“跑！！”
鹿呦鸣的嘶吼在剧烈震荡的通道中回荡。她双手前推维持的空间壁垒，在那暗红潮水——“吞噬幼芽”的冲击下，如同被强酸泼洒的冰层，发出刺耳的“滋滋”声，银光迅速黯淡，边缘开始崩解！
那不仅仅是物理冲击，更带着一种湮灭能量、吞噬存在的恐怖特性！
“走这边！”赵叔凭借记忆和737传来的残缺地图，指向与核心维护单元方向相反的一条岔路，“绕过去！不能直走！”
众人没有丝毫犹豫，搀扶着、背负着，用尽全身力气冲向那条岔路。鹿呦鸣且战且退，空间壁垒不断破碎又重组，每一次重构都让她脸色更白一分，核心隐隐作痛。
身后的吞噬幼芽发出令人头皮发麻的、如同亿万昆虫振翅的嗡鸣，紧追不舍。它们所过之处，金属墙壁被蚀穿，能量残骸被吞噬，只留下更加破败的痕迹，仿佛一群掠过庄稼地的蝗虫，寸草不生。
通道内照明彻底失效，只有队员们手中摇曳的应急灯和鹿呦鸣偶尔爆发的银色空间光芒，在无尽的黑暗中划出短暂的光轨。脚下的震动从未停止，头顶不时有金属碎块和尘埃落下，整个观测站仿佛随时会彻底解体。
“左转！下坡！”赵叔的声音在黑暗中指引方向。
他们冲下一段倾斜的通道，身后的嗡鸣声似乎被暂时甩开了一些距离。但鹿呦鸣的空间感知清晰地“看”到，那些暗红的潮水如同拥有智慧，正分出一股股细流，沿着通风管道、电缆井等一切可能的缝隙，试图包抄合围！
“它们……在分散！想包围我们！”鹿呦鸣急声警告，呼吸急促。
必须更快！
突然，前方通道出现了一个巨大的塌陷区，断裂的金属梁和扭曲的板结构成了难以逾越的障碍，彻底堵死了去路！
“没路了！”小孙绝望地喊道。
后有追兵，前无去路！
“地图显示……这里附近应该有一个维护竖井……可以通往更下层！”赵叔焦急地四处摸索。
鹿呦鸣的空间感知迅速扫过塌陷区，立刻在左侧墙壁靠近地面的位置，发现了一个被部分掩埋的、直径约一米的圆形井盖！
“这里！”
她冲上前，空间能量凝聚于指尖，化作无形的利刃，狠狠斩向卡住井盖的金属残骸！嗤啦！残骸被强行切开，小孙和赵叔合力，猛地将沉重的井盖撬开！
一股带着陈腐气息的冷风从下方涌出。竖井深不见底，只有几根粗壮的、布满锈迹的维护梯通向黑暗。
“下去！”鹿呦鸣当机立断。
小孙率先爬下，赵叔和另一名队员将担架上的阿雅小心翼翼地用绳索放下，随后也迅速跟上。鹿呦鸣最后一个进入竖井，在下去之前，她回头看了一眼通道拐角——那令人心悸的暗红潮水已经涌了过来！
她眼神一厉，双手猛地向通道顶部一拍！
“塌！”
轰隆！
早已不堪重负的通道顶壁在她精准的空间力量冲击下，大面积坍塌下来，无数金属和混凝土碎块轰然落下，瞬间将通道口堵死！暂时阻断了追兵。
但她也因这最后的爆发而眼前一黑，差点从梯子上跌落，幸好被下方的小孙及时托住。
“快走！它们很快会挖开这里！”鹿呦鸣强忍着眩晕催促。
一行人沿着冰冷的维护梯，在绝对的黑暗中向下攀爬。竖井仿佛没有尽头，只有粗重的喘息和梯子发出的嘎吱声在狭窄的空间内回荡。下方吹来的风越来越冷，带着一种奇怪的、类似消毒液和金属混合的陈旧气味。
不知爬了多久，或许只有几分钟，却漫长得如同几个世纪，脚下终于传来了实地的触感。
他们抵达了竖井底部。应急灯的光芒照亮四周，这里似乎是一个更加古老、更加巨大的管道交汇处，粗细细细的各种管道如同巨树的根系，盘根错节地延伸向四面八方。空气中那种陈旧的气味更加浓郁。
“地图……到这里就模糊了……”赵叔看着终端上残缺的显示，眉头紧锁。737传来的信息关于这片区域几乎是一片空白。
“跟着气流走。”鹿呦鸣喘息着说道，她的空间感知在这里也受到了极大的干扰，仿佛有一种无形的力场在干扰空间的稳定性，“气流的方向，可能通向能源反应堆冷却系统，也就是逃生通道可能所在的方向。”
他们别无选择，只能循着那微弱的气流，在迷宫般的管道丛中艰难穿行。脚下的地面布满了油污和不明沉积物，滑腻难行。周围的管道壁偶尔传来细微的震动，不知是观测站濒死的痉挛，还是……别的什么。
突然，走在最前面的小孙猛地停下脚步，举起应急灯照向前方。
灯光尽头，管道消失了，取而代之的是一扇巨大、古朴、与周围科技感环境格格不入的青铜色金属大门。大门紧闭，表面刻满了从未见过的、如同星辰轨迹般的复杂纹路，散发着一种宁静、悠远、却又带着淡淡哀伤的气息。
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