塔克拉玛干沙漠南侧，清晨六点。
温度计显示气温是十几度，但风已经带着戈壁特有的、能把人吹透的干冷。
五支骆驼队，二十多匹骆驼，再加上十几号向导和后勤人员，在临时营地忙忙碌碌地收拾行装。锅灶刚熄了火，空气中残留着烤馕和砖茶的味道。
林野裹紧了冲锋衣的领口，蹲在一块风化的砂岩旁，看着平板电脑上的卫星地图。屏幕上，五个用红圈标出的风蚀盆地，像一串不规则的珍珠，散落在沙漠深处。代表他们当前位置的蓝点，距离第一个目标盆地，还有接近两百公里。
按照骆驼队的速度，加上沙漠地形带来的额外消耗，抵达第一个盆地，至少需要半个月。而要完成对所有五个盆地的“实地勘察”，计划周期是三个月——这已经是考虑了沙漠恶劣环境和后勤补给极限后，相对乐观的估计了。
苏晓走过来，递给他一个还温热的铝制水壶。“看什么呢？路线没问题吧？向导说今天要早点出发，赶在中午最热之前多走一段。”
林野接过水壶喝了一口，热水顺着食道下去，驱散了些许寒意。他指着屏幕上的路线：“路线没问题，向导熟。就是这时间……真够长的。”他顿了顿，看着那些牵着骆驼、正在捆绑物资的当地向导们，他们都是苏晓通过可靠渠道雇来的，签了严格的保密协议，人也朴实，但……
一个念头突然毫无征兆地撞进他的脑海。
他盯着那些向导，又看了看地图上遥远的红圈，眉头慢慢皱了起来。
然后，他猛地一拍大腿！
“啪！”
声音清脆，把旁边正在给骆驼系肚带的向导吓了一跳，茫然地看过来。
苏晓也被他这突如其来的动作弄得一愣：“怎么了？一惊一乍的。”
林野没理会向导的目光，拽着苏晓的胳膊，把她拉到一边，远离营地的嘈杂。他压低声音，语速很快，带着一种后知后觉的惊悚：
“苏晓，我们是不是……算漏了一件事？”
“什么事？”
“向导！我们带着向导干嘛？”林野指着那些正在忙碌的当地人，“我们的计划是什么？是‘实地勘察’这几个风蚀盆地，对吧？然后‘意外发现’它们底下有矿，对吧？”
苏晓点头：“对啊，流程就是这样。我们跟着队伍慢慢走，到了地方，你做做样子勘探，然后‘宣布’发现矿藏。”
“问题就在这里！”林野的手指在空中急点，“我们是去‘放’矿的！不是去‘找’矿的！矿是我们用异能，从太空把铁微粒‘放’进盆地里去的！可我们现在带着向导，一路跟着我们进沙漠。到了第一个盆地，向导们会看到什么？一片光秃秃的、除了沙子就是石头、毫无矿藏迹象的荒地！然后我们装模作样勘探一番，啥也找不着，或者顶多找到点贫矿苗头。接着，我们离开，去下一个盆地……”
他越说，苏晓的脸色也渐渐变了。
林野继续分析，逻辑清晰，好像在推导一个公式：“等我们把这五个盆地都‘勘察’完，可能三个月过去了。然后，我们再找机会——也许是以‘复查’‘深入勘探’的名义，再回来一次。那时候，我们才能悄悄把铁矿微粒注入进去。可这样一来，时间就对不上了！向导们会记得，第一次来的时候，这里屁都没有！第二次来，突然就发现惊天大矿了？这合理吗？就算我们事后想办法解释，说第一次是‘初步勘探疏漏’‘深层矿体未被发现’，但只要有有心人——比如竞争对手，或者单纯好奇的记者——去问这些向导，‘你们第一次去的时候，那里有矿吗？’向导们会怎么回答？”
他摊开手，脸上写满了“这漏洞大得能跑骆驼”的表情：“‘没有啊，就是一片普通沙地。’完了，计划直接穿帮！这些向导不是什么大人物，但他们是最直接的现场目击者。一旦被有心人盯上，稍微引导一下，我们的整个‘自然发现’剧本就全崩了！”
苏晓听完，沉默了足足十几秒。她缓缓吸了一口气，又缓缓吐出，脸上露出了和林野同款的“后知后觉”表情。
“……还真是。”她揉了揉眉心，语气带着点懊恼，“光想着怎么把矿‘放’得自然，怎么应付后续的国家勘探和舆论，却把最眼前、最基础的‘目击者逻辑’给忽略了。带向导是为了安全、为了合乎常理，却没想到成了最大的破绽。”
她看向林野，眼神恢复了冷静：“那现在怎么补救？让向导们别去了？不行，没有当地向导，我们自己在沙漠里乱闯，风险虽说对于我们来说几乎没有，只是不合常理——两个毫无沙漠经验的‘投资人’，敢直闯塔克拉玛干腹地？说出去谁信。”
林野皱着眉，也在快速思考。
几头骆驼在不远处打着响鼻，蹄子刨着沙地。
忽然，苏晓眼睛一亮：“有个办法。你，单独行动。”
“我？”
“对。”苏晓的思维快速运转起来，“你先走，不用跟着骆驼队。直接去那五个风蚀盆地，把铁矿微粒注入的工作提前完成。我们呢，就按原计划，带着向导和骆驼队，慢悠悠地往沙漠里走。等我们‘按部就班’地、花费半个月甚至更久时间，终于‘抵达’第一个盆地时……”
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