杨三娘！很可能就是她！
苏砚心中一紧，既感振奋，又生忧虑。振奋的是终于找到了人，而且似乎还活着；忧虑的是她状态不明，且被单独关押在这密室之中。
他正思索着如何能不惊动可能存在的看守而探查或传递信息时，岩洞入口的缝隙处，突然传来极其轻微的、衣物摩擦岩石的声响！
有人回来了！
苏砚立刻吹熄细烛，闪身躲到水潭旁一块凸出的岩石后面，屏住呼吸，手握短刃。
缝隙处光线一暗，一个矮小佝偻的身影，提着盏光线昏暗的油灯，侧身挤了进来。正是那个戴斗笠的人！此刻他未戴斗笠，灯光映出一张干瘦苍老、布满深刻皱纹的脸，双目细长，眼神在昏暗光线下显得有些浑浊，却又透着一种令人不舒服的精明。
他将油灯放在火塘边的石台上，动作有些迟缓，似乎腿脚不便。他先是走到那些瓶罐前，检查了一下，又拿起一块未完成的鳞片坯料，对着灯光看了看，摇了摇头，放回原处。随后，他走到那道木门前，并未打开，只是将耳朵贴在门上听了听，似乎确认里面没有异常动静，便又走回火塘边坐下，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是些干粮，就着瓦罐里的冷水，慢慢吃了起来。
整个过程，他都未表现出特别的警觉，仿佛对自己这处巢穴的安全性颇为自信。
苏砚藏在岩石后，心念电转。这老者，应该就是“山阴客”，是此案的技术核心，那些伪造龙鳞、制造粘液、甚至策划“灵异现象”的手法，很可能都出自他手。他独自居住于此，看守着密室中的杨三娘。这或许是行动的最佳时机——只有他一人，且看似松懈。
但苏砚没有贸然动手。这老者身上有种说不出的诡异感，而且密室情况不明，万一里面有机关，或者惊动了外面可能存在的暗哨，反而会置杨三娘于险境。
他需要一个更稳妥的方案，最好能同时制服这老者，并安全救出杨三娘。
老者的晚餐很快结束。他收拾了一下，并未就寝，而是走到水潭边，用一个木瓢舀了些水，倒入火塘上的一个小陶罐中，又从那堆瓶罐里取出几个纸包，将一些粉末状的东西撒入罐中，然后用一根木棍缓缓搅拌。罐中的水很快变成一种浑浊的暗绿色，微腥的气味弥漫开来。
他在熬制那种粘液！苏砚看得分明。
老者一边搅拌，一边低声念叨着什么，含混不清，似咒非咒，偶尔夹杂着“雨师”、“雷部”、“丙丁火”之类的词句，脸上带着一种近乎痴迷的神情。
看来，这不仅是个匠人，更是个沉溺于方术幻想的狂徒。
苏砚悄然从怀中取出那包迷药粉，估算着距离和风向。若能将迷药投入那正在熬煮的罐中，或趁其不备撒出，或许能兵不血刃地制服他。
就在他准备行动时，岩洞外，忽然传来一声短促而尖锐的鸟鸣！
不是真的鸟鸣，是张茂他们在外围约定的示警信号！有情况！
几乎在鸟鸣响起的瞬间，那正在搅拌罐中粘液的老者动作猛地一僵，浑浊的眼睛里骤然爆发出警惕的精光，他霍然起身，不是冲向洞口，反而一步蹿到那道木门前，飞快地拔开了门栓！
他要对杨三娘不利？！
苏砚再无犹豫，从岩石后猛地扑出，手中迷药粉朝着老者面门扬去，同时短刃直刺其胁下，意在逼其远离木门！
老者显然没料到岩洞内竟藏着人，惊骇之下，下意识挥臂格挡，迷药粉大部分被他衣袖扫开，但他吸入少许，动作顿时一滞。苏砚的短刃已到，老者勉力侧身，刀刃划破了他的衣袖，带出一溜血花。
“来人！！”老者嘶声大叫，声音沙哑尖锐，同时不管不顾地就要往那刚打开一道缝隙的木门里挤！
苏砚岂能让他得逞，飞起一脚，踹在老者膝弯。老者本就腿脚不便，闷哼一声向前扑倒，但他倒下前，竟奋力将手中那盏油灯，朝着木门内扔了进去！
“轰！”
油灯碎裂，火光瞬间引燃了门内铺着的干草！火苗腾起，照亮了室内那个惊恐坐起的少女身影——正是杨三娘！她嘴巴被布条勒住，双手反绑，满脸惊恐地看着突然燃起的火焰和门口扭打的两人。
“救火！救人！”苏砚目眦欲裂，顾不上那倒地呻吟的老者，冲进火势尚未完全蔓延的密室，一把扯断杨三娘手上的绳索，扯掉她嘴里的布条，将她拦腰抱起，冲出火海。
就在他抱着杨三娘冲出木门的刹那，岩洞入口处传来急促的脚步声和呼喝——张茂带着人冲进来了！显然外面的示警是因为发现了另有他人接近。
岩洞内，火光蔓延，浓烟渐起。那老者挣扎着爬起，脸上带着疯狂的笑意，嘶喊道：“晚了！都晚了！时辰将至，龙王必怒！哈哈哈哈！”
张茂带人迅速控制住老者，并扑打火苗。苏砚将呛咳不止、瑟瑟发抖的杨三娘交给一名衙役照看，脸色铁青地看着被制住仍在癫狂咒骂的老者，又看向火光中那些瓶罐和未完成的鳞片。
杨三娘救出来了，一个重要嫌犯落网。
但“山阴客”落网前的疯狂叫喊，却让苏砚心头笼罩上更大的阴影。
“时辰将至”——他们计划的“望日仪式”，恐怕已经箭在弦上！救出杨三娘，是否反而会刺激他们提前或采取更极端的手段？
真正的较量，或许才刚刚进入最危险的阶段。
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