地下溶洞内的枪声、爆炸声与基因怪物的嘶吼渐渐平息，取而代之的是IRPF部队高效、专业的打扫战场指令和医疗兵急促的脚步声。
空气中混杂着硝烟、血腥以及一种消毒剂的味道，与雨林固有的潮湿腐殖气息格格不入。强光探照灯将这片地下空间照得亮如白昼，也驱散了长久以来笼罩在江辰心头的部分黑暗，但另一种不安却悄然滋生。
IRPF的指挥官，一位自称“沃克少校”的中年男子，身材挺拔，面容刚毅，带着职业军人的沉稳与不容置疑的权威。
他安排军医为江辰和李琮处理了伤口（卡洛斯因伤势过重已被紧急送走），提供了干净的食物和水。态度礼貌，但带着一种程序化的疏离。
“江先生，李先生，”沃克少校在一张临时展开的折叠桌前坐下，屏幕上显示着雨林的电子地图“你们提供的证据，尤其是关于哈里斯爵士及其背后网络非法活动、‘奥林匹斯计划’的部分信息，已经通过安全渠道送抵相关国际机构。这是一次重大突破。”
他的话语确认了数据泄露的成功，江辰心中一块巨石落地，但沃克少校接下来的话却让他再次绷紧了神经。
“然而，”沃克话锋一转，指向地图上几个被标记为高风险的红点：“节目组的核心武装力量，包括‘清道夫’主力及部分基因生物样本，在‘焦土协议’启动后已化整为零，潜入雨林更深处，或是通过预设的秘密通道转移。哈里斯爵士及其核心团队，目前下落不明。
更重要的是，‘收割者’小队残部，以及那个关键人物‘灰狐’，带着你们提到的备份硬盘逃脱了。这意味着，最致命的证据和最具威胁的武装分子，仍然在逃。”
江辰的心沉了下去。胜利的喜悦如此短暂。
“此外，”沃克少校的表情变得严肃：“我们截获的加密通讯显示，哈里斯背后可能涉及更庞大的国际利益集团，他们不会坐视失败，很可能正在启动‘清理’程序，消除所有痕迹，包括……知情者。”
这句话像冰锥刺入江辰的脊椎。他们虽然暂时安全，但依然是被追猎的目标。
“我们需要你们的继续合作，江先生。”沃克少校的目光锐利：“你们熟悉这片雨林，了解幸存者的动向，尤其是……那个代号‘影’的人。找到他，以及‘灰狐’和硬盘，是彻底铲除这个毒瘤、确保你们自身长期安全的关键。”
他推过来一个平板电脑，上面是“影”极其模糊的侧写画像和一些基础信息：“他是关键证人，也可能掌握着我们尚未知晓的核心情报。我们必须找到他，确保他的安全，并获取他的证词。”
合作？安全？江辰看着沃克少校看似坦诚的眼睛，心中却疑虑丛生。IRPF的出现太过“及时”，他们的行动过于“高效”，对“影”的兴趣也似乎过于“浓厚”。这究竟是援手，还是另一张精心编织的网？
就在这时，一名士兵快步走来，在沃克少校耳边低语了几句。沃克少校眉头微蹙，对江辰说：“我们的一支巡逻队在东南方向三公里处发现了非节目组的隐蔽营地痕迹，有近期活动迹象，但人已撤离。手法很专业，不是普通幸存者。可能是‘影’。”
他站起身，语气带着一丝不容拒绝的压迫感：“江先生，时间紧迫。我希望你能协助我们，尽快与‘影’建立联系。为了所有人的利益。”
江辰沉默着。他需要时间思考，需要和“影”沟通。
临时营地设在溶洞一个相对干燥的侧洞内，有IRPF的士兵守卫。夜深人静时，江辰躺在行军床上，毫无睡意。李琮在隔壁床位已因疲惫和放松而沉沉睡去。
就在江辰辗转反侧之际，一片极小的、边缘被烧焦的树叶，如同被风吹入般，悄无声息地从岩缝飘落，正好落在他手边。
江辰心中一动，假意翻身，用身体挡住可能的视线，迅速捏起树叶。树叶背面，用某种植物的汁液画着一个极其简略的箭头，指向营地外围的废弃水道方向，旁边还有一个代表“危险”的叉号和一只蝎子的简笔画。
是“影”！他就在附近！他在警告！
江辰的心跳加速。他小心翼翼地将树叶藏好，等待时机。后半夜，趁守卫换岗的短暂间隙，他借口方便，悄然溜出营地，沿着箭头指示的方向，潜入那条早已干涸的废弃水道。
水道深处，阴影中，“影”如同石刻般伫立在那里，脸色在月光下更显苍白，但眼神依旧锐利如刀。
“IRPF不可信，” “影”开门见山，声音低沉而肯定：“他们的背景很复杂。有情报显示，机构内部有被哈里斯势力渗透的迹象，或者……他们本身就有其他目的。找到硬盘，消灭证据，甚至带走‘活体样本’，可能才是他们真正的任务。”
江辰倒吸一口凉气：“那我们该怎么办？跟他们合作是与虎谋皮？”
“将计就计，”“影”的眼中闪过冷光：“利用他们的资源和情报网络，找到‘灰狐’和硬盘的下落。但绝不能完全暴露我们的底牌，尤其是……阿里的位置和我的真实身份。”
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