燕国镇国公府。
夜色已深，往日肃穆威严的府邸，此刻却弥漫着一股不同寻常的沉重与压抑。
书房内，灯火通明，映照着一位面容刚毅，两鬓微霜的中年男子。
他身着便服，腰背挺直如松，正是燕国三朝元老，官拜镇国公，执掌部分京畿卫戍，修为已达元婴后期的重臣李擎苍。
他负手立于窗前，望着窗外被厚重乌云遮蔽、不见星月的夜空，眉宇间锁着化不开的忧色与决绝。
燕国北境、西境接连沦陷的消息，早已通过秘密渠道传来，皇城之内虽被燕皇以铁腕封锁消息，但他岂能不知？
更让他心寒齿冷的是，陛下对此似乎漠不关心，甚至有意纵容魔军劫掠，其行径与那传闻中投靠魔族的行径隐隐吻合。
最近，连神霄雷府的李真元入宫觐见后也杳无音讯，这更让他心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
“父亲？” 清脆中带着疑惑的女声在门外响起。
一位气质温婉的女子推门而入，正是李擎苍的独女，李青瑶。
她年岁不大，却已是结丹大圆满修为，更难得的是在丹道上天赋异禀，已经是燕国最厉害的几个炼丹师之一。
“瑶儿，来了。”李擎苍转过身，脸上的沉重并未完全掩饰。
他示意女儿关上房门，并挥手布下了一道隔绝内外的禁制。
李青瑶见状，心中咯噔一下，父亲深夜相召，又如此郑重其事，必有大事。
“何事如此急迫？” 她快步上前，压低声音问道。
李擎苍凝视着女儿，眼中闪过一丝痛惜与坚定，沉声道：“燕国……已非久留之地了。”
“什么？”李青瑶美眸圆睁，尽管早有预感，但亲耳听到父亲说出此言，仍觉震惊，“父亲，何出此言？可是边关……”
“不只是边关。”李擎苍打断她，声音低沉而急促，“为父这些年来，暗中查探，早有察觉陛下，恐怕早已与魔族暗通，甚至其自身，亦已堕入魔道！”
“近些时日，陛下对魔军肆虐、生灵涂炭置若罔闻，甚至隐隐有纵容之意。神霄雷府的李真元前辈入宫后再无音讯，恐怕也已遭不测。”李擎苍继续道，语气中带着深深的无力与悲愤，“为父身为燕国大臣，本应有所作为，奈何陛下修为深不可测，且皇城内外，只怕早已遍布其耳目魔爪。为父一人死不足惜，但绝不能眼睁睁看着我李家满门，看着燕国最后的忠良与无辜百姓，随这艘注定要沉没的破船一同葬送！”
他深吸一口气，继续说道：“因此，为父暗中准备多年，积蓄力量，联络志同道合之辈，只待时机。如今，时机已至，或者说，已无时间再等！燕皇心思莫测，随时可能彻底撕破脸皮，届时再想走，就难了。”
“那父亲，我们要去哪里？”李青瑶心乱如麻，但也知父亲绝非无的放矢之人，既已做出此等决断，必是到了万不得已的地步。
“去秦国！”李擎苍斩钉截铁道，“当今东鳌诸国，秦皇励精图治，国势日盛，兵强马壮。更难得的是，秦国海纳百川，不拘一格吸纳各方人才，最不鄙夷外来者。为父早些年便已通过秘密渠道与秦国国师府取得联系，暗中输送了一些物资与情报，算是结下善缘。如今燕国将倾，为父已得到秦国国师府确切回复，愿接纳我等，并予以庇护。”
他顿了顿，看着女儿：“为父已决定，带走愿意跟随的忠诚部曲、家眷，以及尽可能收拢的、不愿沦为魔粮的燕国百姓与有潜力的稚童。这些人，便是燕国最后的火种。只要火种不灭，燕国便不算真正亡国！”
李青瑶听得心潮起伏，既为即将背井离乡而伤感，又为父亲深谋远虑、保存火种的大义而震撼。
“事不宜迟，你立刻回去，只带最紧要之物，半炷香后，府邸地下密室集合。”李擎苍吩咐道，语气不容置疑，“记住，勿要惊动任何人，尤其是陛下安插在府中的眼线。”
“女儿明白！”李青瑶重重点头，知道此刻不是犹豫的时候，立刻转身离去，脚步匆匆却尽力保持镇定。
半炷香后，镇国公府地下深处，一间极为隐蔽、布有重重阵法的密室内，已聚集了数万人。
除了李家的核心子弟、忠仆，还有一批气息精悍、纪律严明的私军，皆是李擎苍多年来秘密培养、绝对忠诚的死士，修为最低也是筑基期，其中不乏结丹好手。
此外，还有数百名神色惊慌但强作镇定的百姓，其中多是妇孺和稚童，他们是李擎苍利用职权，这段时间暗中从即将沦陷的北境、西境救出、或从皇城附近收拢的火种。
密室内气氛肃穆而紧张，无人喧哗。
李擎苍看着这些熟悉或陌生的面孔，心中沉重，对着几名心腹将领微微颔首。
一名将领立刻启动密室中央一座早已布置好的，规模颇大的传送阵。
阵纹亮起柔和而稳定的光芒，空间波动荡漾开来。
“走吧！我们已是最后一批。”李擎苍低喝一声，率先踏入传送阵光芒之中。
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