穿过死寂的古老树林，舒明踏出林线的瞬间，视野豁然开朗。眼前是一片相对开阔的雪原，远处山峦的轮廓在暮色中显得愈发狰狞。而就在林外不远处的避风洼地里，点点篝火如同落入凡间的星辰，驱散了些许北境的严寒与孤寂。
那是一支规模不小的商队，约莫有数十辆驮车，围成了一个简易的防御圈。
车队旗帜在寒风中猎猎作响，上面绣着一个“朔”字。此刻，营地气氛明显有些紧张，护卫们手持兵刃，警惕地望向黑风林的方向，显然是被方才林中的兽潮动静所惊扰。
舒明的出现，立刻引起了哨卫的注意。
“什么人？！”一名护卫厉声喝道，手中长矛指向从林中阴影走出的清瘦身影。
舒明停下脚步，目光平静地扫过营地。他周身气息收敛，看上去就像一个不慎闯入的落魄旅人，只是那过于沉静的气质和纤尘不染的旧袍，在篝火的映照下显得有些格格不入。
就在这时，一个清脆如冰凌碰撞的声音响起：
“阿爹，他一个人从林子里出来，肯定吓坏了！外面这么冷，让他进来烤烤火吧！”
话音未落，一个穿着厚厚狐裘、脸蛋冻得红扑扑的少女从一辆装饰华丽的马车旁跑了过来。
她约莫十四五岁年纪，眼睛亮晶晶的，如同雪原上的星辰，带着未经世事的纯粹与热情。她是商队首领朔老板的独女，阿月。
朔老板是个面容儒雅、眼神精明的中年人，他皱了皱眉，打量了舒明几眼，见对方年纪不大，气息寻常，又独身从刚发生过兽潮的黑风林出来，心中不免存疑。但看着女儿恳求的眼神，他叹了口气，挥挥手对护卫道：“让他进来吧，多加留意便是。”
阿月立刻绽开笑容，像只欢快的小鹿般跑到舒明面前，毫不避生地拉起他的袖子：“快进来呀，外面好冷的！我们这里有热汤和饼子！”
少女的手心温暖，透过单薄的衣袖传来一丝真实的暖意。舒明身体几不可察地微微一顿。
这种接触，这种不带任何目的、纯粹出于善意的举动，对他而言是一种全新的体验。
以往的经历，无论是舒苦的养育，韩先生的收留，还是林意的赠予，背后或多或少都带着怜悯、惜才或报恩的因果。而眼前这个少女的关怀，简单直接，仿佛天经地义。
他沉默着，没有挣脱，任由阿月将他拉到了最大的一处篝火旁。
篝火噼啪作响，跳跃的火焰驱散了寒意，映照着周围人们或警惕、或好奇、或麻木的脸庞。
阿月殷勤地拿来一张厚厚的毛皮垫子铺在雪地上，又端来一碗热气腾腾的肉汤和一块烤得焦香的面饼，塞到舒明手里。
“快吃吧！你肯定饿坏了！”阿月坐在他对面，双手托着下巴，眼睛弯成了月牙，“我叫阿月，你呢？你怎么一个人从树林里出来呀？刚才里面的动静好吓人，是不是有很厉害的妖兽？”
她的问题如同连珠炮，充满了少女的好奇与天真。
舒明低头看着手中粗糙的木碗，汤水里漂浮着几块肉和野菜，香气扑鼻。面饼还有些烫手。
他并没有饥饿感，他的身体早已无需依靠寻常食物来维持机能。但看着阿月那毫无杂质的期待眼神，他逻辑核心判断：接受，符合当前“融入环境”的需求，且能避免不必要的麻烦。
他拿起面饼，安静地吃了起来。动作斯文，却带着一种异样的精准，仿佛在完成一项任务。
“我叫舒明。”他回答了第一个问题，声音平淡，听不出情绪。对于后面的问题，他选择了沉默。
阿月也不在意，自顾自地说着：“我们要去北边的雪城，我阿爹去谈生意。北境可大了，就是太冷了……你也要往北去吗？一个人很危险的……”
少女叽叽喳喳的声音，如同温暖的溪流，流淌在篝火旁。
舒明大多时候只是安静地听着，偶尔点点头。他无法理解这种毫无意义的闲聊有何乐趣，但他注意到，在这种氛围下，体内《静心诀》的运转似乎比平时更加顺畅了一丝，那面心镜仿佛也蒙上了一层淡淡的、名为“安宁”的微光。
这是一种身体本能对安全、无害环境的反馈，无关情感。
吃完东西，他站起身，默默地走到堆放货物的马车旁，帮助护卫们加固因匆忙扎营而有些松动的绳索，看到有伙计费力地劈砍冻硬的木柴，他走过去，手指看似随意地在那巨大的柴薪上点了几下，柴薪便沿着纹理悄然裂成整齐的几块，省了伙计不少力气。
他做得自然无比，仿佛只是随手而为，不带任何卖弄或讨好的意味。
商队中的人们起初还有些戒备和好奇，但见这沉默的少年只是安静地帮忙，话极少，也看不出有什么恶意，渐渐也就放松下来，只当他是个力气大些、性子孤僻的落单旅人。
然而，在营地角落，一个靠在马车阴影里、抱着刀假寐的护卫，却缓缓睁开了眼睛。他年纪不大，面容冷峻，左眉骨处有一道浅浅的疤痕。
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