天光刚亮，广场上的石坛还留着昨夜的气息。那些年轻龙族没走，有的盘坐在地调息，有的三两成群比划动作，连空气都带着一股紧绷的劲儿。
我蹲在那个百岁幼龙面前，手还在他头上。金光散去后，他没说话，只是把木棍攥得更紧了。
“回去睡会。”我说，“今天不练了。”
他摇头。“我想再试一次。”
我没拦他。这孩子昨晚第一次站上石坛，连基本吐纳都没完成，可他一直没停。现在他的呼吸虽然还是乱，但已经能引动一丝灵气流转。
烛龙从远处走来，脚步很轻。他看了眼四周，低声说：“他们没散。”
“嗯。”我站起身，“不是所有人都有资格熬夜练功的。”
他笑了笑，没接话。
我知道他在想什么。以前龙族修行都是各支系自己来，强的越强，弱的连入门机会都没有。现在不一样了，石坛摆在那儿，谁都能上，规则也简单——只要肯练，就有指点。
但这事最难的不是教，是让他们相信自己能行。
太阳升到头顶时，我让所有人集合。
“今天不讲课。”我说，“办一场比试。”
底下一阵骚动。
“不是争名次。”我抬手压下声音，“是看进步。你们每个人昨天什么样，自己清楚。现在，让我也看看。”
规则很简单：三人一组，模拟守阵、巡海、近战三种情境。不限招式，不限时间，只看能不能把学到的东西用出来。
第一组是两个墨角族和一个雷纹背。守阵开始，雷纹背青年直接冲上去，掌心雷光炸开，震得地面裂了一道缝。
但他没收住力，整个人往前扑，差点摔进坑里。
对面两人立刻反击，一左一右夹击。他慌了，又要强行催动雷元，结果气息一滞，脸色瞬间发白。
我一步上前，手指点在他胸口，把他体内乱窜的能量压下去。
“停下。”我说。
他喘着气跪在地上，额头冒汗。
“你急什么？”我问。
“我想赢……”他低头，“我不想被人说，雷纹族只会莽。”
我看了他一会儿。“那你刚才那一击，有控制吗？”
他摇头。
“力量大没用。”我说，“打不准，收不住，伤敌八百，先自损一千。你不是不够强，是你没学会怎么用。”
他咬牙点头。
第二组是几个边缘支系的小辈。他们不敢主动出手，一直在躲闪。其中一人被逼到角落，终于反击，一掌拍出，居然带出了淡淡的水汽——那是深海型吐纳的雏形。
他愣住了，像是不敢信。
旁边有人笑了一声。
那人脸一红，就想缩回去。
“别停。”我开口，“继续。”
他深吸一口气，重新摆出架势。这一次，动作稳了些。
第三组有个敖烈那样的狠人，拼到最后一刻才倒下。他被打中肩膀，骨头发出响声，爬起来还要打。
我叫停了比试。
“你们听好。”我站在石坛边上，“没人要求你们一下子变强。昨天能站上来的，今天能在台上撑住十息，就是进步。以前不敢动手的，现在敢迎上去，就是突破。”
底下安静下来。
“我不看结果。”我说，“我看过程。谁比昨天多坚持了一下，谁比昨天多打出一招有用的，我都看见了。”
一名少年突然举手。
“祖龙大人，如果……我一直进步很慢呢？”
“那就慢点走。”我说，“别人一天练三遍，你练五遍。别人一个月见效，你花三个月。只要你还在练，就没掉队。”
他又问：“那万一到最后，我还是不如别人呢？”
我看着他。“那你至少比过去的自己强。这就够了。”
人群里有人低下了头。也有几个人眼神亮了起来。
午后的风卷过广场，带来一点凉意。
那名百岁幼龙终于被推上了台。他对手是个成年龙兵，身高是他两倍，一掌拍下带着真气震荡。
他举木棍挡。
“铛”的一声，整个人被震飞出去，滚了几圈才停下。
但他马上爬起来了。
嘴角有点血，衣服破了，可他还在笑。
“再来。”他说。
全场没人笑他。反而有几个年轻人开始喊他的名字。
他又冲上去，这次换了角度，避开正面硬碰，绕到侧面试图扫腿。虽然又被掀翻，但他落地时学会了翻滚卸力。
第三次交手，他居然抓住空档，用木棍顶到了对方小腹。
虽然是虚招，可裁判认了这一击。
掌声响了起来。
不是哄他，是真给的。
我站在边上，没说话。
烛龙走到我身边，低声道：“他们开始用自己的方式呼吸这片天地了。”
我没回答。
但我看见那个雷纹背青年在台下默默练习收力，每一次掌心雷光闪现，都比前一次稳定；那个墨角族少年不再一味防守，开始尝试反击节奏；还有几个原本躲在最后的，现在主动找人搭组对练。
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