太阳爬到头顶正中央，金晃晃的光线像被筛子滤过似的，透过榛子树层层叠叠的枝叶，在地上投下细碎跳动的光斑，晃得人眼睛发花。姐妹俩的竹筐已经沉甸甸坠在肩头，竹篾勒得紫嫣的肩膀隐隐发麻——底层铺着的榛子颗颗圆滚滚的，外壳泛着油亮的浅褐色光泽，轻轻一晃就能听见果仁碰撞的脆响；上层码着的平菇更是精神，红褐的菌杆挺得笔直，雪白的菌伞边缘卷着嫩边，每片伞盖上都凝着一颗晶莹的露水，被阳光一照，像缀了层细碎的钻石，晃得人眼晕。清鲜的菌香裹着榛子特有的醇厚香气，混着林间青草的气息，在空气里漫开来，深吸一口都觉得沁人心脾。
紫嫣抬手擦了擦额头沁出的细密汗珠，从斜挎的布兜里摸出母亲准备的油纸包。油纸包被体温焐得带着点余温，打开时还能闻到淡淡的纸香，里面的红薯干切成手指宽的条状，深褐色的表面泛着自然的糖霜，是去年霜降后母亲带着姐妹俩在院坝里晒的——当时紫薇还小，蹲在竹席边偷偷啃了半块，被母亲笑着刮了鼻子。紫嫣用衣角仔细擦了擦红薯干表面的浮尘，掰成两半，把略大的那块塞进紫薇手里，自己捏着另一半坐在石头上歇气。红薯干嚼起来甜丝丝的，带着阳光晒透的韧劲，每一口都有满满的暖意，这是姐妹俩最爱的零嘴，平时都锁在木匣里，只有采山货时母亲才舍得给她们装两块。
紫薇捧着红薯干，小腮帮子一鼓一鼓地嚼着，像只偷藏了松果的小松鼠，嘴角还沾了点红薯干的碎屑也浑然不觉。忽然，她停下咀嚼，眼睛猛地亮起来，指着不远处的灌木丛，声音里带着惊喜的颤音：“姐姐，你看！红果果！一串一串的，像过年时娘挂在堂屋的小灯笼！”紫嫣顺着她指的方向抬头，心里瞬间涌上一阵欢喜——是山茱萸！上次王先生来村里讲《山林野菜图鉴》时，特意拿了晒干的山茱萸给大家看，说这是味金贵的药材，供销社收价比平菇还高两成，而且清明前后的山茱萸果实最饱满，正是采摘的好时候。她赶紧拉着紫薇往灌木丛走，那丛灌木不高，枝桠间挂满了红彤彤的山茱萸，像一串串迷你红灯笼，在翠绿的叶片间格外扎眼。紫嫣小心避开枝桠上细小的尖刺，摘下一串递到紫薇眼前，声音里带着期许：“这叫山茱萸，是能卖大钱的药材。咱们多摘点，卖了钱不仅够给你买一大罐草莓味的水果糖，还能给娘买块碎花布做新衣裳——你看娘那件蓝布褂子，袖口都磨破了，早就该换件新的了。”
紫薇一听“给娘买新衣裳”，眼睛亮得像淬了星光，拍着小手原地蹦跳起来，小布鞋踩在湿润的草地上，溅起几点泥星子，差点踩进旁边的泥坑。紫嫣眼疾手快拉住她的胳膊，伸手刮了刮她的小鼻子，笑着嗔怪：“慢点跳，摔着了磕破膝盖，娘该心疼了，到时候别说草莓糖，连野山楂都吃不成了。”紫薇吐了吐舌头，赶紧抓着紫嫣的衣角站好。两人正蹲在灌木丛边小心翼翼地摘山茱萸——紫嫣教紫薇捏着果柄轻轻一拧，避免扯断枝桠影响来年结果，忽然听到坡下传来“沙沙”的脚步声，还夹杂着竹筐碰撞的“哐当”声。紫嫣心里一紧，下意识把紫薇往身后一护，拉着她躲到一棵粗壮的榛子树后——上次就是在这里，大伯孟老大看到她们采了半筐榛子，叉着腰骂“丫头片子不学好，抢男人的活计”，伸手就去夺竹筐，要不是王婶背着猪草路过，厉声喝止了他，那天的辛苦就全白费了。她屏住呼吸，从树干后悄悄探出头，眼睛紧紧盯着坡下的路口，手心都攥出了汗。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影从坡下的竹林里绕上来：穿着洗得发白的藏青色粗布褂子，后背被汗水浸湿了一大片，紧贴着脊梁骨；背上的大竹筐装得满满当当，绿油油的荠菜从筐沿溢出来，沾着新鲜的泥土；筐沿上挂着的小锄头还滴着水珠，显然是刚从河边的菜地回来。是王婶！她额头上沁着密密麻麻的汗珠，用搭在脖子上的毛巾抹了一把，抬头就瞥见了树后的两个小脑袋，眼睛一亮，粗声大气地笑着喊：“小嫣儿、紫薇，你们这两个小机灵鬼，躲这儿偷偷采山货呢！”紫嫣这才松了口气，拉着紫薇从树后走出来，快步迎上去，把竹筐往王婶面前凑了凑，小脸上带着藏不住的骄傲：“王婶，您看我们采的榛子和平菇，都是挑最好的摘的，您帮我们看看，能卖给供销社不？能卖个好价不？”
王婶放下自己的竹筐，“咚”地一声轻响，显然分量不轻。她蹲下身，先拿起一颗榛子，指腹在外壳上摩挲了两下，然后拇指和食指轻轻一用力，“咔嚓”一声，榛子壳就裂成了两半，露出里面饱满的浅褐色果仁，还带着新鲜的油脂香。她满意地点点头，又伸手掀开盖在平菇上的粗布，指尖轻轻碰了碰菌伞上的露水，凑到鼻尖闻了闻，眼里全是赞许：“这榛子颗颗饱满，没有空壳瘪粒，比你张大爷上次送供销社的强多了！再看这平菇，红杆白伞多精神，还带着晨露呢，新鲜得能掐出水！供销社的刘师傅最是看重品相，就这货给他，保准能给你顶价——比旁人多给一毛都有可能。”说着，她直起身，从自己的竹筐里抓了一大把鲜嫩的荠菜塞进紫嫣的筐里，荠菜上还沾着晶莹的露水，带着清冽的泥土香：“这个给你们带回去，让你娘清炒或者做汤，鲜得很！解腻又开胃，孩子们吃了正好长力气。”
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