轰！
如同一声惊雷在头顶炸响，刘磐浑身一震，随即怒火冲天，猛地踏出一步，就要转身往外冲：“好一个蔡家！竟敢暗害琦公子，图谋少主，这是谋逆大罪！牧伯，末将这就率亲卫营，包围蔡府，将蔡瑁等人尽数拿下，严刑拷问，定要让他们认罪伏法！”
“站住！”刘表厉声喝止，声音带着不容抗拒的威严，“伯武，你太冲动了！”
刘磐停下脚步，转过身，满脸不解与愤怒：“牧伯！蔡家都敢暗刺少主了，为何还要姑息？他们这是要夺我们刘家的荆州啊！”
“姑息？”
刘表苦笑一声，眼中满是无奈与愤懑，“无凭无据，你让我如何拿他们？如何向荆州百官交代？如何向那些依附蔡家的世家交代？”
他走回主位，缓缓坐下，身子微微前倾，声音沉重：“蔡家在荆襄经营数十年，根深蒂固，水军尽在蔡瑁手中，朝堂之上半数官员皆是蔡家党羽，或是与蔡家联姻的世家子弟。
此次刺杀，他们做得滴水不漏，刺客早已灭口，没有任何证据指向蔡家。你若是贸然带兵拿人，非但拿不住他们的把柄，反而会被他们反咬一口，说我们宗室擅杀大臣，图谋不轨。
到时候荆州内乱，曹操南下，孙策东犯，我们刘家，还有荆襄九郡，都会死无葬身之地！”
刘磐闻言，拳头握得更紧，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却只能咬牙强忍，心中的怒火几乎要冲破胸膛。
他知道牧伯说的是实话，可越是知道，越是憋屈，越是对蔡家恨之入骨。
文聘依旧没有说话，可他那紧握的拳头却始终没有松开，指节因为用力而泛出青白，手臂上的青筋一根根暴起，显露出他心中的滔天怒意。
他对刘表忠心耿耿，对荆州的安稳看得比性命还重，蔡家暗刺少主，扰乱荆州根基，此等行径，早已让他恨之入骨。
只是他素来沉稳，懂得隐忍，才没有像刘磐那般失态。
可那份藏在心底的杀意与愤怒，却丝毫不亚于刘磐。
刘表将二人的反应尽收眼底，心中既欣慰又沉重。
他知道，这二人是他最后的依仗，是他制衡蔡家的最后底牌。
他深吸一口气，压下心中的情绪，再次开口，语气郑重无比：“所以，我才让你们埋伏刀斧手。今日我已派人传唤蔡瑁、蔡夫人、蔡中、蔡和四人前来府中议事，他们很快就到。”
“我没有证据，不能定他们的罪，却可以试探，可以逼他们露出马脚。”
刘表的眼中闪过一丝狠厉，这是久居上位者的决断，“若是他们敢在厅中露出半点破绽，或是有半分不轨之举，我便摔杯为号，你们立刻冲进来，将他们拿下。
只要人在我们手中，哪怕没有证据，也能逼出证据，能彻底剪除蔡家的势力！”
“若是他们咬死不认，滴水不漏……”
刘表顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，“那我们也只能暂且隐忍，从长计议，至少，能敲山震虎，让他们不敢再轻举妄动。”
文聘与刘磐对视一眼，皆从对方眼中看到了郑重与决绝。
他们终于明白了牧伯的良苦用心，明白了此次埋伏的深意。
牧伯并非懦弱，而是在步步为营，在没有绝对把握之前，绝不轻易摊牌，却也绝不会任由蔡家肆意妄为。
二人同时躬身，对着刘表深深一揖，声音铿锵有力，掷地有声：“末将遵命！定不负牧伯所托！”
“好！”刘表点了点头，眼中露出一丝信任，“你们即刻下去准备，记住，隐秘行事，不得走漏半点风声。我在厅中等候，你们随时待命！”
“诺！”
文聘与刘磐再次拱手行礼，转身大步走出正厅，脚步沉稳，带着一股赴汤蹈火的决绝。
他们没有丝毫耽搁，立刻分头行动——文聘去调遣自己麾下的精锐步卒，挑选死士刀斧手；
刘磐则去统领刘表的亲卫营，布置正厅两侧的埋伏，二人配合默契，行事利落，不过片刻功夫，两百名精锐刀斧手便已集结完毕。
身着软甲，手持利刃，悄无声息地藏进了正厅两侧的偏廊、后院的夹道以及厅外的假山之后，连一丝呼吸声都刻意压制，整座府邸看似依旧平静，实则早已布下天罗地网，只待猎物入瓮。
厅中，刘表重新坐回主位，抬手拿起案几上的一只白玉酒杯。
酒杯温润洁白，是上等的和田玉所制，可此刻在他手中，却重若千斤。
他轻轻摩挲着杯身，眼中思绪翻涌，有愤怒，有担忧，有决绝，还有一丝对荆州未来的惶恐。
他知道，今日这一局，是他与蔡家的第一次正面交锋，是荆襄暗流的第一次爆发。
赢了，便能压制蔡家，稳固刘家的基业；
输了，便是引火烧身，荆州大乱。
他静静地坐在那里，等待着蔡瑁等人的到来，厅中的烛火被晚风拂得摇曳不定，将他的影子拉得很长，映在墙壁上，显得孤单而沉重。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！