堂中对策的话音还未落地，门外忽然传来一阵密集的脚步声。
那声音杂乱却沉实，不似寻常仆从奔走，倒像是披甲带刃的武将在疾行，且不止一人
——脚步声层层叠叠，带着一种迫人的急促，撞得堂外的廊柱仿佛都在嗡嗡作响。
我心里没来由地一紧，方才因曹洪去接曹嵩而稍稍放下的心，瞬间又悬了起来。
贾诩似乎也察觉到了不对，捻着胡须的手指顿住了，眼角往门口瞥了一眼，原本平和的神色添了几分凝重。
堂上的荀彧、程昱也都收了话头，连一直眉头紧锁的曹操，也停下了敲击案几的手指，目光锐利地投向门口。
空气像是被这突如其来的动静冻住了，方才还萦绕着对策议论的厅堂，此刻只剩下那越来越近的脚步声，以及武将甲胄摩擦时发出的金属寒响。
那声音里带着的慌乱，像细密的针，一下下扎在人的心尖上，连窗外的风声都仿佛歇了，只余下满室的压抑，沉甸甸地压得人喘不过气。
“哐当——”
厚重的木门被人从外面猛地推开，木屑簌簌往下掉。
一众披甲武将蜂拥着闯了进来，甲片上沾着的泥点与草屑随处可见，显然是刚从远路奔回。
领头的正是曹洪，他平日里总带着几分跳脱的英气，此刻却面色惨白，战袍下摆被撕开了一道大口子，上面溅着点点暗红的血迹，像是绽开的败花。
他身后跟着夏侯惇与夏侯渊，夏侯惇一只眼上蒙着布巾，另一只眼里满是急色；夏侯渊按着腰间的刀柄，眉头拧得能夹死蚊子。
再往后是李典、乐进，还有几个平日里与我相熟的部将，个个都是风尘仆仆，脸上带着掩不住的惊惶。
我的目光下意识地落在曹洪手上——他双手紧紧攥着一个乌木方盒。
盒子不大，却用粗麻绳捆得结实，边角处隐隐有暗红色的痕迹渗出，顺着木纹往下淌，在他手背上积成小小的血珠。
“咯噔”一声，我脑子里有根弦断了。
那方盒的大小、那渗出的血迹、还有曹洪这失魂落魄的模样……
一个可怕的念头猛地从心底蹿起来，像条毒蛇，瞬间缠得我心口发疼。
不会的，不可能的！
曹操明明派了曹洪带五千精兵去接，怎么会……
“子廉！”
曹操猛地从主位上站起来，案几被他带得一晃，上面的竹简掉了一地，“父亲呢？你接回父亲了？”
他声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死盯着曹洪手里的方盒，脸色一点点变灰。
曹洪“啪”地一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声。
他手里的方盒也跟着落在地上，却没散开。
紧接着，一声撕心裂肺的哭喊炸开在厅堂里：“孟德啊！我愧对你！我愧对你啊！”
他哭得身子直打晃，肩膀剧烈地耸动着。
眼泪混着脸上的泥灰往下淌，在下巴上积成黑乎乎的水痕：“我去晚了！我还是去晚了啊！我带兵马到琅琊地界时，没见着老太公的车驾，只闻着一路血腥味
……后来才知道，陶谦那老匹夫！他说派了张闿护送老太公一家，可那张闿是个狼心狗肺的东西！”
“他见老太公车上载着财宝，半夜里竟带着人把车驾围了！”
曹洪的声音哽咽着，几乎是从牙缝里挤出字来，“一家老小，上上下下几十口人，全被他杀了个干净！连三岁的小孙孙都没放过！
我带人追上去时，正撞见张闿那伙贼子在河边搬运财物，我杀了他，斩了他的头！可我杀了他又有什么用啊！老太公没了！我对不起你，也愧对老太公啊！”
他抬手往自己脸上扇了个耳光，“啪”的一声脆响，半边脸瞬间红了起来：“大兄，你斩了我吧！你杀了我给老太公抵命！”
“哐当——”
曹操猛地后退一步，撞在身后的案几上，案上的铜爵掉在地上，摔得粉碎。
他怔怔地看着地上的方盒，又看向曹洪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他的脸白得像纸，眼尾的红血丝瞬间蔓延开来，整个人像是被抽走了魂魄，只剩下浑身抑制不住的颤抖。
我站在原地，只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有无数面鼓在同时敲打。
怎么会这样？
袁绍挟天子了，吕布占徐州了，连“四庭柱”都变成了“四庭一柱一正梁”，这天下的走向都快拧成麻花了，可曹嵩还是死了？
张闿还是杀了他，陶谦还是背了这口锅，曹洪还是来晚了一步……
所有的变数都在往离谱的方向走，唯独这件事，像被钉死在了轨道上，不管中间绕了多少弯，终究还是落回了原来的结局。
我看着曹操的样子，他双手死死攥着拳头，指节白得泛青，指甲几乎要嵌进肉里。
他没哭，也没骂，只是浑身的气息越来越冷，像寒冬腊月里的冰，冻得人骨头缝都发疼。我太清楚他这个样子了
——这是暴怒的前兆，是将所有的悲恸与恨意都咽进肚子里，等着日后化作刀、化作火，狠狠泼出去的样子。
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