后院柴房阴冷潮湿，空气中弥漫着枯草与霉味，混杂着浓重的血腥气，令人作呕。杨弘被粗麻绳死死绑在冰冷的木柱上，手腕、脚踝处的皮肉早已被勒得青紫渗血，先前被许攸暗器击中的右手腕更是肿得像馒头一般，每动一下都牵扯着筋络，钻心刺骨。他的头发凌乱地垂落，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌，即便身处绝境，脊背依旧倔强地挺直，不肯有半分弯折。
两名黑衣壮汉手持小臂粗的皮鞭，鞭身浸过浓盐水，在昏暗的光线下泛着冷光，他们立在杨弘面前，眼神冷漠如冰，仿佛眼前不是一个活人，而是一件待销毁的器物。许攸则坐在一旁的木凳上，手中把玩着一枚成色极佳的和田玉佩，指腹摩挲着玉面的纹路，目光却阴鸷地锁在杨弘身上，像是在欣赏一件即将被摧毁的玩物，耐心地等待着猎物屈服的时刻。
“杨大人，事到如今，没必要再硬撑了。”许攸的声音打破了柴房的死寂，平淡无波，却带着不容置疑的压迫感，“最后给你一次机会，降书之上签上你的名字，你和你全家百余口的性命，便能保全。否则……”他顿了顿，指尖微微用力，玉佩边缘在烛光下闪过一丝寒芒，“这柴房的酷刑，只会比你想象的更难熬。”
杨弘低垂着头，喉结滚动了一下，干裂的嘴唇抿得更紧。他缓缓抬起头，凌乱的发丝下，一双眼睛布满血丝，却依旧清明锐利，直视着许攸，吐出的话语沙哑却铿锵有力：“许子远，休要多言！我杨弘生为袁公之臣，死为袁公之鬼，要杀便杀，想让我屈膝签字，除非江河倒流，日月颠倒！”
“好，好一个‘江河倒流，日月颠倒’！”许攸猛地将手中的玉佩摔在地上，“啪”的一声，玉佩碎裂成数片，溅落在青石板上，发出刺耳的声响。他霍然起身，指着杨弘怒喝：“看来不给你点颜色看看，你是不知道什么叫生不如死！动手！往死里打！”
“是！”两名壮汉齐声应下，手臂一扬，蘸满盐水的皮鞭带着呼啸的风声，狠狠抽在了杨弘的胸膛上。
“啪！”一声脆响，布料瞬间被撕裂，一道深可见骨的血痕立刻浮现在杨弘的皮肉上，殷红的鲜血汩汩渗出，盐水顺着伤口往里钻，像是有无数根钢针在同时扎刺，剧痛瞬间席卷全身。杨弘浑身一颤，额头瞬间布满冷汗，牙齿死死咬着下唇，硬生生将一声痛呼咽了回去，只从喉咙里挤出一丝压抑的闷哼。
“啪！啪！啪！”皮鞭一下接一下地落下，毫无停歇，每一次挥鞭都带着十足的力道，每一次都精准地落在先前的伤口上，或是新的皮肉处。杨弘的衣衫很快被鲜血浸透，破烂不堪地挂在身上，裸露的胸膛、臂膀上布满了纵横交错的血痕，有的地方已经皮肉外翻，露出里面森白的骨头茬，触目惊心。
柴房内，只剩下皮鞭撕裂空气的脆响、盐水浸透伤口的滋滋声，以及杨弘越来越沉重的喘息声。许攸背着手站在一旁，面无表情地看着这一切，眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。他见过太多硬骨头，可在酷刑面前，最终都化作了软泥，他坚信，杨弘也不例外。
不知过了多久，杨弘的意识已经开始模糊，身上的疼痛早已超出了人体所能承受的极限，鲜血顺着他的身体流淌下来，在脚下积起一小滩暗红色的水渍，散发着刺鼻的腥味。他的头无力地垂着，脖颈上的青筋暴起，只有胸口微弱的起伏证明他还活着，那紧咬的牙关却始终没有松开，连一声求饶都未曾发出。
“停！”许攸终于抬手，两名壮汉立刻停下了手中的动作，气喘吁吁地退到一旁，手腕上的青筋依旧突突直跳，显然这一顿抽打也耗费了不少力气。
许攸缓步走到杨弘面前，用脚尖轻轻抬起他的下巴，迫使他抬起头。看着杨弘脸上血污混杂着汗水的模样，他冷笑道：“杨弘，滋味不好受吧？不过是些皮肉之苦，后面还有烙铁、夹棍、竹签子等着你。只要你点头，这一切就都能结束。你的老母亲还在堂前等着儿子尽孝，你的妻儿还在房中盼着你回去，难道你真要让他们为你的愚忠陪葬？”
杨弘艰难地睁开眼，浑浊的目光中闪过一丝痛楚，家人的面容在脑海中一闪而过，像一根针轻轻刺了一下他的心。但这份脆弱只持续了一瞬，他随即用尽最后一丝力气，猛地偏过头，吐出一口带血的唾沫，正好落在许攸洁白的衣袍上，留下一团刺目的暗红。
“你……找死！”许攸勃然大怒，抬脚就要踹向杨弘的小腹，却被一旁的壮汉及时拦住。
“先生息怒！”壮汉低声提醒，“杨弘是主公点名要的人，若是杀了他，我们无法向主公交代。不如留着他的性命，慢慢折磨，不愁他不低头。”
许攸深吸一口气，压下心中的怒火，恶狠狠地瞪着杨弘：“把他看好了！明日一早再问，若是他还不签，就用火烙铁！我倒要看看，他的骨头到底有多硬，能不能扛得住烈火焚身之痛！”说罢，便拂袖而去，留下满室血腥与死寂。
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