书房里的气氛比林晓禾预想的更压抑。
林佑安背着手站在窗前，望着外面沉沉的夜色，背影僵硬得像块石头。
王氏坐在下首的太师椅上，脸色铁青，手里紧紧攥着一串佛珠，指节都泛了白。
空气中飘着浓重的熏香味，却压不住那股子若有若无的焦躁。
“父亲，母亲。”林晓禾走上前行礼。
林佑安猛地转过身，脸上满是毫不掩饰的疲惫与惊怒：“你今日出府了？”
“是，去看沈公子订下的稻谷交割。”林晓禾回答得很平静。
“沈公子……哼。”
林佑安从鼻子里哼了一声，“一个外乡商人倒是殷勤。罢了，不说这个。”
他盯着林晓禾，眼神锐利，“西城的事，你听说了？”
“回城时略有耳闻。”
“府里也出事了！”
林佑安的声音陡然拔高，又强压下去，成了压抑的低吼，“春杏，你母亲院子里的丫鬟，下午起了一样的黑斑！现在人关在后院柴房，已经有些神志不清了！”
王氏手中的佛珠“啪”地断了，檀木珠子滚落一地。
她没去捡，只是死死咬着嘴唇，眼里满是惊惧。
林佑安来回踱了两步，停下脚步像是下了决心：“这云河县不能待了！我已让周管事准备车马，明日一早全家去城东三十里的田庄别院避一避。你和你妹妹，还有你院里的人，都收拾一下，轻装简从。”
举家避难，这是乱世里大户人家最本能的反应。
林晓禾垂着眼，脑子里飞快盘算。
离开县城，意味着远离疫情中心，也意味着……远离观察和收集“法则异常实例”的最佳现场。
田庄别院或许安全，可也封闭，她会失去接触更多病例、验证猜想的机会。
而且她能感觉到，体内沉寂的系统，似乎对外界弥漫的异常能量产生了极其微弱的“渴望”，像是破损的仪器嗅到了能修复自身的线索。
“父亲，”她抬起头，声音清晰，“女儿觉得，此时离去不是好主意。”
林佑安一愣：“你说什么？”
“女儿今日在城外也听了些消息。”
林晓禾不急不缓地说，“这次‘黑瘟’源头像是在刘家村，现在已经散入县城。若真是瘟毒，避去田庄，路途颠簸，人员又集中，反而更容易传播。田庄偏僻，万一有人途中或到了之后发病，缺医少药，更是绝境。”
王氏忍不住尖声说：“那留在这里等死吗？”
“女儿不是这个意思。”
林晓禾看向林佑安，“父亲，林家是云河县有头有脸的人家。若此时举家仓皇逃离，城中其他大户、甚至知县大人会怎么看？日后林家在这地方，还有什么颜面立足？”
这话戳中了林佑安的软肋。
他脸色变了变，沉默下来。
“女儿倒有个法子或许可行。”
林晓禾上前一步，“女儿愿意留在府中，不随你们去别院。”
“你疯了？”王氏脱口而出。
“母亲听女儿说完。”
林晓禾目光平静，“女儿留下，对外可说‘为父母弟妹祈福，闭门不出’，既能保住林家的体面，又能就近照看府宅。对内，女儿略懂些医理，可试着查查这‘黑瘟’的底细。就算不成，女儿一个女子，独自住在深院，传染的风险也远低于大队人马迁徙。”
她顿了顿，看向林佑安，声音压低却字字清晰：“父亲，若女儿侥幸能找出些克制这瘟病的门道，哪怕只有一星半点，对林家，对父亲您的官声，将是多大的帮助？”
林佑安的呼吸明显重了几分。
他在官场混了多年，太清楚“雪中送炭”和“锦上添花”的区别。
知县此刻肯定焦头烂额，若此时林家有人能在这事上出点力……风险很大，但收益也可能惊人。
书房里安静得可怕，只有更漏滴水的声音，嗒，嗒，嗒。
过了很久，林佑安缓缓开口，声音沙哑：“你有几分把握？”
“女儿不敢欺瞒，毫无把握。”
林晓禾坦然道，“但女儿读过一些母亲留下的偏门医书，里面或许有可借鉴的地方。总好过坐以待毙，或是仓促逃离，给别人留下话柄。”
又是一阵漫长的沉默。
“你需要什么？”林佑安最终问道。
“一处独立的院子，远离主宅，最好带水井。几个可靠的下人，要完全听我调遣，不能与主宅人员随便接触。府中库房的药材，女儿有权酌情取用。”
林晓禾列出条件，“另外，女儿需要父亲的一道手令，允许我在必要时，向沈公子那样的外埠商人，求购一些本地少见的药材或物品。”
林佑安盯着她，眼神复杂：“你就这么信那个沈墨轩？”
“女儿不信任何人。”
林晓禾迎着他的目光，“女儿只信，利益相通的时候，合作最稳固。沈公子看重女儿田庄的灵稻，而女儿，需要一些他或许能弄到的资源。仅此而已。”
这句话反而让林佑安的神色松动了些。
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