诺克斯那句“始于你我，延于星尘。此路，可通。”如同最坚实的基石，奠定了林暮心中那幅未来蓝图的根基。他知道前路漫长，但内心却充满了前所未有的笃定与平和。
日子在艾瑟潘铎永恒的春日里，如同涓涓细流，平静而温暖地流淌。林暮的“养崽”事业进入了平稳而充满乐趣的阶段。
小星尘一天一个样，语言能力（包括精神语言和开始尝试发声）飞速发展。他现在已经能清晰地用精神意念表达“爸爸”、“妈妈”、“伊恩”、“Z-73”、“爷爷”（特指雷刹）以及“要”、“不要”、“吃”、“玩”等简单词汇，偶尔还能蹦出几个含糊不清的音节，奶声奶气地试图模仿林暮教他的词语，逗得林暮哈哈大笑。
他的精神力控制也越发精妙。现在已经能稳定地凝聚出脸盆大小的精神光盾，持续时间也大大延长；能用精神力精准地抓起不远处的玩具，而不是像以前那样只能让叶子晃晃悠悠；甚至开始尝试着，按照林暮的指引，去“感受”和“梳理”周围环境中那些温和的自然能量流，这对他精神力的凝练和增长大有裨益。
诺克斯依旧是那个沉默的导师和守护者。他会抽时间亲自指导星尘进行更复杂的精神力操控练习，用自身浩瀚如海的精神力为儿子演示力量的种种精妙应用，虽然方式依旧直接甚至有些严苛，但那份隐藏在冰冷下的耐心与期许，林暮和星尘都能清晰地感受到。
伊恩的数据记录越发丰厚，他已经开始为星尘规划下一阶段的“课程”，包括基础的虫族历史、帝国架构认知（幼儿版），以及初步的、关于其他主要星际文明的介绍（筛选掉血腥暴力部分）。
Z-73依旧是星尘最忠实的玩伴和坐骑，偶尔还会因为星尘试图用精神力给它“梳毛”（结果把它的甲壳弄得能量乱闪）而发出无奈的嘶鸣。
而远在“静滞之间”的雷刹，也持续着他的“远程守护”。小星尘那日益强大的纯净精神力，以及通过定期“茶话会”和影像同步传递过去的、充满生机与爱的家庭氛围，如同持续不断的温和治疗，一点点抚平着他精神世界的狂躁与痛苦。他的精神状态虽然仍有波动，但那种稳定的、属于“爷爷”的守护意念已经牢牢扎根，甚至偶尔能对外界做出一些更清晰的、非攻击性的精神回应。伊恩的数据显示，他的恢复进程虽然缓慢，但方向明确，前景乐观。
这一切，都让林暮感到无比的满足。他享受着这岁月静好的当下，看着儿子在自己和诺克斯的共同守护下，如同幼苗般茁壮成长，心中那幅关于和平、开放未来的蓝图，也仿佛随着星尘的成长，一点点增添着鲜活的色彩。
然而，宇宙的广袤，注定不会永远只有一片星域的宁静。
这天，伊恩带来了一份来自帝国最遥远边疆的加密情报。他的表情比平时更加严肃。
“统帅，冕下。位于‘无尽螺旋’星域边缘的‘哨兵’前哨站，于七十二小时前失去了所有联络。在此之前，他们传回的最后一条信息片段极其混乱，提到了‘空间褶皱’、‘异常生命反应’、‘认知干扰’等无法解析的词汇。”
“无尽螺旋？”林暮对这个名字感到陌生，那似乎是连虫族都尚未完全探索清楚的、已知宇宙的边界区域。
“那是一片时空结构极其不稳定的星域，充满了自然形成的空间迷宫和能量乱流。”伊恩解释道，“‘哨兵’前哨站的主要任务是监测那里的时空异常，理论上不应遭遇强大到能瞬间使其失联的威胁。此次事件……非同寻常。”
诺克斯的暗金色复眼瞬间聚焦在星图上那片代表着“无尽螺旋”的、模糊而扭曲的区域。能让一个虫族前哨站连求救信号都无法完整发出就彻底沉寂，这绝非常规现象。
“派遣侦查舰队。”诺克斯下令，“最高警戒，优先获取情报。”
“是！”伊恩领命，立刻开始调动部队。
然而，就在命令下达后不久，一股极其微弱、却带着某种难以言喻的、古老而悠远气息的精神波动，如同穿越了无尽时空的涟漪，极其偶然地、拂过了艾瑟潘铎，拂过了永恒之春宫。
这股波动是如此隐晦，如此不起眼，甚至连伊恩布置的常规监测网络都未曾触发警报。
但是，它却被两个存在清晰地捕捉到了。
一个是诺克斯。他那强大到足以感知星系运转的精神力，瞬间锁定了这丝异常的波动，暗金色的复眼中闪过一丝锐利的光芒。这波动……与他所知任何文明或天灾的气息都截然不同，带着一种……仿佛来自宇宙更深处的、冰冷的“好奇”？
而另一个，是正被林暮抱着、在湖边看发光鱼的小星尘。
就在那波动拂过的瞬间，小星尘猛地抬起头，不再是平时好奇张望的样子，而是微微蹙起了小眉头，那双暗金流淌的黑眸中，第一次流露出了一种……类似于“困惑”和“专注”的神情。他伸出小手，指向遥远的、无尽螺旋所在的大致方向，发出了一声与以往截然不同的、带着探寻意味的精神波动：
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