腊月二十七那天,李秀兰掀开米缸木盖,看着缸底仅剩的几把干瘪红薯干,心沉得像灌了铅。孟老实卖柴和野山菌换的钱,买了粗盐和冻疮膏就所剩无几,家里还有紫然要吃饭,紫嫣得补身子,这点粮撑不到开春。她蹲在缸边愣了半天,最后咬咬牙——只能去婆婆王翠花家借粮。
她翻出竹篮里最规整的六个线轴,那是她挑了又挑的好线,本想给紫然做件新衣裳,现在只能当谢礼。又给紫嫣裹了件厚棉袄,那是紫然小时候穿的,袖口磨破了边,她特意缝了圈黑布。抱着孩子出门时,冷风顺着领口往脖子里钻,她把紫嫣往怀里紧了紧,一步步往村东头走。
王翠花家的土坯房比孟家宽敞,还垒了砖瓦房檐,院里堆着整齐的柴火垛。刚到门口,就听见屋里传来建国、建军的打闹声,还有王翠花的呵斥:“把馒头渣捡起来!糟蹋粮食要遭天谴!”李秀兰心里更虚了,犹豫半天才敲门。
开门的王翠花看到紫嫣,脸“唰”地沉了:“来干啥?我家口粮紧着小子们吃,没多余的给外人。”李秀兰红着脸递过线轴:“娘,借十斤红薯,开春收了土豆加倍还。这些线您留着给建国做衣裳。”屋里的孟老大探出头,嘴角还沾着馒头渣:“早说送出去省心,偏要留着当累赘,现在知道难了?当初五十块钱揣手里,能买两袋白面!”
王翠花接过线轴掂量着,见线纺得确实好,脸色稍缓,却没让她们进屋,转身拿了个小布包递出来:“就这五斤,还是从建国建军口粮里省的,开春必须还!”李秀兰捏着布包,轻飘飘的,肯定不足五斤,却只能道谢。
这时紫嫣突然动了动,小脑袋往王翠花那边歪,发出细碎的哭声,小手还抓了抓她的衣角。王翠花愣了,看着孩子皱巴巴的小脸,冻得发红的小鼻子一抽一抽的,想起她刚生下来时软乎乎的模样——那时候她偷偷抱过,孩子的小手攥着她的手指不放。心里莫名一软,转身又抓了两把红薯干塞进布包:“行了别哭了,赶紧回去吧。”
回家路上,风更冷了,李秀兰抱着布包,眼泪在眼眶里打转,却死死咬着嘴唇。路过代销点时,看到里面的糖果和白面馒头,她脚步顿了顿,又赶紧往前走。紫嫣靠在母亲怀里,能感受到她的颤抖,悄悄攥紧拳头:将来一定要让母亲扬眉吐气,再也不用看别人脸色。
回到家,孟老实已经回来了,看到布包就知道借粮不易,没多问,默默去灶膛生火,把红薯干泡软蒸上。李秀兰打开布包数了数,红薯只有四斤多,却强装笑脸:“娘给了不少,够吃几天了。”孟老实“嗯”了一声,往灶膛添了块柴火:“年后俺去镇上扛麻袋,一定多挣点钱。”紫嫣躺在炕上,看着父母强颜欢笑的样子,逆袭的决心更坚定了。
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