等屋子终于收拾得像样些时，天已经全黑了。营舍里没点灯，只有窗外的月光透进来，洒在扫干净的地上，也洒在铺整齐的干草上。众人累得瘫坐在干草上，一个个气喘吁吁，手心、指尖或多或少都带着伤，锦袍上沾了灰、蹭了泥，没一个像样的。
“饿……”钟毓最先开口，声音有气无力的。他从早上出门到现在，只吃了几块蜜饯，刚才又扫了半天地，早就饿得肚子咕咕叫了。
他一喊饿，其他人也都跟着应和。“是啊，饿死了……”“我在家这个时辰，早就摆上晚饭了，炖鸡汤、烧肘子，还有冰镇的酸梅汤……”“快让小厮把饭送来啊！”
卫恒下意识地拔高了声音，朝着门外喊：“小厮！小厮呢？快把备好的饭食送来！再打盆热水来，我要洗手！”
喊完，他就杵在那等，可等了半天，门外静悄悄的，连个脚步声都没有。卫恒皱着眉，又喊了一遍：“小厮！听见没有？赶紧送……”
“别喊了。”谢明轩打断他，声音里带着点无奈，“这里是军营，不是家里——哪来的小厮？”
卫恒这才反应过来。是啊，在家时，不管是吃饭、穿衣，还是扫地、端水，都有小厮、丫鬟伺候着，他连伸手都不用。可现在在军营里，没人伺候他，没人听他使唤，想吃东西，想喝水，都得自己来——或者，等军营里的人来安排。
“那……那什么时候能吃饭啊？”袁少年揉着肚子，可怜巴巴地看着谢明轩和王承嗣。这俩人年纪大些，又比旁人沉稳，刚才收拾屋子时也是带头人，这会儿众人自然都把目光落在他俩身上，等着他俩拿主意。
王承嗣皱着眉想了想，刚要开口，就见韩瑾从人群里站了出来。韩瑾是颍川韩氏的子弟，性子素来沉稳，刚才收拾屋子时没怎么说话，只默默跟着干活。这会儿他靠在墙边，声音平静：“方才周将军说，饭食跟士兵一样。军中吃饭有规矩，辰时早饭，未时午饭，申时晚饭——现在刚过申时没多久，想来还得等伙房按点送过来。”
他顿了顿，看了眼众人饿得发虚的模样，又道：“在军中，没什么‘想吃就有’的道理，只能按规矩等。要是实在饿，就忍忍——总不能像刚才那样，喊着要走。”
王承嗣点点头，附和道：“韩瑾说得对。稍安勿躁，再等等。伙房既然说了会送，就肯定会送。”
众人虽然饿得难受，可也知道韩瑾和王承嗣说得在理——刚才喊着要走的人已经跑了，他们要是再因为“饿”闹起来，跟那些人也没什么区别。于是只能忍着，有的靠在墙上闭目养神，有的有气无力地聊着天，话题从“家里的饭菜”变成了“一会儿送来的饭会不会好吃点”，带着点自欺欺人的盼头。
约莫过了一炷香的时间，外面终于传来了脚步声——是周泰，领着两个伙房的老兵，手里各端着一个大木盆，身后还跟着两个士兵，扛着一摞粗陶碗。
“饭来了。”周泰推开营舍的门，月光照在他脸上，没什么表情。两个老兵把木盆放在地上，一股糙米饭的涩味混着腌菜的咸腥味，立刻飘了满屋子。
子弟们瞬间围了过来，可看清木盆里的东西时，全都傻了眼——第一个木盆里，是白花花的糙米饭，米粒又粗又硬，上面还沾着点没淘干净的糠皮；第二个木盆里，是黑乎乎的腌芥菜，菜叶子皱巴巴的，上面裹着层盐粒，连点油星子都没有。
“这……这是什么？”卫恒瞪大了眼睛，指着木盆，声音都变了调，“糙米饭？腌芥菜？这是人吃的东西吗？”
他在家吃的饭，米是精挑细选的粟米，蒸得又软又香；菜是炖得酥烂的肘子、清蒸的鲈鱼、油焖的笋尖，连小菜都是用香油拌的酱菜。可眼前这糙米饭，看着就剌嗓子，腌芥菜黑乎乎的，闻着就咸得发苦——这哪是给人吃的？分明是给猪吃的！
“就是！这东西怎么吃啊！”王承嗣也皱紧了眉，他虽然能忍扫地带伤的苦，可让他吃这种粗食，实在接受不了，“夏侯将军就是这么苛待我们的？就算是士兵的饭，也不能这么差吧！”
“我不吃！”袁少年往后退了一步，脸皱成了一团，“这饭看着就难吃，吃了肯定会吐！我宁愿饿着，也不吃这个！”
一时间，众人都往后退，没人肯上前拿碗，有的甚至满脸气愤地瞪着周泰，好像在说“你就拿这种东西糊弄我们”。
周泰站在原地，脸色越来越冷。他看着这群人嫌恶的模样，想起方才夏侯渊说的“筛人”，想起自己跟着夏侯渊在战场上啃干炒米、嚼树皮的日子，心里的火一下子就上来了。
就在这时，站在最前面的卫修，突然抬手掀翻了身边的木盆。“哗啦”一声，糙米饭撒了一地，米粒混着尘土，滚得满屋子都是；腌芥菜掉在地上，黑乎乎的菜叶子沾了泥，看着更恶心了。
“我呸！”卫修指着周泰，语气又冲又横，“这种猪食也敢送来给我们吃？夏侯渊就是这么当将军的？我看他就是故意刁难我们！这饭，谁爱吃谁吃，我反正不吃！”
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