“八嘎!把那些马牵到队伍中间!” 浅川挥舞着军刀,试图重整秩序。
可幸存的骡马早已被接连不断的枪声和同伴的惨状吓破了胆,它们挣脱日军的缰绳,要么原地刨蹄嘶鸣,要么朝着河谷深处狂奔。
几个日本兵试图去牵挽,结果被不知道从哪里飞来的子弹,一个一个地击杀,一头栽倒在地。
浅川眼看这几头受惊的骡马就要落入八路的手中,只得下令将这几头骡马击杀。
“少佐阁下,清点完了!” 一名副官脸色惨白地跑过来,声音带着颤抖,“一共损失了六十四匹骡马,其中三十五匹当场死亡,二十九匹重伤无法行走!剩下的八十七匹…… 也都受了惊,根本不肯再驮东西!”
浅川的手指死死攥着指挥刀的刀柄,指节泛白。
他很清楚,这些骡马是整个大队的命脉 —— 没了它们,三分之二的重武器和一半的弹药都得靠士兵人力扛运。
可眼下士兵们早已被地雷和狙击折腾得疲惫不堪,再加上之前受伤的一百一十六人也需要人照料,他们根本扛不了这么多重物!
“把伤兵里还能走的都叫起来!所有人,不管官阶,都给我扛弹药!” 浅川的声音冷得像冰,却掩不住其中的慌乱,“必须按时抵达河谷,否则谁都别想活命!”
上级的命令是死的!若是误了行期,等待浅川的将是军事法庭。
命令下达后,日军士兵们只能咬着牙行动。
不能行动的伤兵直接被放弃,轻伤的士兵则拄着步枪,跟随大队的行进,至于其余的日本兵,不论官阶高低,都必须扛起沉甸甸的弹药箱和各种武器。
原本负责指挥的士官,也不得不弯腰去抬步兵炮的零件。可这些重物少则二三十斤,多则上百斤,没走几步,士兵们就气喘吁吁,队伍越拉越长,行军速度比之前慢了足足一半。
更要命的是,山坡上的狙击从未停止。
每隔几分钟,就会有一声枪响传来,有时命中一匹试图重新被牵起的骡马,有时则放倒一名扛着重物的士兵。
一名日军上等兵刚扛起一箱子弹,子弹就从他的肩胛骨穿过,他惨叫着倒下,弹药箱摔在地上,子弹撒了一地。
旁边的士兵刚要去捡,就被另一声枪响逼得缩回了手 —— 子弹打在他脚边的石头上,溅起的碎石擦破了他的小腿。
“少佐阁下,师团部又来电了!” 通讯兵连滚带爬地跑过来,手里的电报都在发抖。
浅川一把夺过电报,只见上面的字迹如同淬了毒的刀子:“浅川大队行军迟缓,致扫荡合围计划有失败的危险!限你部务必按时抵达指定位置,若再延误,即刻军法从事!”
落款处,师团长大岛茂的印章鲜红刺眼。
浅川的身体晃了晃,差点栽倒。他想起出发前旅团的严厉叮嘱:“战车第13联队在河谷一带遭到的八路军主力袭击,危急万分,你部必须不惜一切代价,前往驰援。你部要是误了军令,就别回来见我了!”
可现在,别说剿灭八路军,他连按时抵达都成了奢望。
“一中队,负责荡灭这群袭击的八路。其余部队全速前进!谁要是敢稍有迟疑,我先斩了他!” 浅川拔出军刀,朝着一名缩在一旁的新兵劈去,直接将对方的头砍了下来。
这一下,所有畏缩不前的士兵无不吓得脸都白了。所有人无不强打起精神,拼尽全力,跟上队伍行进的速度。
炮弹的硝烟还没在河谷里散尽,浅川坚人就看到左侧黄土坡上突然腾起一道灰烟 —— 不是冷枪射击后的零散烟迹,而是成排炸药被引爆的浓密尘雾。
他心头刚升起不祥的预感,脚下的地面就开始震颤,紧接着是一连串沉闷的轰鸣,像是地底藏着一头巨兽在嘶吼。
“是地雷!快散开!” 浅川嘶吼着挥舞军刀,可队伍早已被沉重的武器弹药拖成了长蛇,士兵们挤在狭窄的山道上,根本来不及躲避。
那些被刻意埋在路面下的连环地雷,此刻正顺着日军行军的轨迹次第炸开。
最先爆炸的是两枚压发雷,厚重的黄土被掀飞,两名扛着机枪的士兵直接被气浪抛向空中,重重砸在岩壁上,骨骼碎裂的脆响隔着十几米都能听见。
浅川被气浪掀得踉跄几步,军刀脱手插在泥土里。
他抬头望去,只见队伍前方的山道已经被地雷炸出了三道深沟,沟里躺着十几具残缺不全的尸体,没被炸到的士兵也乱作一团。
有人想往山坡上逃,却被突然响起的冷枪放倒 —— 三名神枪手正趴在青纱帐里,枪口对准的全是试图脱离队伍的日军,每一声枪响都能精准命中膝盖或大腿,让逃兵失去行动能力,只能在地上哀嚎。
“机枪手!压制山坡!” 浅川吼得嗓子都在出血,可负责掩护的九二式重机枪刚架起来,右侧山梁就传来迫击炮的呼啸声。
这次不是冷炮小分队的零星射击,而是三发炮弹成组落下,精准砸在重机枪阵地旁。
第一发炮弹炸飞了机枪支架,第二发直接命中射手,第三发则落在弹药箱上,子弹被引爆的连环爆炸像一串鞭炮,将整个机枪班炸得尸骨无存。
“八嘎!他们怎么知道机枪阵地的位置!” 浅川死死盯着山坡,突然看到青纱帐里闪过一道反光 —— 是侦察兵用的望远镜镜片。
他这才反应过来,八路军根本不是盲目袭击,而是有人在远处观察,把日军的部署看得一清二楚:哪里有机枪,哪里有辎重,甚至连士兵的行进路线都被提前算好,地雷埋在最拥挤的路段,冷炮瞄准重武器,冷枪盯着落单的人,三种战术像一张密不透风的网,把整个大队困在了这片原野之上。
就在这时,通讯兵再次带来了师团部的电报。这一次,电报上的字更少,却更致命:“浅川大队若是再敢再迟疑不前,贻误军机,若是不能按期抵达,大队长即刻解除职务,押赴师团部听候军法审判!”
浅川看着电报,双腿一软,重重地跪倒在地上。
他胸前的银质勋章在暮色中泛着冷光,那是他去年 “剿灭” 八路军独立团的 “荣耀”,此刻却像一块烙铁,烫得他浑身发冷。
……
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