平原县县衙的正堂内，烛火摇曳，映得刘备脸上满是焦灼。
他身着素色锦袍，手中攥着一封从徐州传来的急报，指节因用力而泛白，在堂内踱来踱去的脚步愈发急促。
案几上的茶早已凉透，却无人顾及——曹操亲率大军讨伐徐州的消息，像一块巨石砸进了他的心湖。
“曹操此举，名为报仇，实则是要吞了徐州啊！”
刘备停下脚步，望着堂外漆黑的夜空，声音里满是担忧。
自讨董联盟解散后，他辗转半生，如今只在平原县当个县令，手下兵马不满两千，能征善战的将领也只有关羽、张飞二人。
可徐州乃中原要地，若落入曹操之手，日后天下格局怕是再难撼动。
他有心前去相助，一来是想借抗曹之名积累声望，二来也想寻个机会脱离平原这块贫瘠之地；
可转念一想，自己兵力薄弱，贸然前往，陶谦若起了疑心，不仅无功，反而会惹祸上身。
就在刘备犹豫不决时，堂外突然传来一阵急促的脚步声，下人快步闯入，躬身禀报道：“主公！徐州糜竺大人派人送信来了，信使已在堂外等候！”
“糜竺？”
刘备猛地抬头，眼中先是一愣，随即爆发出难以掩饰的喜色，连忙说道：“快！快请信使进来！”
他攥着衣角的手不自觉松开，连呼吸都变得急促起来——糜竺是陶谦麾下重臣，手握徐州粮草财帛，此刻派人送信，定有要事！
片刻后，一名身着青色短打的信使走进堂内，见了刘备，当即单膝跪地。
双手高举一封密信：“小人见过刘大人！糜从事有密信一封，命小人务必亲手交予大人，还请大人过目！”
刘备快步上前，接过密信，指尖触到信封上温热的蜡封，心中愈发激动。
他拆开信封，展开信纸，借着烛火仔细阅读，越看越是心惊，到最后，脸上竟浮现出狂喜之色。
信中，糜竺不仅详述了徐州危急，恳请他即刻领兵驰援，更在信末隐晦提及
——只要他肯来，糜竺愿暗中相助，先助他在徐州站稳脚跟，再设法说服陶谦，让他统领徐州！
“徐州……我刘备竟也有机会执掌徐州？”
刘备捧着信纸，手微微颤抖，连声音都带上了几分哽咽。
他蹉跎半生，从织席贩履到如今的平原县令，虽有匡扶汉室之志，却始终无一块立足之地。
如今糜竺的信，像一道光，照亮了他的前路——徐州物产丰饶，人口众多，若能拿下徐州，他便能真正拥有争霸天下的资本！
“大哥！何事如此欢喜？”
堂外传来关羽沉稳的声音，紧接着，关羽、张飞二人并肩走进来。
关羽身着绿袍，手持青龙偃月刀，面如重枣，眉如卧蚕；
张飞则身披黑袍，手握丈八蛇矛，豹头环眼，声如巨雷。二人见刘备神色异常，都不由好奇。
刘备将密信递给二人，抑制不住心中的激动：“二弟、三弟！糜竺派人来请我驰援徐州，更愿助我拿下徐州！这可是天赐良机啊！”
关羽接过密信，仔细读完，眼中闪过一丝锐光，抚着长髯说道：“大哥素有仁德之名，若能执掌徐州，实乃徐州百姓之福！此去徐州，定能挫败曹操，成就大业！”
张飞看完信，更是激动得大声喊道：“好！太好了！曹操那老贼，竟敢欺负到徐州头上！
大哥，咱们这就点兵，杀去徐州，让那老贼知道咱们的厉害！这徐州，就是大哥的起点，日后咱们定能横扫天下，重振汉室！”
看着二人满脸的支持，刘备心中再无犹豫。
他猛地一拍案几，朗声道：“好！既然二弟、三弟都赞同，那咱们便即刻出发！传我将令，点齐麾下所有兵马，备好粮草军械，明日清晨，即刻驰援徐州！”
“遵令！”
关羽、张飞齐声应道，转身快步走出堂外，着手准备起兵事宜。
刘备站在堂内，望着二人的背影，又看了看手中的密信，眼中满是坚定——这一次，他绝不会错过机会！
与此同时，小沛城内的吕布府邸中，灯火通明。
吕布身着银甲，腰悬方天画戟，坐在主位上，手中捏着陈圭写来的密信，脸色变幻不定。
信中写道，若他能领兵击退曹操，陈圭父子愿助他夺取徐州，推举他为徐州牧。
“徐州牧……”
吕布喃喃自语，眼中闪过一丝贪婪。
自从斩杀董卓后，他辗转来到小沛，虽有一席之地，却始终寄人篱下，心中早已不满。
如今陈圭主动抛出橄榄枝，让他怎能不动心？
可他深知陈圭老谋深算，又怕其中有诈，便将密信递给身旁的陈宫：“公台，你看看，这陈圭的话，可信吗？”
陈宫接过密信，快速读完，眉头微蹙，眼中闪过一丝震惊，随即又恢复了平静。
他抬眼看向站在堂下的陈登，目光锐利，似要将其看穿。
陈登是陈圭之子，此次奉命前来送信，想必知晓更多内情。
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