尹籍一番话，句句替刘备辩解，态度鲜明，立场清晰。
蒋琬见状，随即出列，躬身行礼。
蒋琬字公琰，年少沉稳，气度从容，心思缜密，见识深远，虽年纪尚轻，却已有宰辅之姿。
他神色平静，语气客观：“尹先生所言，固然有理。然臣以为，国事当前，不可仅凭情义决断，当以利害权衡。”
刘表目光微动：“公琰之意是？”
“刘备乃天下枭雄，非池中之物。”
蒋琬缓缓道，“其虽暂居荆州，然志向远大，不甘久居人下。今番轻身而来，或为表忠，或为探势，亦或为求更大权柄。
荆州重地，不可不防。臣以为，可容其入襄阳，然需严加戒备，暗布防备，观其言行，再定处置。”
费祎亦随之出列，拱手道：“蒋公琰所言，臣深以为然。刘备仁德之名，天下共知，然枭雄之心，亦不可不察。关张勇烈，若一旦失控，襄阳震动。
故臣以为，待刘备至，可礼遇相待，然不可授以重权，不可令其掌兵，更不可使其久居城内，以防不测。”
如此一来，文官一派，亦分两途。
尹籍心向刘备，力主信任；
蒋琬、费祎持重谨慎，主张防备。
一时间，厅内文武两派，各执一词，争执渐起。
武将之中，蔡瑁、文聘、张允主防；
向宠、向朗主信。
文臣之中，尹籍主信；
蒋琬、费祎主防。
信者言刘备忠诚坦荡，孤身而来，足见心意；
防者言刘备枭雄难制，关张凶危，不可不防。
双方各有道理，各有依据，言辞交锋，气氛渐趋紧张。
有人高声驳斥，有人低声辩驳，有人据理力争，有人冷眼旁观。
整座襄阳城主府正厅，瞬间便被两股截然不同的意见充斥，吵吵嚷嚷，议论纷纷，竟无一人能拿出让所有人信服的定论。
刘表端坐主位，静静听着下方众人争执不休，面色平静，眼底却渐渐泛起一丝疲惫。
他年事已高，精力渐衰，近年来愈发不喜朝堂纷争，奈何荆州内部派系林立，蔡氏势大，本土豪强盘踞，宗室势弱，人心不齐，每每议事，皆是如此，各执一端，难成一统。
听着下方吵嚷之声渐高，刘表眉头微蹙，心中烦躁渐生。
他抬手，轻轻按了按眉心，沉默片刻，忽然抬眼，目光越过文武群臣，径直落在了厅下左侧，一个略显孤单的身影之上。
那人，正是刘表长子——刘琦。
刘琦站在群臣末端，身形清瘦，面色略显苍白，眉宇间带着几分郁郁不得志的沉郁。
他身为刘表长子，按宗法礼制，本应是荆州继承人，地位尊崇。
然而，自蔡夫人得宠，次子刘琮倚仗母族之势，深得蔡瑁、张允等一众武将拥戴，荆州军方几乎尽数倒向刘琮。
刘琦空有长子之名，却无实权，无兵权，无重臣依附，势单力薄，在府中处处受制，步履维艰。
平日里议事，刘琦甚少开口，多是沉默侍立，唯恐言多必失，引火烧身。
此刻，刘表目光骤然落在他身上，刘琦心头猛地一跳，下意识挺直身躯，微微躬身。
厅内众人见状，也纷纷停止争执，目光齐刷刷转向刘琦。
一时间，所有视线齐聚一身，刘琦只觉压力如山，呼吸微滞。
刘表看着长子，语气平缓，却带着几分期许，亦有几分试探：“琦儿，你乃吾长子，荆州少主，今日之事，你也听听、看看了。玄德轻身来襄阳，你心中，是何看法？”
一句话，将刘琦推到了风口浪尖。
刘琦心头瞬息百转。
他深知自己处境艰难。
朝中武将，尽归蔡瑁掌控，皆依附刘琮；文臣之中，亦多观望之辈，少有真心相助者。
他空居长子之位，却无半点靠山，步步维艰，若再失了刘表信任，日后别说继承荆州，恐怕连立身之地都无。
而刘备……
刘琦心中清楚，刘备虽寄居荆州，却素有英雄之名，麾下关张万人敌，若能得刘备相助，便是他唯一的翻身之机。
如今刘表当面询问，正是千载难逢的机会。
若是此刻替刘备说话，一旦刘表接纳刘备，刘备必然感念其情，日后便可引为外援；
若是附和蔡瑁一派，诋毁刘备，非但断了自己唯一靠山，更会让刘表觉得他心胸狭隘，无容人之量。
一念至此，刘琦再不犹豫。
他深吸一口气，上前一步，躬身行礼，声音虽略显轻弱，却字字清晰，态度坚定：“父亲，孩儿以为，玄德公忠心耿耿，绝无反意。”
刘表眸中微亮：“哦？你且细说。”
“玄德公自投荆州以来，待父亲恭敬有礼，镇守新野、江夏，尽职尽责，从未有过半分僭越。”
刘琦语气诚恳，缓缓道，“如今他主动交出江夏兵权，轻身来襄阳，不带一兵一卒，仅带亲信数人，此等举动，坦荡无私，足见其心。”
他顿了顿，又道：“关张二将，虽勇冠天下，然皆是忠义之士，只知追随玄德公，并无异心。玄德公既对父亲忠心，关张二人，又何足为惧？
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