芙蓉的灵堂设在袖瑶台后院的偏厢。
没有浩大的排场，没有喧天的哭声，只有一具薄棺，一盏长明灯，三柱清香。王嬷嬷本想在正厅设灵，被单贻儿拦住了。
“她喜欢清静。”单贻儿说这话时，脸上没有泪，声音平静得像在陈述一件与己无关的事。
王嬷嬷看着她，欲言又止。自那夜从赵国公府回来，单贻儿就变了个人。她不哭，不闹，不说话，只是有条不紊地安排芙蓉的后事——选棺木，定寿衣，写讣告，一切亲力亲为，冷静得可怕。
栖月楼的姑娘们轮流来上香。有人真心落泪，有人敷衍了事，更多的人是既恐惧又好奇——恐惧那夜的血腥，好奇单贻儿此刻的状态。
灵堂里始终只有单贻儿一人守着。她穿一身素白，头发松松绾起，不施脂粉。从早到晚，她就那么静静地坐在棺木旁，偶尔拨一拨长明灯的灯芯，或是添一炷香。
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芙蓉死后的第三日，苏卿吾来了。
他穿一身玄色暗纹直裰，身后跟着两个小厮，抬着一副沉香木的棺椁。棺椁质地极好，在晨光下泛着温润的光泽。
“这副棺木，是家母早年备下的南海沉香。”苏卿吾的声音有些沙哑，“她生前爱洁净，应会喜欢。”
单贻儿抬起头，看了他一眼。三日不见，苏卿吾也憔悴了许多，眼下有淡淡的青黑，只是那身气度依然清华。
“多谢。”她只说了两个字，便又低下头，继续折手中的纸钱。
苏卿吾走到棺前，深深三揖。上香时，他的手几不可察地颤抖了一下。
“那夜的事，”他上完香，转身看向单贻儿，“已经在朝中掀起轩然大波。家父联合十三位御史，联名弹劾赵崇明私德有亏、草菅人命。皇上震怒，已责令赵崇明闭门思过，漕运改制之事，也暂时搁置了。”
他说得很慢，每一个字都斟酌过。这不是报喜，更像是在汇报一件公务。
单贻儿折纸钱的动作停了停，又继续：“所以，她没白死。”
这话里的寒意让苏卿吾心头一紧。他走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛：“贻儿，你……”
“我很好。”单贻儿打断他，抬起头。晨光透过窗纸照在她脸上，那张曾经明媚的容颜此刻苍白如纸，只有一双眼睛亮得惊人——那不是泪光，而是一种淬了冰的锐利，“真的，我很好。芙蓉姐用命换来的局面，我会好好珍惜。”
苏卿吾看着这双眼睛，忽然想起第一次见她的情景。那时她坐在水榭里弹琵琶，眼神清澈，带着小心翼翼的试探。而现在，那清澈不见了，取而代之的是一种近乎残酷的清醒。
“那支木簪，”他轻声问，“可找到了？”
单贻儿从袖中取出一个素色锦囊，打开，里面是那支染血的桃木簪。簪身上的血迹已经干涸，变成暗红色，像开在木头上的花。
“找到了。”她抚摸着簪身，“还有这个。”
她又从锦囊中取出一张折叠的纸。纸张很旧，边缘已经磨损，上面是娟秀的小字。
苏卿吾接过，展开。纸上只有两行字：
“贻儿，我的路尽了。你的路，要走到九天之上。替我看看。——芙蓉绝笔”
字迹工整，墨色均匀，显然是早就写好的。
“她早就准备好了。”单贻儿的声音很轻，“从许文谦负她那天起，她就知道自己活不成了。只是死也要死得有价值——所以选了赵国公府的宴会，所以穿了那一身红，所以说了那些话。”
她抬起头，看着苏卿吾：“苏公子，你说棋局如世局，要有‘势’，有‘谋’。芙蓉姐不懂棋，可她这一死，却破了赵崇明的局，为你父亲争得了喘息之机。这算不算……一着好棋？”
苏卿吾哑口无言。
单贻儿却笑了，那笑容淡得像水面的涟漪：“她总说我是璞玉，要我走干净的路。可她不知道，从她死的那一刻起，我就再也走不了干净的路了。”
她站起身，走到灵前。棺木还未盖棺，芙蓉安静地躺在里面，穿着一身素白寿衣，脸上傅了薄粉，唇上点了朱红，看上去就像睡着了一样。只有颈间那道细密的针脚，提醒着那夜的惨烈。
单贻儿看了许久，忽然转身走到墙角，那里堆着她和芙蓉的旧物——几套戏服，几本曲谱，一把琵琶，还有那个装针线的小竹篮。
她抱起那些曲谱，走回灵前，将长明灯的灯罩取下。
“芙蓉姐，”她对着棺木轻声说，“你总劝我安命，说我们这样的人，能抓住一点暖就是幸运。现在我明白了——没有力量守护的‘暖’，就像这纸一样，一烧就没了。”
她将曲谱凑到灯焰上。
纸张遇火即燃，橘红色的火舌迅速吞噬了那些娟秀的工尺谱。《游园》《惊梦》《长恨歌》……一曲曲，一页页，在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。
火光映着单贻儿的脸，那张脸在明灭的光影中，美得惊心动魄，也冷得让人心悸。
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