演武场的风，带着星墟矿石的冷硬气息，刮过吴风的脸颊。
他握着长枪的手稳如磐石，枪尖划过一道凌厉的弧线，精准刺穿百米外的靶心，枪杆震颤间，余音在空旷的场地上回荡。
“吴风，城主召见。”传令兵的声音打破了演武场的寂静。
吴风心头一动，收枪伫立。他是石凡亲卫军中的队长，从军三年，大小战役数十场，凭着悍不畏死的拼劲与过人的身手，从普通士兵一路晋升，深得石凡信任。
只是，身为凡人，哪怕练就一身铜皮铁骨，在修士的灵能攻击面前，终究还是差了一截。
这三年里，他亲眼见过太多袍泽倒在魔修的煞气之下，那种无力感，如同巨石压在心头。
跟着传令兵穿过天机城的街巷，吴风的心跳渐渐加快。
他隐约猜到，城主召见，或许与传闻中生物科学院的人造灵根有关。
这些日子，军中早已传遍，阿草主席研发的人造灵根，死亡率已降至不足一成，早已不是当初那个九死一生的险地。
走进城主府议事厅，吴风看到已有十余名亲卫军的精锐齐聚于此，个个都是军中顶尖的好手。
石凡坐在主位上，面色沉静，苏文与阿草站在一旁，桌上摆放着厚厚的卷宗。
“你们都是我亲卫军中的佼佼者，忠诚可靠，战力卓绝。”石凡的目光扫过众人，声音沉稳有力，“今日召你们来，是有一件大事相商——生物科学院的人造灵根技术已趋于成熟，我决定，从你们之中挑选精英，进行灵根植入实验。”
话音刚落，议事厅内便响起一阵压抑的骚动，每个人眼中都闪过激动与期待。
石凡抬手示意众人安静，语气转为郑重：“我必须先把丑话说在前面。实验虽已成熟，但仍有风险——可能出现灵根排异、识海受损，甚至……殒命的情况。”他顿了顿，目光变得格外坚定，
“但如果成功，你们将拥有灵根，能操控灵能，驾驭机甲，成为真正能与修士抗衡的战力。若不幸出现意外，天机宗将给予你们家人丰厚的抚恤金，保他们一世衣食无忧，子女入学、就业皆有优待。”
没有丝毫犹豫，吴风第一个上前一步，单膝跪地：“属下愿往！”
他的声音洪亮，带着不容置疑的决绝。三年来的憋屈、袍泽的牺牲、对变强的渴望，在这一刻尽数爆发。
“城主待属下恩重如山，天机宗给了属下安稳的生活。若能获得灵根，为天机宗效力，为袍泽复仇，纵使身死，亦无憾！”
有了吴风带头，其余精锐也纷纷上前请战，一个个眼神灼热，没有丝毫退缩。“属下愿试！”“请城主给我一个机会！”呐喊声此起彼伏，回荡在议事厅内。
石凡看着眼前这些忠诚的部下，眼中闪过一丝动容。他点了点头：“好！既然你们都愿意，那便先随阿草主席去生物科学院进行身体检测，最终人选，由检测结果决定。”
跟随阿草来到生物科学院，吴风与其他精锐依次进行检测。
灵力亲和度、体质强度、精神力阈值、识海稳定性……一项项精密的检测，通过复杂的仪器呈现出来。
吴风站在检测舱内，感受着仪器发出的温和灵光，心中既紧张又期待。
“吴风，各项数据均为最优。”负责检测的研究员看着屏幕上的数据，眼中满是惊讶，
“体质强度远超常人三倍，精神力阈值接近改造者标准，识海稳定性更是罕见，是目前最合适的实验对象。”
阿草点了点头，递给吴风一份详细的实验说明：“你的身体条件很好，成功率比其他人高出不少。但我还是要再问你一次，是否真的考虑清楚了？一旦签字，实验开始后，便无法中途停止。”
吴风接过说明，大致扫了一眼，便拿起笔，毫不犹豫地签下了自己的名字。笔尖划过纸张，发出“沙沙”的声响，如同他此刻坚定的心跳。
“我考虑清楚了，主席。”
实验定在三日后。
这三日里，吴风依旧照常训练，只是心中多了一份对未来的憧憬。
他想起家中的父母，想起村里安稳的生活，想起那些牺牲的袍泽，心中的信念愈发坚定——他必须成功。
实验当日，吴风换上特制的无菌服，走进了手术室。
手术室的灯光亮得刺眼，各种精密仪器整齐排列，发出低低的运转声。
阿草穿着白大褂，脸上戴着口罩，眼神专注而平静。“放松，按照我教你的吐纳法调整呼吸，尽量让识海保持稳定。”
吴风躺在手术台上，深吸一口气，闭上眼睛，按照阿草的指引，缓缓运转吐纳法。
他能感觉到，仪器的灵光包裹着他的身体，丹田处传来一阵温和的暖意。
“开始注射灵根培育液。”阿草的声音响起。
一根细小的针管刺入吴风的手臂，冰凉的液体缓缓流入体内，顺着经脉涌向丹田。
起初并无异样，但片刻后，丹田处突然传来一阵剧烈的灼痛感，仿佛有一团火焰在燃烧。
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