清明前后,地里的积雪彻底化尽,泥土被春雨浸润得格外松软,一踩一个脚印,正是播种的好时节。孟老实和李秀兰天刚蒙蒙亮就下地了,家里的两亩薄地在村西头,土壤不算肥沃,往年种玉米、土豆收成总是比别家少三成,却是全家下半年的指望,夫妻俩侍弄得格外用心。
孟老实扛着锄头翻地,锄头下去带起大块泥土,他得再用耙子细细敲碎,不然土块太大影响种子发芽。阳光渐渐升高,额头上的汗水顺着脸颊淌,滴在泥土里瞬间就没了踪影。李秀兰在旁边挑拣土豆种,把发芽的土豆切成块,每块都得带着芽眼——这是老辈传下来的法子,可往年出芽率总是不高,有些土豆块埋下去就烂了。紫嫣坐在田埂的竹筐里,筐底铺着厚厚的棉絮,她手里攥着一根小树枝,看着父亲额头上的汗珠越积越多,母亲粗糙的手指在土豆上反复摩挲,心里盘算着现代学过的种植技巧。
孟老实翻完一片地,坐在田埂上歇气,刚端起水壶喝了一口,紫嫣就拽着他的衣角,把手里的小树枝指向筐里的土豆块,“咿呀”叫着。她记得课本里说过,保留完整的芽眼能大幅提高出芽率,切口抹上草木灰既能防止病菌感染,还能补充钾肥。她用小手比划着,先指了指土豆上饱满的芽眼,又指了指路边烧过的柴灰堆,小脸上满是认真。
孟老实一开始没明白,挠着头疑惑地看着女儿,“小嫣儿是想玩土豆?”李秀兰想起上次挖野菜的事,心里一动:“当家的,要不试试?这孩子说不定真有想法,上次指认野菜就准得很。”孟老实半信半疑,拿起一块土豆,按紫嫣的意思,只切下带着完整芽眼的部分,又铲了点草木灰抹在切口上,灰色的草木灰附着在切口处,像给土豆块穿了层小外衣。“老辈可没这么种过啊,别到时候不出芽。”他皱着眉嘀咕,手里的动作却没停。
“试试总没错,就算不行也损失不了啥。”李秀兰说着也动手切土豆,特意把芽眼留得完整,每个切口都仔细抹上草木灰。播种时,孟老实习惯性地想把土豆块种得密些,觉得这样能多收,刚挖好一个坑,紫嫣又拽着他的衣角,用小树枝在地上画了个大圆圈,嘴里还“啊啊”地喊着。“是让你拉大间距?”李秀兰看明白了,“这孩子是怕种太密了养分不够,长不好。”孟老实犹豫着照做了,坑与坑之间的距离比村里其他人宽了一倍还多。旁边种地的邻居张大爷看到了,直起腰笑着喊:“老实,你这是咋种的?间距这么宽,能收多少啊?别是被孩子闹糊涂了!”孟老实不好意思地挠头:“俺家小嫣儿指的,说这样长得好。”张大爷摆了摆手,笑着摇头:“这娃还小,懂啥种地,你啊就是太宠孩子了。”周围的村民也跟着笑,孟老实没辩解,只是继续按紫嫣的意思播种。
种玉米时,紫嫣又“提醒”孟老实拉大间距,还指着家里的鸡粪堆“咿呀”叫。往年施肥都是把鸡粪直接撒在地里,紫嫣却让孟老实把鸡粪埋在种子旁三寸远的地方——既能提供养分,又不会烧苗。这次孟老实完全信了女儿的“灵性”,哪怕张大爷又来打趣,他也只是笑笑,依旧照做。播种完,孟老实每天都要去地里转两圈,心里既期待又忐忑。
播种后半个月,地里还没动静,孟老实心里慌得很,每天蹲在地里看半天,连饭都吃不下。到第二十天一早,他刚到地里就眼前一亮——土豆苗率先冒出来了,嫩绿的芽尖顶着细碎的泥土,整整齐齐地排列着,比邻居家早出芽整整三天,每棵都壮实饱满,叶片透着鲜亮的绿色。又过了几天,玉米苗也长出来了,茎秆粗壮,叶片舒展,比村里其他人家的高出一截,颜色也更翠绿。
这天,王婶路过孟家的地,蹲下身摸了摸土豆苗,又比了比自家地里矮一截的秧苗,惊讶地喊:“老实,你家庄稼咋长得这么好?比俺家的壮实一倍还多!快说说,用了啥好法子?”孟老实擦着额头上的汗,笑得合不拢嘴:“哪有啥好法子,都是俺家小嫣儿指的,留完整芽眼、抹草木灰,还拉大间距,没想到真管用!”王婶啧啧称奇,凑到田埂上看紫嫣,孩子正拿着小树枝在地上画,模样可爱得很。“这孩子真是小福星!以前村里总说丫头片子没用,俺看啊,比小子还能顶事!”孟老实听了这话,心里比吃了蜜还甜,看女儿的眼神满是骄傲。
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