“你是什么人？”队长沉声问道，目光锐利地打量着林凡，尤其在他手中的桃木剑和背着的帆布包上停留片刻。
“路过的。”林凡收起桃木剑，语气平淡：“这地方不是你们该来的。那些东西只是开胃菜，真正麻烦的在前面。”
“你……你是修道者？”小李惊讶地问，他显然听说过一些相关传闻。
“算是吧。”林凡没有否认，他看着队长：“你们也不是普通的地质队。来这找什么？那个‘空间褶皱’？”
队长眼神闪烁，没有直接回答，反而问道：“你是什么人？怎么会在这里？跟最近镇上失踪的人有没有关系？”
“我说了，路过的。至于失踪的人，我正在查。”林凡指了指前方浓雾深处：“你们要找的东西，可能也是我要查的东西。但我建议你们最好退出去，这里面的危险，你们的装备应付不了。”
队长沉默片刻，似乎在权衡。刚才那些怪物的凶悍和林凡展现出的超凡手段，都超出了他们的预案。他看了看依旧只有电流噪音的耳麦，又看了看前方那令人心悸的浓雾和能量波动。
“我们的任务很重要，不能轻易放弃。”队长最终说道，语气稍微缓和：“你知道前面是什么？”
“一个不稳定的‘阴阳缝隙’，或者说是古老祭坛的残留，连接着不该连接的地方。里面除了刚才那些被阴气侵蚀的怪物，可能还有更麻烦的东西，比如怨魂、恶灵，或者空间乱流。”林凡如实说道：“你们刚才的电击枪，对灵体效果有限。”
队长和小李对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们接到的任务确实是调查此处的异常能量现象，并评估其威胁和潜在价值，但情报中并未提及如此具体和超自然的危险。
“你……你能对付那些东西？”小李忍不住问。
“尽力而为。”林凡道：“如果你们坚持要进去，最好跟在我后面，别乱动东西，也别离开我太远。另外，把你们那些可能刺激到能量场或者灵体的仪器关掉或收起来。”
队长犹豫了一下，最终点了点头：“好。我们可以合作。我是秦刚，这是我的队员李志。但你需要告诉我你的真实身份和目的。”
“林凡。我的目的和你们类似，调查这里的异常，并设法处理。其他的，不方便多说。”林凡没有透露更多的信息，只说了名字。
秦刚深深看了林凡一眼，似乎想从他那张年轻但沉静的脸上看出什么，最终没有追问：“好，林……先生。我们暂时合作。但如果你做出危害国家安全或此行目标的行为，我们会采取必要措施。”
“可以。”林凡不置可否。他知道这秦刚身份绝不简单，背后代表的是国家某个特殊部门，目的恐怕不止是“调查”那么简单。但现在不是深究的时候，先解决眼前的危机要紧。
“走吧，跟上。”林凡不再多言，转身朝着能量核心的方向走去。秦刚和李志收拾了一下装备，持着电击枪，警惕地跟在林凡身后约三步的距离。
三人踏着冰冷的黑水，在浓稠的灰雾中前行。越靠近能量核心，周围的景象越发诡异。地面上开始出现更多古代兵器和骨骸，有些骨骸呈现出不正常的青黑色，显然生前或死后被阴毒侵蚀。空气中那股铁锈腐肉的怪味越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、令人作呕的香气。空间扭曲感也越发强烈，有时明明朝着一个方向走，周围的景物却似乎在缓慢旋转或拉伸，让人头晕目眩。
林凡始终保持着灵瞳开启，警惕着周围可能潜藏的危险，同时用“窥阴镜”锁定前方能量核心的位置。秦刚和李志则紧张地扫视着浓雾，手中的电击枪握得紧紧的。
又前行了约二十米，前方浓雾中，隐约出现了一片相对开阔的区域。地面上散落着更多巨大的黑色石板碎片，上面雕刻的符文虽然残破，但依旧能感受到一股古老、蛮荒、又带着邪异的气息。
而在这些碎片中央，赫然是一个直径约三米、深不见底的圆形坑洞！坑洞边缘光滑，仿佛是被某种力量硬生生“挖”出来的，与周围粗糙的岩石地面格格不入。坑洞内部漆黑一片，只有那“心跳”般的、幽暗的搏动光芒从极深处透出，映照着洞口边缘那些扭曲的符文，更显诡异。
而在坑洞旁边，一具较新的、穿着现代衣物的男性尸体，面朝下趴在淤泥中。尸体周围，散落着一个已经熄灭的强光手电，一个空水壶，还有……几块暗红色的、仿佛凝固血液般的奇怪石头。
是失踪的客栈老板刘老大！他果然死在了这里！
林凡和秦刚三人立刻上前。秦刚蹲下身，小心地将尸体翻过来。尸体的面容因惊恐和痛苦而扭曲，双目圆睁，瞳孔扩散，嘴唇乌紫。他的脖子上，有几道清晰的、深可见骨的青黑色抓痕，与之前崖壁上发现的爪痕吻合！致命伤是胸口一个碗口大的血洞，心脏不翼而飞，伤口边缘焦黑，残留着浓郁的阴邪之气。
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