第一节:不速之客
自称迭戈·德·席尔瓦的葡萄牙船长站在“福顺号”的甲板上,与周围的血腥狼藉格格不入。他深蓝色的制服纤尘不染,三角帽下的金发梳理得一丝不苟,脸上带着恰到好处的礼貌性微笑,眼神却如同鹰隼般锐利,迅速扫视着船上的一切,尤其是在林文远、吴二副以及货舱方向多停留了一瞬。
“感谢席尔瓦船长相助,解我燃眉之急。”林文远强压惊魂,上前一步,抱拳行礼,脸上挤出一丝笑容,“在下福州林文远,忝为此船管事。不知船长阁下莅临这偏僻海湾,有何贵干?”
通译将林文远的话翻译过去。席尔瓦船长听完,微微一笑,用汉语回道:“我们‘圣菲利佩号’与同伴正在附近海域进行例行巡航与勘测。听到这边有激烈的炮火和战斗声,本着同为航海者的道义,以及维护这片海域基本秩序的责任,便过来看看。能帮上忙,是我们的荣幸。”
话说得冠冕堂皇,但谁也不会相信,三艘全副武装的葡萄牙大船,会“恰好”在深夜巡航到沙瑶这种偏僻小港,又“恰好”在战斗最激烈时介入。
林文远心中了然,面上却感激不尽:“船长阁下高义,林某感激不尽!此番若无阁下援手,我等恐已葬身鱼腹。只是……”他看了一眼正在燃烧下沉的“安平号”残骸和船上惨重的伤亡,脸上露出悲痛和为难之色,“眼下船只受损,人员伤亡惨重,急需休整救治。不知船长阁下可否行个方便,允许我等在贵舰附近稍作停泊,处理善后?”
“当然。”席尔瓦船长爽快答应,“这片海湾足够大,贵船可以在此安心休整。我的船医也可以为伤员提供一些帮助。”他顿了顿,话锋微转,“不过,看今晚袭击者的规模和手段,似乎并非普通海盗。林管事可是得罪了什么……特别的势力?”
问题直接而尖锐。
林文远脸色微变,随即叹了口气:“不瞒船长,我们不过是做些南北货殖的小本生意,向来与人为善,也不知为何会招来如此凶残的袭击。或许是看我等船只装载了些许货物,起了贪念吧。”
“哦?是吗?”席尔瓦船长不置可否,目光似不经意地扫过货舱,“不知林管事船上运的是什么货物,竟能引来如此‘特别’的关注?若是寻常丝绸瓷器,恐怕不至于让‘迦南之刃’和他们的‘引路鸮’如此大动干戈吧?”
他连“迦南之刃”和“引路鸮”都知道!林文远心中一沉,知道对方绝非偶然路过,而是有备而来,甚至可能对他们的底细有所了解。
“不过是些南洋特产和些许压舱石罢了。”林文远含糊道,试图转移话题,“船长阁下见多识广,不知可知晓那些‘引路鸮’的来历?在下走南闯北多年,从未见过如此诡异的飞禽。”
席尔瓦船长深深看了林文远一眼,似乎也不打算立刻逼问到底,顺着话题道:“‘引路鸮’……确实不是凡物。据一些古老的记载和少数接触过‘深渊之影’(他用的词是葡萄牙语,通译译为‘深渊之影’)的人所说,那是被某种黑暗力量侵染或改造的生物,能够感应特定的能量波动,常用于追踪和侦查。林管事,你们携带的货物里,该不会有什么……容易吸引这种‘关注’的东西吧?”
“深渊之影”?李垣在一旁默默听着,心中将这词与墨衡提到的“蚀影”、幽影尊者联系起来。看来葡萄牙人,或者说至少席尔瓦船长这一伙,也对“星髓”相关的超自然现象有所了解,甚至可能也在追寻或防范。
林文远脸色更加难看,干笑道:“船长说笑了,我等凡俗商人,哪有什么吸引‘深渊之影’的物件。”
“但愿如此。”席尔瓦船长意味深长地说了一句,然后道,“夜色已深,林管事先处理伤员和船只吧。明日若方便,我想请林管事过船一叙,商讨一下这片海域最近不太平的局面,或许……我们还可以有些合作。”
“合作?”林文远警惕地问。
“比如,信息共享,航线互助,甚至……某些特殊货物的安全运输。”席尔瓦船长微笑道,“我们葡萄牙王国,对于维护东方航路的贸易秩序,一直是不遗余力的。而对于有实力、有信誉的合作伙伴,我们也乐于提供庇护与便利。”
这是赤裸裸的招揽,或者说,威胁加利诱。言下之意是:我知道你底细不干净,带着烫手山芋,被危险势力盯上了。要么跟我合作,听我安排,我保你平安;要么……后果自负。
林文远沉默片刻,最终躬身道:“承蒙船长阁下看重,林某感激不尽。明日定当登门拜访,聆听高见。”
“很好。”席尔瓦船长满意地点点头,又看了一眼李垣、铁毅等站在一旁的“船员”,尤其是在李垣身上停顿了一下,似乎对他沉稳的气质和与周围水手略有不同的感觉有些留意,但没多问,转身带着随从下了小艇,返回自己的大船。
葡萄牙大船并没有离开,而是在海湾另一侧下锚,与“福顺号”遥遥相对,如同监视。
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