南岸的风裹着沙砾刮过夏侯渊军营的校场，把青灰色的帐幕吹得猎猎作响，也把廊下那排乌木栏杆刮得发烫。八大世家的子弟们拢着锦缎镶边的外袍，脚边散落着被踩扁的枇杷核与空了的锡酒壶，方才还鲜润的脸色，此刻早被日头晒得褪了光，只剩眼底压不住的焦躁，像帐角那簇快燃尽的营火，滋滋地冒着火星子。
“这都快辰时末了！夏侯妙才把咱们召来，自己倒躲在中军帐里不露头——他当他是谁？” 率先炸毛的是陈家三郎陈煜，他猛地把手里的玉柄麈尾往栏杆上一拍，尾端的白氄毛掉了好几根，沾在被汗水浸得发潮的宝蓝色直裾上。陈家在兖州靠漕运发家，京里的宅邸比州牧府还阔绰，陈煜打小出门不是车舆就是肩舆，哪曾像今早这样，天不亮就被营卒叫醒，踩着露水生硬的皮靴，在这满是马粪味的校场上站了近一个时辰。他身旁的刘家二郎刘琮立刻接话，声音里带着没睡醒的含糊，却半点不掩不满：“可不是么！昨儿来的时候，营里的小校连个引路的都不给，我那匹雪点雕被拴在马厩最里头，槽里的草料掺着土，今早一看，马蹄子都被蚊虫叮肿了！”
这话像往滚油里泼了瓢水，周遭的子弟们顿时炸开了锅。张家的张砚之掏出手帕擦了擦额角的汗，那帕子是蜀锦织的并蒂莲，浸了汗便塌在指尖，没了往日的挺括。他是洛阳城里出了名的雅客，连出门赴宴都要挑辰时后日头暖了才动，此刻却站在晒得发烫的青砖地上，外袍的领口早被他扯松，露出里头月白的中衣，语气里满是嫌恶：“草料掺土倒也罢了，方才去帐后解手，竟连个净手的铜盆都没有，只有桶冷水——夏侯渊的军营是穷疯了？还是故意折辱咱们？”
“折辱”两个字一出口，周围的抱怨声更响了。八大世家在中原根基深固，陈家掌漕运、刘家管盐铁、张家通文墨、赵家营田庄，余下的卢、谢、周、方四家，不是在朝为官就是掌着地方商路，哪一家的子弟出门不是前呼后拥？便是去州牧、刺史府里做客，主人家也得亲自迎出门，哪像在夏侯渊这军营里，连个正眼瞧他们的人都没有。周家的周临远靠在栏杆上，手指无意识地抠着栏杆上的木纹，他去年刚娶了司徒家的女儿，在京里素来受人捧着，此刻皱着眉道：“我爹让我来，是说夏侯将军要给咱们分派差事，结果呢？站在这儿喂蚊子！依我看，他就是瞧着咱们是世家子弟，故意拿架子——真当他在潼关斩了马超，就能把谁都踩在脚下？”
“可不是拿架子！” 卢家的卢昭性子急，说话时手都扬了起来，“昨儿中军帐议事，他倒好，让咱们站着听了半个时辰，连个座儿都没有！我二叔在朝中做尚书，见了三公都有个赐座的体面，到他这儿，倒成了连坐都不配的？” 谢家家学渊源，子弟多喜读书，谢明轩怀里揣着本《孙子兵法》，封皮都被手汗浸软了，他没像旁人那样高声嚷嚷，却也皱着眉附和：“议事站着也就罢了，今日召咱们来校场，总该有个说法。这校场的地，硬得能硌疼脚，我这双云头履，还是上月刚做的，鞋底都快磨平了——夏侯将军便是治军严，也不该这么慢待咱们。”
方家家主是南阳太守，方启年自小在太守府里长大，见惯了下属对父亲的恭敬，此刻听着满场的抱怨，也忍不住撇了撇嘴：“慢待是轻的！我刚才瞧见营里的兵卒在那边练箭，射的箭靶竟是些稻草人，身上还画着‘贼寇’二字——他就不怕咱们瞧着膈应？咱们是来帮他夏侯渊稳定后方的，不是来受他这等冷遇的！”
一群人你一言我一语，抱怨的话像断了线的珠子，滚得满校场都是。日头渐渐爬高，晒得地面泛出热气，连廊下的阴影都缩了半截。方才还鲜活的抱怨声，慢慢沉了下去，只剩下此起彼伏的叹气声——毕竟都是养尊处优的主，吵了这半晌，嗓子早干了，脚也麻了，连带着那股子火气，都被日头晒得弱了些。
陈煜揉了揉发麻的脚踝，瞥了眼廊下站着的两个人，突然清了清嗓子：“别光在这儿抱怨了，王家和韩家的两位，倒是说句话啊？”
这话一出，所有人的目光都齐刷刷地转了过去。八大世家里，王家和韩家最是特殊——王家在并州掌着马市，与军中素有往来，王家子弟王承嗣自小就跟着父亲见过不少将领，论起对军中的门道，比在场其他人都熟；韩家则是百年将门，祖上出过三公，韩家子弟韩瑾的祖父更是前朝的骠骑将军，虽说如今韩家不如往日兴盛，但论起对军规军纪的熟稔，在场没人能比得过韩瑾。方才众人吵得热闹，倒把这两位给忘了，此刻静下来，自然要把目光投向他们——毕竟真要论起来，这两人的话，比他们这些只会抱怨的人，要管用些。
被众人盯着，王承嗣挑了挑眉，先开了口。他穿了件玄色的短打，外头罩着件半旧的皮甲——这皮甲还是他昨儿特意跟营卒借的，说是“入乡随俗”，此刻他靠在廊柱上，手里转着个青铜酒壶，语气里满是不屑，连眼皮都没抬一下：“说什么？说夏侯渊摆谱？依我看，他就是没本事，又想在咱们面前立威。”
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