林默的目光死死定格在笔记本最后一页的字迹上，指尖因为用力捏住笔记本而微微发白。“方舟已启航，钥匙在血脉中，背叛者无处不在。”这行字迹潦草却力道十足，像是写下这句话的人在极度紧急或恐惧的状态下所书，每一个字都像一把重锤，砸在林默的心上。
“血脉中的钥匙……”林默低声呢喃，下意识地摸了摸脖子上的吊坠。吊坠依旧是那片冰冷的银色叶子，此刻却仿佛带着滚烫的温度。他忽然想起狙击手说过的话，吊坠是方舟计划的关键信物，难道自己的血脉，和这吊坠之间有着某种未知的联系？
就在这时，实验室门口的脚步声再次响起，比刚才更加急促。林默猛地回过神，握紧手中的短刀，警惕地盯着门口。他以为是老陈去而复返，可映入眼帘的，却是阿凯焦急的脸庞。
“默哥，你怎么一个人跑到这里来了？我们发现外面有动静，像是有人在靠近！”阿凯气喘吁吁地说道，身后还跟着揉着眼睛、神色慌张的小雅。孩子们被留在了大厅，由刚刚换班休息的老陈暂时照看——此刻的林默，还没来得及将老陈背叛的真相告知两人。
“有人靠近？”林默心中一沉，立刻将笔记本合上塞进背包，“是影刃组织的人，还是黑盾的人？”
“不清楚，隔着研究所的围墙，只能听到外面有汽车引擎的声音，还有隐约的交谈声。”阿凯摇了摇头，脸色凝重，“我们得赶紧通知陈叔，做好准备。”
林默点了点头，眼神复杂。他知道，现在不是揭穿老陈的时候，否则只会让团队陷入更大的混乱。当务之急，是应对即将到来的外部威胁。“走，先回去再说。”
三人快步赶回研究所大厅，刚一进门，就看到老陈正坐在孩子们身边，神色平静地擦拭着那把生锈的手枪。听到脚步声，他抬起头，目光在林默身上短暂停留，随即露出惯常的温和笑容：“你们回来了？刚才听到里面有动静，没出什么事吧？”
林默心中冷笑，面上却不动声色：“没什么，只是在里面随便看看。陈叔，阿凯说外面有动静，可能是追兵来了。”
老陈的脸色瞬间变得严肃起来，立刻站起身：“我去看看。”他快步走到研究所的大门后，透过门缝向外张望。片刻后，他缩回身子，眉头紧锁：“是影刃组织的人，来了三辆越野车，大概十几个人，正在围着研究所查看，看样子是准备进来搜查。”
“十几个人？还都有枪？”阿凯的脸色变得苍白，“我们只有三把枪，子弹还少得可怜，根本不是他们的对手。”
小雅紧紧抱住身边的孩子，眼神里满是恐惧。孩子们被这紧张的气氛吓到，开始小声啜泣。小雅立刻轻轻拍着他们的后背，低声安慰：“别怕，有默哥和陈叔在，我们会没事的。”
林默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环顾四周，目光落在研究所大厅两侧的废弃实验设备上：“研究所的大门很坚固，他们一时半会儿攻不进来。我们可以利用这些实验设备，在大厅里构建防御工事。另外，研究所的通风管道虽然窄，但可以作为紧急逃生通道，等会儿我和阿凯去看看通风管道通向哪里。”
“我跟你们一起去。”老陈说道，“多一个人多一份力量。”
林默心中一动，没有拒绝。他正好可以借着这个机会，时刻盯着老陈，防止他耍什么花样。“好，那我们兵分两路。我和阿凯去检查通风管道，陈叔你留在这里，继续警戒，同时安抚好孩子们。”
安排好后，林默和阿凯拿着打火机，朝着研究所西侧的通风管道入口走去。通风管道的入口隐藏在一堆废弃的纸箱后面，上面布满了灰尘和蛛网。林默搬开纸箱，露出一个仅能容纳一人通过的圆形洞口。
“我进去看看。”林默说道，将短刀别在腰间，然后弯腰钻进了通风管道。管道内漆黑一片，充满了灰尘和霉味，狭窄的空间让他只能匍匐前进。打火机的光芒在前方跳跃，照亮了布满油污的管道内壁。
阿凯在入口处守着，紧张地听着外面的动静。大厅里，老陈正坐在孩子们身边，低声说着什么，看起来像是在安抚孩子们，但他的眼神却时不时瞟向林默和阿凯离开的方向，闪过一丝不易察觉的阴狠。
林默在通风管道里爬了大约十几米，前方出现了一个分支路口。他停下脚步，仔细观察了一下，发现一条管道通向研究所的后门方向，另一条则通向更深的地下。“阿凯，这里有两条分支，一条通向后门，另一条通地下！”林默朝着入口的方向大喊。
“通向后门就好！我们有紧急逃生的路了！”阿凯的声音从入口处传来，带着一丝欣喜。
林默正准备继续探查通向后门的管道，突然听到身后传来一阵轻微的响动。他心中一紧，立刻关掉打火机，屏住呼吸，仔细倾听。响动声越来越近，像是有人在通风管道里爬行。
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