邺城外的尘土被午后的风卷着，掠过道旁的枯树，却卷不散那片压境而来的仪仗
——袁绍亲率的护驾队伍已至，玄色的旌旗在风中舒展，旗上“袁”字与代表天子的“汉”字旗并排飘扬，远远望去，竟分不清是谁的威仪更盛。
许攸、郭图早带着颜良、文丑、张合、高览、鞠义、蒋奇六人候在道旁。
六人皆披重甲，甲片上的纹路被日光镀得发亮，腰间佩剑的穗子垂落，随着呼吸微微晃动。
见队伍渐近，许攸悄悄碰了碰郭图的胳膊，又用目光扫过身后六将。
六人心领神会。
待队伍停稳，袁绍一身紫袍立于天子车驾之侧时，颜良率先跨步向前，对着那辆裹着明黄色帷幔的马车躬身便拜：“末将颜良，参见陛下！”
文丑、张合、高览、鞠义、蒋奇紧随其后，齐刷刷地单膝跪地，异口同声：“臣等参见陛下！”
车驾的帷幔被一只骨节分明的手轻轻掀开，露出一张苍白却清秀的脸。
正是天子刘协。
他今年不过十五岁，眉眼间还带着少年人的青涩，只是那双眼睛里，藏着与年龄不符的谨慎。
此刻见六位披甲的武将齐齐拜倒，声音震得地面都似有回响，他微微一怔，握着帷幔的手紧了紧。
自迁都长安，再到颠沛流离，他见惯了董卓的跋扈，也看够了李傕、郭汜的蛮横，何曾受过这般郑重的跪拜？
便是那些所谓的“忠臣”，见了他也多是敷衍，哪有这般俯首帖耳的模样。
“众……众卿平身。”
刘协的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既有惶恐，又有几分难以言喻的暖意。
六人谢恩起身，许攸、郭图这才上前，对着车驾躬身：“臣许攸（郭图），参见陛下，陛下圣安。”
待君臣礼毕，许攸又转向袁绍，与郭图一同拱手：“属下参见主公。”
颜良六人也跟着转向袁绍，齐声：“末将参见主公！”
袁绍站在车驾旁，目光扫过众人，见他们先拜天子再拜自己，嘴角噙着的笑意深了几分。
他要的便是这份“尊王”的姿态——有天子在侧，他做什么都名正言顺，而这些武将的举动，恰好给足了天子面子，也衬得他治下严明。
“诸位辛苦。”
袁绍抬手虚扶，声音沉稳，“一路劳顿，先随……随陛下入城。”
话音刚落，人群后忽然传来一声：“主公，臣有要事禀报！”
众人回头，见荀湛快步从后方赶来，他手里捧着个黑色的木盒，盒口用红布盖着，步子急切却不失章法。
待走到近前，他先对着车驾行了礼，再转向袁绍，双手将木盒奉上：“主公，臣已处置完韩馥之事。”
袁绍眉梢微挑：“哦？打开看看。”
荀湛应声，抬手掀开红布，揭开盒盖——里面赫然是一颗人头，须发凌乱，正是韩馥。
刘协在车驾里瞥见一眼，吓得缩了缩脖子，却听见荀湛朗声道：“陛下，主公，韩馥先前拥兵自重，抗拒王师，本是死罪。
如今得知圣驾亲至，讨伐叛逆，他自知罪孽深重，已伏剑自尽，以死谢罪！这便是他的首级，特来献上。”
这话半真半假，却挑不出错处。
刘协愣了愣，看向袁绍，见袁绍脸上带着温和的笑意，心里那点惊惧渐渐散了。
他虽年幼，却也知道韩馥是冀州旧主，先前与袁绍对峙，算是“叛逆”。
如今袁绍兵不血刃便让韩馥“自尽谢罪”，岂不是为他除去了一个心腹大患？
“袁公辛苦了。”
刘协的声音亮了些，带着真切的赞赏，“朕流离在外，多亏袁公护持，又为朕平定叛逆，真是社稷之幸。”
袁绍连忙躬身，姿态谦卑：“陛下言重了。讨伐逆贼，护佑圣驾，本就是臣的本分，不敢居功。”
他顿了顿，又道，“韩馥虽死，但其旧部已尽数归降，邺城内外安稳，陛下可放心入城。”
刘协听得心头发热，连连点头：“好，好！有袁公在，朕安心。”
自登基以来，他还是第一次被人这般“尊重”——袁绍不仅把他护得妥帖，还事事以他的名义行事，甚至连处置逆贼都要说是“为陛下平叛”。
这般“忠心”，让他忍不住红了眼眶。
袁绍见天子动容，心里越发满意。
他示意荀湛将木盒收起来，又对刘协道：“陛下，邺城简陋，臣已命人打扫了旧州牧府，先为陛下行宫。待日后，臣再为陛下建造新宫，以彰圣德。”
“有劳袁公费心了。”刘协连忙道。
袁绍不再多言，侧身引着车驾：“陛下，请入城。”
刘协的车驾缓缓动起来，袁绍与许攸、郭图陪在两侧，颜良六人率亲兵护在前后，荀湛捧着木盒跟在队尾。
一行人浩浩荡荡往邺城城门走去，道旁的百姓被亲兵拦在远处，远远望着那明黄色的车驾，议论声嗡嗡响起，却都带着敬畏——多少年了，邺城从未有过天子驾临。
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