安丰城外的血腥味尚未散尽，天边已泛起一抹鱼肚白，将旷野上的狼藉映照得愈发清晰。杨弘命人清理战场，收敛阵亡将士的尸骸，又让军医为纪灵及受伤的士兵处理伤口，随后便与张温、纪灵商议，即刻押送许攸、颜良、文丑三人返回寿春，向袁术复命。
被俘的三人此刻狼狈不堪。颜良、文丑被粗麻绳紧紧捆绑，身上的伤口还在渗着血，战袍早已被血污浸透，昔日万夫不当的猛将风采荡然无存，唯有一双虎目依旧怒视着周遭，满是不甘与屈辱。许攸则垂头丧气，儒衫上沾满了尘土和血迹，昔日的倨傲与智计，在绝境面前化为乌有，只剩下满心的颓丧。
“押上来！”随着纪灵一声令下，几名健壮的士兵上前，推着三人踏上了前往寿春的路途。杨弘与张温勒马走在队伍前方，纪灵虽伤势未愈，却依旧强撑着身躯，率领两千大军护送，队伍浩浩荡荡，朝着寿春方向进发。
一路之上，百姓们听闻押送的是潜入扬州图谋不轨的河北贼寇，纷纷涌到路边围观。有人对着颜良、文丑指指点点，惊叹于这两位河北名将的落魄；也有人对着许攸唾骂，斥责他们无故挑衅扬州安宁。许攸羞愧难当，头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去；颜良、文丑则紧闭双唇，目光直视前方，不肯有丝毫示弱。
三日后，队伍抵达寿春城外。寿春作为淮南的治所，城墙高大坚固，城门处守卫森严。守城士兵见是杨弘、张温与纪灵率军归来，还押着俘虏，连忙大开城门，派人火速通报袁术。
袁术此刻正在府中议事，听闻杨弘平安归来，还生擒了许攸、颜良、文丑三人，顿时大喜过望，当即下令：“快！摆驾前厅，朕要亲自接见他们！”他原本因杨弘失踪而忧心忡忡，如今不仅杨弘安然返回，还带来如此大捷，心中的阴霾瞬间一扫而空，连说话的语气都轻快了许多。
杨弘、张温、纪灵三人整理好衣冠，带着被押解的许攸、颜良、文丑，快步走进袁术的府邸。前厅之内，袁术高坐于主位之上，身着龙袍，头戴皇冠，虽未正式称帝，却已颇具帝王气派。两侧文武百官分列而立，目光齐刷刷地投向门口，满是好奇与期待。
“末将杨弘（张温、纪灵），参见主公！幸不辱命，已将潜入扬州的许攸、颜良、文丑三人擒获，特来向主公复命！”三人走到厅中，齐声跪拜，声音铿锵有力。
袁术连忙起身，亲自走下台阶，扶起杨弘，笑道：“杨先生平安归来，便是天大的喜事！此次擒获许攸三人，更是奇功一件，先生辛苦了！”随后又对张温、纪灵道：“张兄、纪将军，你们也辛苦了，快快请起！”
待三人起身，袁术的目光才落在被押上来的许攸、颜良、文丑身上，眼神瞬间变得冰冷锐利。他缓步走到三人面前，居高临下地打量着他们，冷笑道：“许攸，颜良，文丑！尔等好大的胆子，竟敢私自潜入朕的地界，窥探朕的基业，如今被擒，还有何话可说？”
许攸抬起头，看着袁术，心中虽有恐惧，却仍强撑着说道：“袁术，我乃河北袁绍麾下谋士，此次前来扬州，不过是为了探查虚实，并无他意。你若放了我等，袁绍大人必定感激，日后必有厚报；若执意加害，袁绍大人得知后，定会率军前来讨伐，到时扬州危在旦夕！”他试图用袁绍的名号来威慑袁术。
“哈哈哈！”袁术闻言，忍不住大笑起来，笑声中充满了不屑，“袁绍？他自身尚且难保，还敢来威胁朕？朕看你是死到临头，还在痴心妄想！”
颜良此时猛地抬起头，怒视着袁术，大喝一声：“狗贼！要杀便杀，休要多言！我等乃河北汉子，岂会惧你！”文丑也跟着怒吼：“今日被擒，算我等栽了，要杀要剐悉听尊便，休想让我等屈膝求饶！”两人虽身陷囹圄，却依旧保持着猛将的气节。
袁术被两人的怒吼激怒，脸色一沉，厉声喝道：“好一个嘴硬的匹夫！朕倒要看看，是你们的骨头硬，还是朕的刀硬！”说着，便要下令将三人推出去斩首。
“主公息怒！”杨弘连忙上前劝阻，“许攸三人乃袁绍麾下重臣，若贸然斩杀，恐激化与袁绍的矛盾。不如将他们暂且关押起来，一来可以作为人质，牵制袁绍；二来也可借此机会，向天下彰显主公的仁德，岂不更好？”
张温也附和道：“主公，杨先生所言极是。如今正是多事之秋，不宜轻易树敌。将他们关押，日后若与袁绍交涉，也多了一份筹码。”
纪灵虽心中恨不得立刻斩杀三人，以报当日激战之仇，但也知道杨弘、张温所言有理，只得沉声道：“主公，杨大人与张大人说得对，暂且留他们性命，确有妙用。”
袁术沉吟片刻，觉得三人所言不无道理。他眼珠一转，心中有了计较，冷声道：“也罢！看在杨先生和众卿的面子上，暂且留他们一条狗命！来人，将他们押入天牢，严加看管，没有朕的命令，任何人不得探视！”
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