黑石矶下的秘密，远比苏砚想象的更为森严。
他伏在冰冷的岩石后，借着稀疏的月光与远处窑口隐约透出的灯火，勉强看清那几座依山而建的粗糙房舍。与其说是窑场，更像是一座戒备森严的小型堡垒。唯一的入口处，有两名劲装汉子持刀而立，目光警惕地扫视着黑暗。更远处，似乎还有暗哨的身影在林木间若隐若现。
沉闷的撞击声，正是从其中一座最大的石屋内传出，间隔规律，带着一种令人心悸的沉重。那不是在烧瓷，更像是在……捣碎什么坚硬的东西？
苏砚的心沉了下去。此地守卫如此严密，绝非寻常私窑。他孤身一人，想要潜入探查，难如登天。就在他苦思对策之际，一阵极其轻微的、几乎与夜风融为一体的衣袂飘动声，自他侧后方的密林中传来。
不是漕司的人，漕兵行动不会如此轻灵诡秘。也不是那些江湖人，他们的气息更为粗重外放。
是内侍省的“影子”！
他们果然也盯上了这里，而且，选择在这样一个夜晚，与自己几乎同时抵达！
苏砚屏住呼吸，将身体更深地埋入阴影之中。他感觉到至少有三道若有若无的气息，如同滑腻的毒蛇，悄无声息地绕开了外围可能存在的陷阱与暗哨，向着那窑口的核心区域潜行而去。他们的目标明确，动作专业，显然对这里的地形和守卫分布有过周密侦查。
这些“影子”的目的究竟是什么？是为了夺取可能与“长生瓷”相关的秘方或成品？还是为了……灭口，彻底清除刘混康遗留的一切痕迹？
就在内侍省的影子即将触及那座传出撞击声的主石屋时，异变陡生！
“咻！咻咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从石屋两侧的阴影中激射而出！目标并非苏砚，也非刚刚抵达的“影子”，而是直指那群“影子”的落脚点！
埋伏！窑口的人早有准备！
黑暗中响起几声闷哼与短促的金铁交鸣之声。内侍省的影子显然没料到对方反应如此迅捷狠辣，瞬间便有两人中箭倒地，剩余一人身形暴退，手中甩出几点寒星，逼退了试图合围的守卫，但身形已然暴露。
“什么人？！敢闯禁地！”一个粗豪的嗓音厉声喝道，伴随着杂乱的脚步声，更多的守卫从暗处和石屋中涌出，刀光映着微弱的灯火，将那片区域隐隐包围。
苏砚心中凛然。这窑口的守卫力量，远超他的预估，而且训练有素，反应极快，绝非普通看家护院之辈。他们似乎……一直在等着有人自投罗网？
那名被困的内侍省影子身手极高，在数名好手的围攻下依旧辗转腾挪，手中一柄细长短剑如同毒蛇吐信，招式刁钻狠辣，顷刻间又刺伤两人。但他毕竟孤身一人，左支右绌，落败只是时间问题。
然而，就在这混乱的当口，苏砚敏锐地注意到，主石屋那扇沉重的木门，悄无声息地打开了一道缝隙。一个穿着深色道袍、面容隐藏在阴影里的身影，飞快地向外瞥了一眼混乱的战团，随即，他似乎做出了什么决定，反身缩回屋内，紧接着，那沉闷的撞击声戛然而止。
他要跑？还是要销毁什么？
不能再等了！
苏砚心念电转，这是一个千载难逢的机会！守卫的注意力都被内侍省的影子吸引，主事者似乎也准备有所动作。他必须趁乱潜入那座主石屋！
他深吸一口气，如同狸猫般从藏身处滑出，借助岩石、灌木的阴影，沿着一条守卫视线的死角，悄无声息地向着主石屋的后侧迂回靠近。空气中弥漫着淡淡的硝石与某种矿物混合的奇特气味，越靠近石屋，这股气味越发浓烈。
他避开一对匆匆赶去前院支援的守卫，绕到石屋后方。这里有一扇用于通风排气的小窗，位置极高，窗口覆盖着粗糙的铁栏。苏砚估算了一下高度，正要设法攀爬，却听到屋内传来一阵急促的、翻找东西的窸窣声，以及……瓷器轻微碰撞的清脆声响！
里面的人果然在收拾东西！
苏砚不再犹豫，足下发力，单手扣住墙壁粗糙的缝隙，身体灵巧地向上一蹿，另一只手已握住了短刃。他用刀尖插入铁栏与石壁的接缝，运气于臂，猛地一撬！
“嘎吱——”
一声令人牙酸的轻响，一根铁栏被他强行撬弯，露出了一个可容身体钻入的缝隙。屋内的翻找声瞬间停止。
苏砚毫不犹豫，身形一缩，便从那缝隙中钻了进去，落入屋中，短刃横在身前，警惕地扫视四周。
石屋内光线昏暗，只有一盏油灯在墙角摇曳。空气中那股硝石矿物味混杂着泥土和一种……淡淡的血腥气。屋子中央，是一个巨大的石臼，旁边散落着一些锤凿和未处理的矿石块，显然那沉闷的撞击声就来源于此。但更引人注目的，是靠在墙边的一排木架，上面摆放着数十个形态各异的瓷坯，以及几个已经烧制完成、釉色或青或红、却都透着一股邪异光芒的小件瓷器！
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