晨光刚漫过后院围墙时，陈默已经攥着铁锹站在水井边。青石板井口盖着块破油布，布角浸在泥里，旁边堆着半袋发硬的煤渣、裂了缝的陶缸，还有傻柱上次摔破的竹筐——枝桠从筐眼里钻出来，缠得油布都起了毛。系统界面在他眼前跳闪：【水脉阻塞·中级】，水井为四合院水属性副阵眼，杂物堆积导致水气运滞，建议清理恢复流通。他蹲下来扯油布，指尖沾到泥里的冷意，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
“陈默兄弟，你这是要整水井？”秦淮茹的声音裹着菜篮子的葱香飘过来，她穿着洗得发白的碎花围裙，鬓角别着根竹簪，菜篮子里装着几把带露的空心菜。见陈默点头，她把菜篮子往墙根一放，伸手去搬那半袋煤渣：“我今早送小当上学，听傻柱说你要清理这口井——这井荒了大半年，上次小当追猫差点掉进去，多亏你提醒我把井边围上绳子。”
陈默赶紧接住煤袋：“秦姐，我自己来就行。”秦淮茹擦了擦手，指尖沾着煤屑：“说啥呢？之前你帮小当治发烧，用那‘凉毛巾敷额头加喝绿豆汤’的法子，比医院的退烧药还管用——这点忙我还能帮不上？”她扭头冲中院喊：“一大爷！傻柱！陈默要清理水井，大家来搭把手啊！”
喊叫声没落地，傻柱就啃着烧饼跑过来，油星子滴在劳动布裤子上：“我就说今早该多买两个烧饼！陈默，我帮你搬陶缸！”刘海中举着撬棍从角门进来，发际线后的汗渍印着阳光：“陈默，这井确实该整——上次我家二强想打水，踩在煤渣上滑了一跤，把膝盖都磕青了！”邻居们陆陆续续围过来，张大妈端着茶缸：“小陈，我家有旧毛巾，等下擦井口用！”李大爷扛着梯子：“我这梯子结实，你下井的时候用！”
许大茂的声音忽然从人群外钻进来：“哟，这是要搞什么封建迷信活动啊？陈默，你又在装神弄鬼骗大家吧？”他梳着油亮的大背头，手里攥着本卷边的《毛主席语录》，左眉骨的疤痕在阳光下泛着红。秦淮茹往前一步站在陈默身前，围裙上的补丁整整齐齐：“许大茂你瞎咧咧什么？这是街道号召的爱国卫生运动！上个月张主任还说，要‘人人讲卫生，户户清杂物’——你是不是想拖咱们四合院的后腿？”
傻柱把烧饼往嘴里一塞，撸起袖子：“许大茂，你上次举报陈默偷钢筋的事还没说清楚呢！又来挑事？信不信我把你那油头按进煤渣里？”许大茂盯着傻柱攥紧的拳头，喉结动了动，忽然换了副笑脸：“我就是说说，何必当真？”转身要走，又被秦淮茹叫住：“许大茂，以后少管别人的闲事——陈默是帮大家，你要是不想帮忙，就别在这碍眼！”他咬着牙瞪了陈默一眼，灰溜溜地顺着墙根走了，大背头都没那么亮了。
众人笑着散开，傻柱扛来梯子靠在井边，陈默踩着梯子往下爬。井壁上的青苔滑溜溜的，他用铁锹敲了敲，听见里面传来空洞的回响——系统立刻弹出【木气残留·微弱】，提示井底有木质器物。等他落到井底，脏水漫过脚踝，凉得他打了个寒颤。伸手摸向井壁，果然在青苔缝里摸到个圆滚滚的东西——是只老木桶，桶身刻着缠枝莲纹，纹路里还嵌着当年的红漆，虽然裂了几道缝，但木头却硬得像铁。
“陈默，找到啥了？”傻柱趴在井口喊。陈默抱着木桶往上举：“一只老桶，可能是以前住户留下的。”秦淮茹接过桶，指尖拂过桶身的纹路：“这桶真结实，刷干净能装小当的作业本。”陈默笑着点头，心里却盯着系统界面——【木属性信物·进度+10%】的提示亮得刺眼，当前五行进度已经变成金10%、火10%、木10%、水0%、土0%。他摸了摸腕上的墨玉平安扣，玉扣微微发烫，像是在回应什么。
清理完水井已是中午，秦淮茹把热好的贴饼子塞给陈默：“刚出锅的，放了点糖，你尝尝。”饼子的焦香裹着糖味钻鼻子，陈默咬了一口，脆生生的底里裹着甜丝丝的面，像现代便利店的小蛋糕，却比那更暖。秦淮茹坐在他旁边的石阶上，看着中院跑着玩的小当：“陈默，我之前总觉得，这日子过得像没油的灯，熬着熬着就灭了——可自从你来了，我觉得这灯又亮了。”她转头看他，眼睛里闪着水光：“以后有啥要帮忙的，你尽管说，我秦淮茹不是那种占了便宜就忘的人。”
陈默望着远处的老槐树，风把树叶吹得沙沙响，阳光穿过叶缝洒在她的围裙上，补丁的针脚像串小太阳。他忽然想起现代的日子，想起祖父的罗盘，想起穿越前那个雷雨夜——可现在，眼前的秦淮茹、傻柱的笑声、老槐树的荫凉，都比那些更真实，像刻在骨头上的纹路，抹都抹不去。
“秦姐，”他说，“要是以后我有啥难处，肯定找你。”
秦淮茹笑了，从围裙口袋里掏出块水果糖——糖纸是玻璃纸的，印着天安门图案：“给小当留的，你吃吧。”陈默接过糖，糖纸在阳光下泛着虹色，他捏着糖，忽然觉得心里满满的，像老槐树的树洞里藏着的春天，慢慢要发芽了。
傍晚，陈默把木桶擦干净，放在铜火铳旁边。阳光从窗户斜射进来，桶身的缠枝莲纹泛着暖光，与铜火铳的暗红铜色相映成趣。系统界面的进度条亮了三分，他摸着墨玉平安扣，想起聋老太太说的“五行相生”，想起井里的冷意，想起秦淮茹的糖——这个时代的温度，像井里的水，凉，但喝下去，却能润到心里。
窗外传来傻柱的喊叫声：“陈默！过来喝绿豆汤！娄晓娥熬的，放了冰糖！”陈默笑着应了，把木桶盖好，转身走出房间。四合院的青砖路上，夕阳铺了一层金，老槐树的影子里，秦淮茹正帮小当系红领巾，小当的笑声像银铃，飘得整个院子都响。他踩着夕阳走过去，风里裹着绿豆汤的甜香，裹着槐花香，裹着这个时代特有的、热热闹闹的温暖。
本章完
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