赤兔踏云偃月寒，荆襄烽火照河山。
水淹七军威华夏，可惜英雄命多艰。
是非成败转头空，千古谁评忠义胆？
且听这段三国事，功过留与后人谈！
这是从头细说！话说东汉末年，天下大乱，黄巾起义搅得四海翻腾，董卓入京引得诸侯并起，经过二十多年的打打杀杀，最终形成了三足鼎立的局面——北方曹操挟天子以令诸侯，占据青、徐、幽、冀、兖、豫、司隶七州，兵强马壮；西南刘备借荆州、取益州、夺汉中，总算有了安身立命之地，自称汉中王；江东孙权承父兄基业，坐断东南，凭借长江天险，割据扬州、荆州一部，虎视眈眈。
这三方之中，最是刘备活得不容易，从织席贩履的小贩，到割据一方的王爷，四十多年东奔西跑，寄人篱下，如今总算扬眉吐气。建安二十四年七月，刘备在汉中沔阳进位汉中王，大封功臣：封诸葛亮为军师将军，法正为尚书令，张飞为右将军，马超为左将军，而咱们今天的主角——关羽，被封为前将军，假节钺！
列位，这“假节钺”可不是闹着玩的！在汉朝，“节”代表皇帝的符节，“钺”是天子的斧钺，假节钺就意味着拥有先斩后奏、自主征伐的大权，在刘备集团里，关羽这地位，那真是一人之下，万人之上！您想啊，关羽跟着刘备，从涿县起兵，温酒斩华雄、三英战吕布、斩颜良诛文丑、过五关斩六将，哪一件不是惊天动地的大事？他本就是个傲气冲天的主儿，如今手握重兵，身居高位，又见大哥刘备在汉中大败曹操，斩杀夏侯渊，更是雄心勃勃，恨不得立刻提兵北伐，把曹操的老巢许昌给端了！
此时的荆州，是什么光景呢？荆州九郡，刘备这边占了南郡、零陵、武陵三郡，孙权占了江夏、长沙、桂阳三郡，曹操占了襄阳、樊城、南阳三郡。关羽镇守的江陵，正是南郡的治所，北拒曹操，东防孙权，地理位置极其重要，堪称“兵家必争之地”。关羽在荆州经营多年，操练水军，囤积粮草，手下有三万精兵，其中水军就有一万五千人，这在当时可是顶尖的水上力量——毕竟荆襄之地河网密布，汉水、长江纵横交错，水军的重要性不言而喻。
再说曹操那边，汉中大败之后，曹操心里别提多窝火了！他亲率大军从长安驰援汉中，结果被刘备拒于阳平关之外，打了几个月没占到半点便宜，反而损兵折将，最后只能灰溜溜地撤回长安。可曹操是谁？那是“治世之能臣，乱世之奸雄”，他知道刘备势力壮大，必然会对自己构成威胁，而荆州的关羽，就是悬在他头上的一把利剑！所以曹操撤回长安后，立刻下令加强荆襄防线，让征南将军曹仁驻守樊城，汝南太守满宠辅佐，又派平寇将军徐晃驻守宛城，作为援军，防备关羽北伐。
孙权那边呢？孙权心里一直打着荆州的小算盘。想当初，刘备借荆州时说好了“取了益州就还”，结果刘备得了益州，又夺了汉中，还赖着荆州不还，孙权派鲁肃去要，刘备只给了长沙、桂阳两郡，把孙权气得够呛。后来鲁肃病逝，吕蒙接任鲁肃驻守陆口，这吕蒙可是个“鹰派”，早就劝孙权趁机夺回荆州，他常说：“荆州是江东的门户，关羽勇猛，久必为患，不如早图之！”孙权心里也痒痒，可又怕关羽不好惹，一直没敢动手，还想通过联姻缓和关系——他派使者诸葛瑾去荆州，想让自己的儿子娶关羽的女儿。
您道这诸葛瑾是谁？那是诸葛亮的亲哥哥！诸葛瑾到了荆州，见了关羽，客客气气地说明来意，没想到关羽一听就火了，把桌子一拍，指着诸葛瑾的鼻子骂道：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”这话可太伤人了！孙权好歹是一方诸侯，关羽张口就骂人家儿子是“犬子”，这不就是骂孙权是“犬父”吗？诸葛瑾碰了一鼻子灰，灰溜溜地回了江东，把这话告诉孙权，孙权气得直跺脚，心里暗骂：“关羽匹夫，欺人太甚！此仇不报，誓不为人！”
这三方的矛盾就像一堆干柴，就差一颗火星，而这颗火星，很快就被关羽点燃了！
建安二十四年八月，关羽在江陵点兵出征！三万大军，旌旗蔽日，锣鼓喧天，赤兔马嘶鸣，偃月刀寒光闪闪。关羽身穿绿袍，头戴绿巾，丹凤眼微睁，卧蚕眉倒竖，站在点将台上，高声喝道：“弟兄们！曹贼篡汉，欺君罔上，大哥在汉中建功立业，我等岂能坐视？今日北伐襄樊，直捣许昌，诛曹贼，扶汉室，共图大业！”将士们齐声呐喊，声震云霄。
出发之前，关羽召集手下将领议事。驻守江陵的是南郡太守糜芳，这糜芳是刘备的小舅子，他的妹妹糜夫人是刘备的原配夫人，按说也是皇亲国戚，可这糜芳本事不大，胆子更小，平时就知道吃喝玩乐。驻守公安的是将军傅士仁，这傅士仁是幽州人，跟着刘备多年，可也是个贪生怕死之辈。关羽看着这俩人，眉头一皱，嘱咐道：“糜芳，傅士仁！我北伐之后，江陵、公安就交给你们了，务必坚守城池，保障粮草供应，不得有误！若有差池，军法从事！”
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