江南六怪都露出好奇之色。
韩宝驹性急，问道：“哦？什么事能让那老狐狸不顾危险主动现身？”
杨兴沉声道：“六位前辈久在江南，想必都曾听说过《武穆遗书》吧？”
“武穆遗书？” 江南六怪闻言，皆是神色一凛。
柯镇恶点头道：“自然听过，相传那是岳武穆王爷留下的兵法奇书，若能习得其中精髓，行军布阵，战无不胜，攻无不克！乃是兵家至宝！”
“不错。”杨兴肯定道，“完颜洪烈如今面临蒙古铁骑的巨大压力，一直殚精竭虑想要找到这部《武穆遗书》，企图借助岳王爷的兵法来抵御甚至反攻蒙古。”
“根据我暗中调查到的线索，这部《武穆遗书》，极有可能就藏在铁掌帮之内！”
他顿了顿，继续分析道：“如今，铁掌帮帮主‘铁掌水上漂’裘千仞已经公然投靠了完颜洪烈。”
“有裘千仞在铁掌帮坐镇，完颜洪烈前去取书，必定会认为安全性大增，警惕心也会随之降低。”
“只要我们设法将‘《武穆遗书》藏于铁掌帮’的消息，巧妙地散播出去，传到完颜洪烈耳中，他十有八九会亲自前往铁掌帮查探甚至取书。”
“到那时便是我们动手的绝佳时机！”
江南六怪听完杨兴的计划，仔细思索，都觉得此计甚妙。
利用完颜洪烈对《武穆遗书》的渴望，引蛇出洞，又在裘千仞的地盘上动手，看似危险，实则恰恰利用了对方的心理盲区。
柯镇恶补充道：“这个办法的确不错。”
“不过，绝不能让完颜洪烈真的得到《武穆遗书》，否则便是助纣为虐，遗祸无穷！”
杨兴点头：“柯前辈所言极是。只是这《武穆遗书》在铁掌帮的消息，也是我机缘巧合听来的，是真是假，尚未可知。”
“但为了以防万一，我们必须谨慎行事。到时候，我们可以分两步走。”
“先设法潜入铁掌帮，确认《武穆遗书》是否存在并将其取走或销毁。”
“同时设下埋伏，只要完颜洪烈一现身，便伺机动手刺杀！”
“好！杨小兄弟考虑得周全！” 江南六怪纷纷赞同。
接下来的十余日，江南六怪都留在牛家村，一面享受这难得的清闲与喜气，一面暗中准备。
郭靖与杨念慈也沉浸在新婚的幸福之中。
直到这一日，杨兴与黄蓉商议已定，决定开始行动。
江南六怪自然要一同前往。
郭靖与杨念慈私下商量后，最终决定，杨念慈武功较弱，且新婚不宜远行冒险，便留在牛家村陪伴三位长辈。
郭靖则随杨兴同去，为父报仇。
于是，一行人收拾妥当，浩浩荡荡离开牛家村，直奔湘西而去。
铁掌帮位于湘西泸溪与辰溪之间，其总舵坐落于险峻的“铁掌峰”。
此山有五座高耸入云的山峰，形如人手的五根手指，故当地人也称之为“猴爪山”。
据杨兴所知，那传说中的《武穆遗书》，便藏在五指中最高的“中指峰”第二指节处的一个隐秘山洞内。
那里，同时也是铁掌帮历代帮主安息的埋骨禁地，寻常弟子严禁靠近。
一行人抵达铁掌峰附近后，并未贸然上山，而是在距离最近的一个小镇上寻了家客栈住下，暗中观察铁掌帮的动静。
当夜，月黑风高。
杨兴换上一身便于夜行的深色劲装，对众人嘱咐几句后，便如同融入夜色的幽灵，独自一人离开了客栈，朝着铁掌峰的方向潜行而去。
铁掌帮这些年在裘千仞的统领下，势力扩张迅速，俨然已是湘西一带的霸主。
总舵所在防卫森严，即便是入夜之后，山道上、要隘处，依旧可见手持火把、刀剑的巡逻弟子往来不绝，戒备心极强。
不过，对于如今身负枪仙一半实力、凌波微步已臻化境的杨兴而言，这些寻常帮众的巡逻，显然构不成太大的阻碍。
他如同轻烟薄雾，运起金雁功提纵之术，配合凌波微步的精妙步法，在山林岩石间悄无声息地飞掠穿行，避开一队队明哨暗岗。
不过盏茶功夫，便已悄无声息地来到了最为险峻的中指峰下。
正如情报所言，这里是铁掌帮历代帮主的埋骨禁地，被视为神圣不可侵犯之处。
平日里严禁任何弟子靠近打扰，因此反倒成了整个铁掌峰守卫最薄弱的地方，几乎不见人影。
杨兴辨明方位，很快找到了位于第二指节处的那个隐秘山洞。
洞口被藤蔓和杂草半掩着，若非刻意寻找，极难发现。
他拨开藤蔓，闪身进入。
山洞内颇为深邃，光线昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的泥土和岩石气息，隐约还能看到深处排列着一些石碑，想必便是历代铁掌帮主的墓碑。
杨兴不敢点燃火折子，以免光线外泄，只能凭借过人的目力和敏锐的感知，在黑暗中仔细搜寻。
山洞内部并非一览无余，而是岔道蜿蜒，怪石嶙峋，寻找一部被刻意隐藏的书籍，无异于大海捞针。
杨兴耐着性子，一寸寸地摸索、探查，不放过任何可能的缝隙和凹陷。
足足耗费了一个多时辰，手指忽然在靠近洞顶一处极不显眼的石缝边缘，触碰到了一丝不同于岩石的柔软质感。
他心中一动，小心翼翼地运起指力，将那石缝边缘一块看似天然的松动石块取下，伸手探入，果然摸到了一个以油布包裹得严严实实的扁平方形物体！
取出打开，借着洞口透入的极其微弱的月光，可以依稀辨认出油布包裹内的，正是一本纸质古旧的书册。
封面上以遒劲的笔力写着四个大字——武穆遗书！
杨兴心中一定，迅速将真本《武穆遗书》收入怀中贴身藏好，又将那石块恢复原样。
随后不再停留，悄无声息地退出了山洞，沿着原路，神不知鬼不觉地返回了小镇客栈。
他房间的灯刚亮起不久，早已等候多时的江南六怪、郭靖、黄蓉便都聚了过来。
郭靖急声问道：“兴弟，如何？可曾找到？”
杨兴微微一笑，从怀中取出那本以油布包裹的古旧书册，放在桌上，低声道：“幸不辱命！”
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