村公所的木门在身后合拢，将篝火的微弱暖意和众人期盼的目光隔绝。浓稠的黑暗与刺骨的阴冷瞬间包裹上来。
童主任手中不知何时多了一盏老旧的防风油灯，玻璃罩内豆大的火苗稳定地燃烧着，散发出昏黄的光晕，勉强驱散了周身数米范围内最粘稠的黑暗。这光晕似乎并非完全依靠物理燃烧，更像是一种带着温和灵力的屏障。
“跟紧，别离开灯光范围。”童主任的声音低沉，在死寂中异常清晰。他肥硕的身躯在此刻显得异常沉稳。
贾栩紧随其后，狐耳高度警戒地转动着，捕捉着任何一丝不寻常的声响。他的灵力全力运转，灵觉的视野中，那十几条从村公所延伸出来的灰色细线在黑暗中如同蛛丝般显眼，全部指向村落东头。越往那个方向走，空气中弥漫的怨怼和腐朽气息就越发浓重，耳边那些若有若无的絮语和啜泣也变得更加清晰，仿佛有无数冤魂在黑暗中窥视、低泣。
“主任，这地方的灵磁场太强了，”贾栩忍不住低声说，感觉太阳穴有些发胀，“干扰很大，很难分辨出是否有其他威胁靠近。”
“正常。这整个村子就是一个巨大的怨气聚合体，那些声音是沉淀下来的负面情绪残响，暂时不用理会，守住灵台清明，别被它们带偏了。”童主任头也不回，手中的油灯随着他的步伐轻微晃动，光影摇曳，偶尔照亮路边半塌的房屋黑洞洞的窗口，里面似乎有东西一闪而过。
脚下的路越来越难走，杂草丛生，碎石遍布。约莫行进了十分钟，前方隐约传来流水声，空气中也多了一丝潮湿的泥土腥气和一种类似蔬菜腐烂的甜腻气味。
“到了。”童主任停下脚步，将油灯稍稍提高。
灯光所及之处，是一片极不自然的田野。土地是近乎黑色的淤泥土，湿漉漉的，反射着油灯幽暗的光。上面稀疏地生长着一些形态扭曲的植物，叶片肥厚却布满诡异的暗斑，颜色是一种病态的墨绿，看上去完全不像是正常的蔬菜。旁边不远处，一条不足两米宽的小河无声地流淌着，河水漆黑如墨，粘稠得几乎看不出流动，散发出刺鼻的腥臭。
而在那片扭曲菜地的中央，赫然立着一个东西。
那是一个用粗糙木头和破布搭建的、约一人高的简易稻草人。它歪歪斜斜地插在泥地里，躯干干瘪，象征着双臂的棍子上挂着几缕褪色破烂的布条。而它的头并非稻草捆扎，而是一个风干变形的动物头骨，空洞的眼窝正直勾勾地望着村公所的方向。
在贾栩的影见视野中，这个稻草人就是一切的核心！所有从幸存者身上延伸出来的灰色细线，最终都汇聚于此，连接在它干瘪的躯干上。不仅如此，还有更多早已黯淡的细线残骸缠绕其上，如同一个布满粘稠蛛网的巢穴。一股强大而阴冷的能量以稻草人为中心，如同心脏般缓慢搏动着。
“就是它……”贾栩感到一阵反胃，强忍着灵觉层面的强烈不适，“所有线都连在上面，能量源头……非常黑暗。”
“哼，果然是个‘缚魂桩’。”童主任冷哼一声，小眼睛里寒光闪烁，“以怨念为土壤，以恐惧为食粮，把这些误入者的生机和精神力当成韭菜来割，维持这个鬼地方的运转。那个游荡的影子，恐怕就是它放出去的‘收割者’。”
几乎在童主任话音落下的瞬间，四周的温度骤然再次暴跌！油灯的火焰猛地摇曳收缩，光线暗淡下去。粘稠的黑暗如同活物般从四面八方涌来，压迫着那圈微弱的光晕。
一个模糊、扭曲的影子，无声无息地出现在稻草人旁边。它没有固定的形态，像是一团凝聚的墨色人形，不断蠕动、拉伸，散发着比周围环境更加深邃的寒意。它空洞的“面部”转向童主任和贾栩，一股强烈的精神侵蚀感如同冰锥般刺向两人的意识。
“那我们现在怎么办？毁掉它？”贾栩握紧了手中的灵石灯，随时准备战斗。
“试试看。”童主任从挎包里摸出那捆特制的线香，抽出三根，指尖一搓，线香无火自燃，散发出一种清冽、带着药草味的香气，暂时驱散了周围的腐臭。他将线香插在身前的地上，形成一个简单的三角屏障。“这东西能暂时干扰它的感知和能量流动。贾栩，你退后几步，用你的影见盯紧周围，特别是我们来的方向，防备那个影子回援。我来动手。”
童主任深吸一口气，原本懒散的气质为之一变，一股沉凝如岳的灵力波动以他为中心扩散开来，连油灯的火苗都为之一定。他双手快速结了几个复杂的手印，口中念念有词，低沉古朴的音节在死寂的田野间回荡，带着一种净化与驱邪的力量。
“敕！”
他并指如剑，隔空点向那稻草人。
一道肉眼难以察觉的淡金色流光自他指尖射出，精准地命中稻草人头部的动物头骨。
“咔嚓……”
细微的碎裂声响起。那动物头骨上出现了一道清晰的裂纹。
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