——三只体型如同野狗的变异生物正在啃食一具星蓝族士兵的尸体，它们的皮毛呈暗紫色，口中滴落着腐蚀性的唾液。
“是虚空能量变异的噬能犬！”一名队员压低声音，握紧了手中的能量枪。这种变异生物对能量极其敏感，普通攻击很难对其造成致命伤害。黑鹰摇了摇头，示意不要开火：“能量枪的枪声会吸引更多变异生物，用冷兵器解决。”
他悄悄推开仓库的侧门，星核剑的金色光芒在昏暗的仓库内一闪而过。噬能犬察觉到动静，立刻转过身，猩红的眼睛锁定了黑鹰。不等它们发起攻击，黑鹰已率先冲了上去，星核剑精准地刺入一只噬能犬的头颅，金色能量瞬间摧毁了它的能量核心。另外两只噬能犬同时扑来，两名队员立刻挥舞着合金砍刀上前阻拦，刀刃与噬能犬的皮毛碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
一场惨烈的搏斗后，三只噬能犬终于被解决。三人都不同程度地受伤，一名队员的手臂被噬能犬的爪子划伤，伤口处迅速泛起青黑色。“快用中和剂！”黑鹰立刻递过一支星核守护者提供的能量中和剂，队员将药剂注射进伤口，青黑色才逐渐消退。
仓库内的物资比预想中丰富得多。三人找到了四套完整的航天级防护服、三台氧气再生装置，以及一箱应急医疗包。更令人惊喜的是，角落里还存放着十块高纯度的能量晶，足以支撑侦查舰完成两次短途跃迁。“这些物资足够我们出发了！”一名队员兴奋地说道，开始快速打包物资。
返回侦查舰时，天色已近黄昏。凌锋已完成航行参数校准，正在检查战舰的引擎系统。“星核剑与黑色晶体的指引方向已录入导航系统，目标区域位于太阳系边缘外的柯伊伯带外侧，初步估算需要三次跃迁才能抵达。”凌锋指着控制台的星图说道，“第一次跃迁目标是火星轨道附近的能源补给点，那里有我们之前遗弃的能源站，或许能补充一些能源。”
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