特勤局的秘密基地弥漫着临战前的肃杀气息。简报结束后，各小组立刻分头进行最后的装备检查和准备。
林凡被分配到A组，成员还是上次那几个，组长是经验丰富的“山猫”，突击手“铁砧”、侦察兵“夜莺”和爆破专家“炸药”。这支小队负责从东侧潜入，那里地形相对平缓，但靠近村寨核心区域，风险最高。
清虚子和秦明分别带领B、C组，从西、北两个方向迂回包抄，建立观察点和支援阵地。陆青坐镇指挥中心，通过无人机和卫星进行全局监控。
第二天拂晓前，天色未明，山林间弥漫着浓重的雾气。三支小队分乘伪装过的越野车，悄无声息地驶离基地，向着黑水苗寨方向进发。
车子在崎岖的山路上颠簸了数小时，最终在一条人迹罕至的废弃林道尽头停下。接下来，只能靠双腿徒步穿越原始丛林。
A组五人检查装备，背上沉重的战术背包，潜入浓密的亚热带雨林。空气中湿度极大，闷热难当，各种不知名的昆虫嗡嗡作响，脚下是厚厚的腐殖质层，散发着泥土和腐烂植物的气息。参天古木遮天蔽日，光线昏暗，藤蔓缠绕，行进异常艰难。
林凡运转体内真元，驱散湿气带来的不适，同时灵瞳全开，警惕地扫视着周围。这片丛林给他的感觉非常不好，不仅是因为恶劣的自然环境，更因为一种无处不在的、阴冷粘稠的能量场，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
空气中弥漫着淡淡的、若有若无的腥甜气味，与之前在老码头和镜魔巢穴感受到的邪气有几分相似，但更加古老、驳杂。
“注意脚下，这里的毒虫和瘴气很厉害。”山猫低声提醒，他经验丰富，手持开山刀在前开路，动作敏捷而谨慎。
“能量读数紊乱，有强烈的背景干扰。”夜莺看着手腕上的多功能探测器，屏幕上的数据不断跳动：“磁场异常，GPS信号微弱。”
林凡默默点头，他的灵瞳也看到，林间的能量流像乱麻一样纠缠不清，其中夹杂着许多细碎的、充满怨念的灵体碎片，像是无数枉死者的残魂被困在此地，不得超生。
队伍沉默而迅速地前进，只有沉重的呼吸声和脚踩在落叶上的沙沙声。越靠近黑水苗寨的方向，那种阴冷的感觉就越发明显。偶尔，林中会传来一些奇怪的声响，像是呜咽，又像是窃笑，但当你凝神去听时，又消失无踪。
“他娘的，这鬼地方真邪门。”铁砧低声咒骂了一句，紧了紧手中的突击步枪。
中午时分，队伍在一处相对开阔的溪流边短暂休整，补充水分和能量。林凡取出罗盘，发现指针在疯狂转动，根本无法定位。他尝试感应吴航舫项链的气息，但在这混乱的能量场中，那微弱的联系如同石沉大海。
“按照地图，再有两个小时就能到达预定观察点，位于黑水苗寨东侧的山脊上。”山猫摊开防水地图，指着上面的标记。
休整完毕，队伍继续前进。下午三点左右，他们终于抵达了预定位置——一处可以俯瞰整个黑水苗寨山谷的山脊。众人隐蔽在茂密的灌木丛后，架起高倍望远镜和观测设备。
山谷中，黑水苗寨的轮廓清晰可见。那是一片依山而建的吊脚楼群，大部分已经破败不堪，被茂密的植被覆盖，显得死气沉沉。
寨子中央有一片相对平整的广场，广场尽头似乎有一座较为高大的建筑，像是祠堂之类。一条浑浊的溪流穿过寨子，河水呈现不自然的暗黑色，想必就是“黑水”之名的由来。
整个寨子静悄悄的，看不到任何人烟，也听不到鸡犬之声，只有风吹过破败屋檐发出的呜咽。
但在林凡的灵瞳中，寨子上空笼罩着一层浓得化不开的黑灰色怨气，其中还夹杂着几缕暗红色的邪异能量，如同活物般缓缓蠕动。寨子周围的能量场扭曲得更加厉害，仿佛有一个无形的漩涡在吞噬着一切。
“没有发现明显的人员活动迹象。”夜莺通过望远镜仔细观察后报告：“但热成像显示，寨子中央区域和几个较大的吊脚楼内有微弱的生命热源反应，数量不明，无法判断是人还是动物。另外，检测到持续的低频能量辐射源，位置在中央广场附近。”
“无人机低空侦察被强烈干扰，无法靠近。”山猫尝试操控小型无人机，但画面很快变成雪花。
林凡凝神感知，那股暗红色的邪异能量源头，正是来自中央广场方向，与夜莺检测到的能量辐射源位置吻合。那里肯定有问题。
“建立观察点，轮流值守，记录所有异常情况。”山猫下令。队员们迅速行动，搭建隐蔽所，布置传感器。
夜幕很快降临。山里的夜晚来得特别快，也特别黑。浓雾再起，能见度极低，只有山谷中那死寂的苗寨轮廓，在黑暗中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
轮到他值守后半夜。山林死寂，只有偶尔传来的夜枭啼叫，更添几分阴森。林凡盘膝坐在隐蔽所内，一边调息，一边将灵觉缓缓延伸出去，感知着山谷中的能量变化。
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