“我们……我们不是普通的贼。”他艰难地开口，“我们是为‘门里’做事的。”
“门里？什么门？”
“‘千巧门’……残存的一支。”汉子吐出这几个字，仿佛用尽了力气。
千巧门！果然！
苏砚与张茂交换了一个眼神。
“继续说。你们这一支，现在谁主事？在何处活动？为何要来乐平盗窃？”
“主事……我们叫他‘七爷’，真名不知道。平时神出鬼没，只听他指令行事。我们这一支人不多，主要在江淮一带……接活。”汉子断断续续地说，“这次来乐平，是七爷下的令。他说，乐平有几个老物件，是早年门里流出去的，或者说……跟门里一段旧事有关。让我们取回来，或者……在上面做些手脚。”
“什么旧事？哪些老物件？做手脚是什么意思？”苏砚追问。
汉子摇头：“七爷没说那么细，只给了名单和大概位置，还有……那个符号。让我们踩点，留下符号，然后伺机取物。李府那尊佛像，七爷特别交代，不是要拿走，是要把‘噬魂香’（指黑色药丸）设法放进佛像底座机关里，说只要佛像被移动或触发机关，香丸碎裂，药性散发，就能……就能让拥有者家宅不宁，运势衰败。”
家宅不宁，运势衰败？这听起来更像是某种阴损的诅咒或报复手段，而非单纯的盗窃。
“名单上除了已失窃的五件和李府佛像，还有别的吗？”
“还……还有两件。”汉子迟疑了一下，“城北‘积善堂’吴老太爷手里的一串前朝菩提子念珠，还有……‘醉仙楼’东家珍藏的一把唐代金银平脱漆背弓。七爷说，这两件也必须到手，或者同样处理。”
积善堂吴老太爷？醉仙楼东家？又是乐平有头有脸的富户。
“你们怎么知道这些东西在这些人家？还知道得这么清楚，连李府佛像有机关都知晓？”
“七爷给的资料很详细，有些是门里早年的记录，有些……可能是有人提供的。”汉子眼神闪烁。
“谁提供的？孙货郎？还是那个耳后有胎记的人？”
汉子猛地摇头：“不……不是孙老头。孙老头只是七爷早年安在乐平的一个‘桩子’，负责接应、传递消息、提供些本地方便。那个耳后有胎记的……是‘联络使’，叫阿飞，他负责在各地跑，传达指令、收取‘成果’。我们只跟阿飞直接联系，再由阿飞与孙老头交接。”
“阿飞现在在哪里？”
“不知道。每次都是他找我们。昨夜失手后，按规矩，我们应该去孙老头那里留暗号，等待下一步指示，或者撤离。但我还没来得及去，就被抓了。”
“你妹妹知道这些吗？她现在可能去哪里？”
“她知道的不比我少。但她……她比我机灵，也更有主意。分开逃是我们事先约好的，万一出事，各自想法脱身，在……”他忽然住了口，意识到说漏了嘴。
“在哪里汇合？”苏砚紧逼。
汉子抿紧嘴唇，不肯再说。
苏砚也不急，换了个问题：“你们盗窃得手的那些东西，现在何处？”
“由阿飞带走，交给七爷。具体怎么处理，我们不过问。”
“那只伶鼬，如何训练的？你们从何处得来？”
“是门里传下来的驯兽法，从小训练。鼬子是七爷给的，我们只负责使用和日常喂养。”
苏砚大致明白了这个团伙的结构：神秘的“七爷”是首脑，掌握资源和技术；阿飞是流动的联络员和赃物运输者；孙货郎是固定的本地接应点；这对兄妹则是具体的行动执行者。
“你们这次行动，七爷许诺了什么报酬？”
汉子脸上露出一种复杂的神情，有渴望，也有苦涩：“七爷答应，这次事成，就正式收我们兄妹入‘内堂’，传授真正的千巧秘术，再不用干这些偷鸡摸狗的勾当……”他的声音低下去，似乎自己也觉得这许诺虚无缥缈。
苏砚心中冷笑。画饼充饥，操控人心的老把戏。
“最后一个问题，”苏砚盯着他的眼睛，“七爷，或者千巧门，为何要对乐平这几家富户下手？仅仅是为了那些物件？还是有别的仇怨？”
汉子茫然摇头：“我真的不知道。七爷只说，取回旧物，了结因果。别的，没多说。”
审问暂时告一段落。获得的信息不少，但核心动机和七爷的真实身份依然成谜。
苏砚命人将汉子带下去严加看管，同时根据他的口供，立刻做出部署：
第一，加强对积善堂吴老太爷和醉仙楼的暗中保护，并伺机提醒，但需注意方式，避免恐慌或打草惊蛇。
第二，对孙货郎的监视转为全天候紧密监控，并在他家附近及可能用于传递暗号的地点（如那棵老槐树）设伏，等待可能前来联络的阿飞或妹妹。
第三，全城搜捕妹妹和阿飞，重点排查贫民区、码头、客栈、以及可能用于藏身或汇合的废弃场所。根据汉子险些说漏嘴的“汇合点”，推测可能在城外某处，或与运河、乌篷船有关。
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